Лицо Смерти

Зои схватила со стола и поспешно разложила все документы по каждому из дел по порядку: отчёты коронеров по всем трупам, кроме последнего, и фотографии, которые наилучшим образом показывали всё место преступления. Рассматривая их все вот так вот: один рядом с другим, было видно, как никогда, что между ними есть связь. Зияющие, подобно вторым улыбкам, раны на шеях, одинаковой длины и глубины с точностью до миллиметра, во всех случаях абсолютно одинаковое давление на шею жертвы, с которым убийца совершал удушение.

Руки, совершившие все эти преступления, принадлежали одному и тому же человеку. И эти руки прямо сейчас могут обхватывать руль автомобиля, доставляющего его к месту назначения, где он встретит свою новую жертву. Зои взглянула на карту, висящую на стене, рассматривая кривую линию его маршрута. Она видела города, которые потенциально могли бы располагаться у него на пути. Она сфокусировала своё внимание на определённой области – зоне, где, вероятнее всего, он продолжит свою кривую: сельском городе, в котором всего несколько зданий, промежуточной точке на дороге.

Но сегодня никто там не умрёт. Не в случае, если ей удастся предпринять против этого какие-то действия.

Пришёл помощник шерифа и постучал в дверь их комнаты, не решаясь войти, у него в руках был коричневый бумажный пакет.

– Войдите, – улыбаясь, сказала Шелли. – Это обед?

– Шериф сказал принести вам что-нибудь поесть, – сказал он, снова остановившись, перед тем, как зайти в комнату, будто пересекая запретную линию. – Я не знал, что вы любите, так что взял несколько разных сэндвичей. И также немного выпечки.

– Это очень любезно с Вашей стороны, – улыбнулась Шелли и взяла у него пакет.

– Разве уже обед? – спросила Зои, поднимая взгляд на старомодные часы, висевшие на стене. Время бежало с огромной скоростью. Она могла с помощью пальцев одной руки посчитать количество часов, которое пройдёт до его нового нападения. Следующая жертва будет мертва точно до полуночи, если только Зои не удастся найти его до этого времени.

Зои поблагодарила помощника и наугад взяла бутерброд, не беспокоясь о своём выборе. Ей достался сэндвич с помидорами и жареным сыром, хоть она это едва заметила, за исключением, разве что, толщины хлеба в полтора сантиметра, а также того факта, что там было две трети одного помидора, а масло было неравномерно распределено. Но каким бы ни был этот сэндвич, её мозгу, нуждавшемуся в топливе для дальнейшей работы, он показался вкусным.

Её внимание привлекли файлы, лежащие перед ней; цифры, указанные в них, казались ей сейчас даже более ясными, чем раньше. Она с первого взгляда видела их рост, возраст, ежегодный доход, год окончания университета (или отсутствие подобного момента в их биографии), количество членов их семей, длину волос в миллиметрах. Ни один из этих фактов не свидетельствовал ни о какой взаимосвязи, или приверженности какой-то модели.

Зои пока что не видела этой связи, но это не обязательно означало провал. Это было знаком того, что она движется в правильном направлении. Исключение связи между жертвами означало, что её догадки были верны, и обращать внимание нужно именно на места преступлений. Сейчас она была уверена в этом, как никогда. И дополнительные двадцать минут, уделённые тому, чтобы убедиться в этом, стоили того – доказательством тому была последняя жертва – девушка, которую они опознали как Руби.

Почему убийца так сильно рассердился на девушку, убежавшую от него, что избивал её даже после смерти? В этом не было логики – по крайней мере для тех, кто не понимал ход его мыслей. Если смотреть на произошедшее с точки зрения любого другого человека, можно было бы сказать, что он просто сильно расстроился, потерял контроль, или опустился до того, чтобы получать удовольствие от ударов по мёртвому телу. Но ничто из этого не было подтверждено другими местами преступлений.

Зои поставила себя на его место. Если бы она была убийцей, что было бы способно настолько вывести её из себя? Что, чёрт возьми, заставило бы её так разозлиться; что могло пойти не по её плану?

Если, конечно, что-то пошло не по её плану.

А так и должно было случиться. И только так. Зои была в этом уверена.

Ответ был прост. Он был зол не потому что она сопротивлялась – они все в какой-то степени так делали, даже если их сопротивление заключалось в том, что они просто размахивали руками и пытались вдохнуть воздух. Не просто потому, что на убежала от него, и не от страха того, что она не умрёт – он видел, что она уже мертва, когда нашёл её в лесу.

Нет, он пришёл в ярость, потому что она нарушила его схему. Зои сейчас видела это так же ясно, как яркий солнечный свет, проникающий снаружи сквозь оконные стёкла и отбрасывающий на дальнюю стену светящийся жёлтый квадрат солнечного зайчика, который закрывал их стенд, и делал практически невозможным чтение написанного на нём профиля.

Но Зои больше не нужен был этот профиль. Она знала, на что смотрит сейчас.