Лицо в темной воде

– Не маловато? Алевтина, я думал, ты подключила к работе настоящего «Кожаного Чулка», специалиста по выживанию в экстремальных условиях.

– «Кожаный чулок» не согласился бы за тот гонорар, который пообещали мне, – спокойно сказал Игорь.

– А ты почему согласился? – спросил Виктор.

– Потому что мне нужны деньги. И потому что я давно не был на Урале и не прочь съездить туда на халяву. Устраивает такой ответ?

– Вполне, – кивнул Виктор.

Игорь посмотрел на Алевтину.

– Итак, – проговорил он, – мы с вами будем снимать фильм про экспедицию геолога Пичугина.

Алевтина кивнула:

– Да. – И смущенно пояснила: – Сразу скажу, что опыт у меня небольшой. До этого я сняла всего один документальный фильм – про расстрел царской семьи в Екатеринбурге. Собственно, тогда я и замыслила снять фильм про пропавшую экспедицию Пичугина.

– Про царя кто только не снимал, – небрежно произнес Виктор.

– Да, – согласилась Алевтина. – Но тема эта никогда не устареет, правда? Ведь за этим расстрелом стоит огромная трагедия – и личная, и всей страны. А подобные трагедии всегда будут будоражить умы людей.

– О чем конкретно будет фильм? – поинтересовался Игорь, стряхнув пепел с сигареты.

– Мы пройдем маршрутом группы Пичугина.

– Прошу прощения… – Виктор сдвинул лыжную шапочку на затылок. – Но ведь тела членов пропавшей экспедиции Пичугина так и не нашли. Неизвестно, что с ними произошло. Я ведь ничего не путаю?

– Верно, – кивнула Алевтина. – Но остался его дневник. В этом дневнике Пичугин…

– Реквизитчик идет, – перебил ее Игорь.

Алевтина обернулась и увидела, что к ним подходит мужчина в старой куртке с лоснящимися рукавами и в черном берете, таком же поношенном, как и куртка. Глаза его были скрыты за очками с затемненными стеклами, довольно дорогими, что совершено не сочеталось с задрипанной одеждой.

– Здравствуйте! – сказал мужчина. – Вы Алевтина Егорова?

– Да.

– Алексей Мишутин, ваш коллектор, – представился мужчина в затемненных очках. – Ваш помощник по реквизиту, а попросту – носильщик и разнорабочий.

– Вы наш носильщик? – с усмешкой повторил Игорь.

– Да, – ответил Алексей Мишутин. – А что вас смущает?

– Выглядите хлипковато.

Мужчина в очках сухо усмехнулся:

– Ничего, я выносливый.

– Это хорошо. Кстати, мы тут все перешли на «ты». Ты не против?

– Нет. Можете «тыкать» мне сколько угодно.

Мишутин поставил рюкзак на платформу, достал из кармана платок, снял очки и тщательно протер стекла. После чего водрузил очки обратно на переносицу.

– Ну, теперь все в сборе, – воодушевленно сказала Алевтина.

Она скользнула взглядом по лицам своих спутников и вдруг подумала о том, что отправляется в уральский лес с тремя мужчинами, каждому из которых годится если и не в дочки, то в младшие сестры точно. Алевтине было всего двадцать четыре года, а каждому из этих троих – не меньше тридцати пяти.

– Ну что же, – смущенно произнесла Алевтина, – будем считать, что предварительное знакомство состоялось. Поздравляю всех нас с началом работы! Виктор, – повернулась она к оператору, – я бы хотела, чтобы ты расчехлил камеру и начал снимать. Тип съемки – репортажная.

– Нет проблем, – отозвался Виктор и, поправив на голове лыжную шапочку, нагнулся за кофром.

2

«Скорый пассажирский» дернулся и окончательно остановился. Заспанная проводница откинула ступеньки и спустилась на платформу. Зябко передернула плечами и прокричала в тамбур:

– Эй, там! Пошевеливайтесь! Стоянка поезда две минуты!

Из поезда, сонные, неуклюжие из-за своих рюкзаков, выгрузились Алевтина, Виктор, Игорь и Мишутин. Зевая и поеживаясь, они оглядели пустынный перрон и здание вокзала. Одноэтажное грязно-белое станционное здание выглядело уныло. Быть может, в этом была виновата погода. Небо затянули тучи, накрапывал невесомый дождь.

– Н-да, – с усмешкой проговорил Игорь, – это не Рио-де-Жанейро!

И сунул сигарету в губы. Приземистый Виктор зевнул и пожаловался:

– Блин, спасть охота – сил нет.

– Ничего, – сказала Алевтина. – Скоро взбодришься.

Она с улыбкой огляделась по сторонам, посмотрела на небо и глубоко вдохнула бодрящий утренний воздух. В отличие от других членов съемочной группы, Алевтина ощущала в груди приятное волнение.

Проводница за их спинами поспешно забралась в тамбур и втянула лестницу. Поезд дернулся, набрал скорость и побежал прочь, оставляя четверку кинодеятелей на пустынной платформе.

– Что будем делать дальше? – спросила, поеживаясь от холода, Алевтина.

– А это он нам скажет! – ответил Игорь и кивнул в сторону вокзала.

Алевтина, Мишутин и Виктор обернулись. Со стороны вокзала к ним торопливо шел невысокий кривоногий мужчина со скуластым лицом и раскосыми глазами. Одет он был в меховую тужурку и кроличью шапку-ушанку. Увидев, что на него смотрят, мужчина поднял руку, помахал «киношникам» и что-то гортанно им крикнул.

– Кто это? – тихо спросил Мишутин.

– Мой товарищ по охоте, – ответил Игорь. – Он из местных.

Коротышка-незнакомец подошел к группе и крепко обнялся с Игорем.

– Как поживаешь, Килим? – спросил Игорь, отстранив от себя незнакомца и весело на него посмотрев.