Прежде чем принять окончательное решение, попробую воспроизвести день убийства — седьмое января.
Евгений Адольфович появился в мастерской у Фролова поздно вечером — около двадцати одного часа. Кто засвидетельствовал это? Во-первых, продавец из табачного киоска, что в полутора метрах от мастерской. Во-вторых, Арбузова — о ней речь впереди. И, наконец, сам Фролов. Возьмем на себя смелость считать этот факт установленным. Значит, Евгений Адольфович пришел в двадцать один час — отклонения возможны в пределах нескольких минут.
Мастерская закрывается в двадцать часов, но в том, что Фролов находился в ней до двадцати одного часа, ничего подозрительного нет: заказов было много, и он в те дни задерживался на работе допоздна. Это проверено.
Затем последовали события, ход которых можно признать достоверным чисто условно, так как они известны со слов самого Фролова. Подтвердить их некому — Прус и Геннадий Михайлович остались наедине. За неимением объективных данных, изложу рассказ Фролова, назвав его версией одного из подозреваемых.
Прус пришел, как обычно, не объясняя причин своего визита, перекинулся с Фроловым парой слов и, с его молчаливого разрешения, устроился на стуле. За дверью завывал ветер, в витрину бились мелкие крупицы снега, а в мастерской было тепло и тихо. Когда Фролов закончил возиться с очередной электробритвой, Прус уже спал. Геннадий Михайлович разбудил его и сказал, что закончил работу и должен уходить.
Последнему можно верить: Арбузова, посетившая мастерскую тоже около двадцати одного часа, просила Фролова прийти к ней домой после работы, чтобы починить холодильник. Геннадий Михайлович обещал прийти, поэтому полчаса спустя решил закрыть мастерскую.
Далее в мастерской происходит то, что сразу вызвало у Соловьева острый приступ недоверия к Фролову и его рассказу. И действительно, сцена, описанная Геннадием Михайловичем, кажется, по крайней мере, странной. Евгений Адольфович, вместо того чтобы уйти, стал упрашивать Фролова оставить его в помещении мастерской, ссылаясь на то, что на улице холодно, идти ему некуда и хочется спать. Фролов наотрез отказал, но Прус начал плакать, просил пожалеть его, не выгонять на улицу. Тогда Геннадий Михайлович подумал, что, возвращаясь от Арбузовой, он будет проходить мимо и сможет выпустить Евгения Адольфовича из мастерской.
Можно ли верить Фролову? Признав его показания в этой части за истину, мы смело можем исключить его из числа подозреваемых. К сожалению, экспертиза установила
Вот и суди после этого о правдивости показаний Фролова. Да разве речь идет только о большей или меньшей вероятности одного из вариантов?! Речь идет о том, честный человек Фролов или преступник, о том, как решится его судьба.
Но, коль мы говорим о версии подозреваемого, — продолжим. В двадцать один час тридцать минут Геннадий Михайлович запирает в мастерской засыпающего Пруса и уходит. Арбузова живет в восьми минутах ходьбы. Примерно столько же времени затратил на дорогу Фролов. Он пришел к Арбузовой и приступил к ремонту холодильника. Но через двадцать — двадцать пять минут в квартире погас свет. Пока Арбузова искала проволоку, пока установили жучок, прошло еще двадцать минут, и Геннадий Михайлович сказал, что уже поздно и он придет в другой раз, может быть, завтра. Мысль о спящем в помещении мастерской старике не покидает его, и он начинает раскаиваться в своей уступчивости.
Вариант Фролова правдоподобен, но ведь и любой человек, желающий что-то скрыть, придумает
Мог Геннадий Михайлович устроить замыкание нарочно? Вполне. Для чего? Ему было выгодно оттянуть время возвращения. Чем позже обнаружат труп, тем сложнее будет работать следователю и экспертам. Возможно, поломка в холодильнике была пустяковой — на несколько минут работы, а в мастерскую, по расчетам Фролова, возвращаться еще рано. Правда, он мог также сделать вид, что холодильник требует сложного ремонта, но спрашивается: чем хуже короткое замыкание? Даже лучше — более наглядно, да и не надо бояться возможной технической экспертизы в ходе расследования.
Могло быть и иначе. Все зависит от того, был жив Прус, когда Фролов выходил из своей мастерской, или нет. Если да, то версия об умышленно устроенном замыкании — чистейший бред.