Лицо смерти

Зои встала, как раз собираясь подойти к нему задать пару вопросов, и в этот же самый момент он тоже встал со своего места. Она замешкалась, делая вид, что поправляет куртку, в это же время он направился в заднюю часть закусочной и вошёл в уборную. Сбитая с толку, Зои снова села на место, думая о том, что ей придётся подождать, пока он не вернётся.

Она схватила свой телефон и быстро набрала сообщение Шелли. Это было предупреждение, но ещё не просьба о подкреплении: «Подозреваемый здесь. Пошёл в уборную. Жду, пока он выйдет, чтобы арестовать и допросить его».

Зои ждала, удерживая своим периферийным зрением дверь в мужскую уборную, чтобы отреагировать сразу же, как только она откроется. В уборную зашёл другой мужчина, и у Зои мурашки пробежали по коже, пока она пыталась мельком увидеть за дверью хоть что-нибудь, когда та открылась.

Затем она быстро осмотрела комнату и других своих подозреваемых, ни один из которых, как теперь казалось, был не настолько интересным объектом для слежки.

Дверь в туалет снова открылась, и, напрягшись всем телом, Зои снова посмотрела по сторонам – но это всего лишь выходил тот другой мужчина.

Кровь застыла у неё в жилах. Второму мужчине хватило времени, чтобы войти и выйти – а где же был её подозреваемый?

Что он там делал столько времени? Пытался ли он сбежать?

Неужели он уже выбрался через окно и скрылся из поля зрения, убежав в неизвестном ей направлении, и она теперь не имела ни малейшего понятия, как его выследить?

Оставалось сделать только одно. Зои отхлебнула кофе для обретения большей уверенности и встала с места. Затем она проверила пистолет, легонько постучав по кобуре, и решительно направилась в уборную, избегая зрительного контакта с кем бы то ни было, пока со всей решимостью входила в мужской туалет.

Зои вытащила пистолет, спрятав его за спиной. Последнее, что ей было нужно, это, чтобы сюда вошёл кто-то из гражданских в самый неподходящий момент. Она подумывала закрыть дверь, но так она заперла бы себя в ловушке вместе с убийцей.

Она быстро осмотрелась, двигаясь с пистолетом впереди себя, как её учили на тренировках. Ни возле писсуаров, ни возле раковин никого не было. Она направилась вдоль кабинок. Все они были пустыми, дверцы болтались приоткрытыми, так что она видела, что внутри никого не было.

Мужской туалет был пуст.

Окно, соответственно, было открыто, что было логично ввиду того, что внутри никого не было. Зои посмотрела вверх. По её расчётам, проём был достаточно широким для того, чтобы сквозь него мог пролезть мужчина худощавого телосложения. Возможно, он с трудом протолкнул плечи. Она подошла ещё ближе и заметила, что окно можно было открыть ещё шире, что позволяло ему выиграть ещё пару сантиметров. Таким образом, у него для манёвра даже оставался в запасе ещё один сантиметр. Он бы в любом случае сделал это.

Зои подошла ещё ближе, встала на цыпочки и расслабила тело, выглядывая из окна с пистолетом наизготовку. Снаружи не было ничего видно, ни намёка на то, что убийца всё ещё мог бы быть неподалёку. Она не заметила также никаких следов обуви. Даже следов приземления. И пусть весил он не так много, но после прыжка всё равно должен был остаться отпечаток…?

Зои осознала правду слишком поздно. Он вообще не прыгал из окна; именно поэтому на улице и не было никаких следов. Затем она смутно вспомнила, что войдя в уборную, заметила кладовую с инвентарём, услышав позади себя скрип двери и чей-то шаг по кафельному полу, и внезапно девушка поняла, какую ошибку она совершила, повернувшись к нему спиной.

Зои инстинктивно вздрогнула, держа пистолет в руках. Она хотела развернуться и направить его на убийцу, но на это у неё не хватило времени.

Всё, что ей удалось сделать, это поймать рукой проволоку, которая предназначалась для её шеи, при этом запястье девушки упёрлось ей в лицо, когда он сильно потянул проволоку на себя, затягивая петлю. У Зои получилось только издать сдавленный хрип, вздрогнув всем телом, когда её пистолет с грохотом упал на пол.

Чистой случайностью было то, что он при этом не выстрелил – к счастью или к несчастью – может быть, если бы всё-таки был выстрел, то он ранил бы этого мужчину. Но тот продолжал свои решительные действия – точно такие же, какие он применял и в случае предыдущих жертв. Зои услышала, как она сама непроизвольно вскрикнула, когда ткань её куртки отодвинулась, и проволока вонзилась прямо ей в руку.

Она не могла так просто сдаться. Зои не могла позволить трёхсантиметровой ране увеличиться в размерах, не могла подпустить проволоку ближе к своей шее. У убийцы была сильная хватка, но он потерял равновесие, поскольку не мог восстановить обычное положение вследствие того, что её рука вмешалась в его привычный процесс удушения жертвы.