Лицo нeкpoмaнтa

— Ну… Наверное, — вздохнула я — мне не терпелось опять увидеть призрачного мальчишку и расспросить его, но есть тоже хотелось.

В общем, так и решили.

Ко входу в подвал мы подошли спустя примерно полчаса. Увидев комендантшу, которая стояла рядом с входом и отстраненно нас разглядывала, я на миг испугалась. А если не пустит? Но, похоже, таких безразличных ко всему людей еще поискать надо было. Потому что она лишь мельком глянула на нас и тихонько проворчала:

— Если что — сами виноваты.

Зал Улли встретил нас гулкой тишиной.

— Улли! — позвала я. — Выходи, я пришла, как ты и хотел!

— Не выйду, — из ниоткуда раздался недовольный голос. — Ты зачем некроманта притащила? Я не буду с ним играть, он плохой!

— Эй, чего это я плохой? — озадачился Марк. — Я очень даже хороший!

— Все вы так говорите! — обиженно крикнул мальчишка. — А потом все норовите подергать, наказать или как-то еще власть показать! Слуги Мертвого бога![23]

Друг шумно выдохнул и сжал руки в кулаки. А я зажала рот ладонью и умоляюще на него посмотрела. Да, оскорбление страшное, но…

— Так, Улли, давай разбираться, — миролюбиво сказал Марк и сел на пол. — Тебя некроманты часто обижают, так?

— Ну, — осторожно ответил дух.

— Но не все, — уточнил друг.

— Ну… да, — неохотно согласился Улли.

— И с теми, кто не обижает, ты дружишь.

— Да…

— А давай ты и мне попробуешь поверить! — жизнерадостно предложил Марк. — В крайнем случае, разрешаю тебе затопить мою комнату.

— Пф-ф-ф, — рассмеялся мальчик — Я и похуже могу!

— Разрешаю и похуже. — Мой друг был само великодушие. — Я все равно не собираюсь тебя обижать.

— А знаешь… — перед Марком вдруг появился призрачный ребенок. — Ты на него похож.

— На кого? — растерялся тот.

— На того, кто вчера к твоей подружке в гости приходил. — Улли бросил на меня лукавый взгляд.

Я погрозила ему пальцем. Вот паршивец! Сдает меня почем зря!

— А кто это к ней в гости приходил? Неужели… — понимающе протянул Марк и вдруг рявкнул: — Глорька, мать твою целительницу! Это еще что за секреты?

— Да не успела я, не успела, — покаянно вздохнула я. — Конечно, я бы тебе все рассказала. Кстати, Улли… — я посмотрела на мальчишку и… словно последняя шестеренка встала на место, и механизм заработал. Меня осенило. — Улли… Тебя же зовут Ульгрейм, не так ли? И ты не столько дух-хранитель этого места, сколько являешься его воплощением?

— Ты такая умница, Глория, — одобрительно кивнул он, и опять начал ощущаться намного взрослее. — Приятно познакомиться.

— Как?! — взвыл, подрываясь, Марк, в котором проснулся жадный до знаний некромант. — Кто и как это сделал?!

— Не хочу об этом говорить! — топнул ногой мальчишка. — Все узнаете на парах! Поиграйте со мной!

Нам, конечно, хотелось бы узнать сейчас… Но мы с Марком переглянулись и синхронно кивнули. Сведения сведениями, а ради хороших отношений с этим духом можно и подождать.

— Как скажешь, — улыбнулся мой друг и потер руки: — Во что играем?

Через полчаса я прокляла все, что смогла вспомнить. Вы пытались когда-нибудь играть с ребенком, который сейчас хочет строить башню, через десять минут — играть в салочки, еще через пятнадцать — с мячом и так далее и тому подобное?

— Слабенькие вы какие-то, — хихикал дух через полтора часа, когда мы запросили пощады.

Причем если Марк еще трепыхался, то меня можно было выносить. Сил не осталось вовсе.

— Ничего, с тобой натренируемся, — вяло усмехнулся друг и подмигнул мальчишке.

— А ты и правда на него похож! — звонко рассмеялся дух.

— Это чем же? — ставлю свой любимый гаечный ключ, Марку польстило, хоть он и пытался этого не показывать.

— Всяким. — Улли неопределенно махнул рукой. — Шалости вон тоже любишь. Когда он поступил, мы с ним мно-о-ого шалили, — и хихикнул. — Мне несколько раз даже здорово попало, но не обидно. Ради такого веселья.

— Видишь, Марк, недаром ты всегда на него равнялся, — не удержалась я от шпильки.

Друга хватило только на то, чтобы погрозить мне кулаком.

— Ой, а сама-то! — Улли опять рассмеялся. — Тоже ведь на него похожа!

— Это еще чем? — не поняла, к чему он.

— А кто умудрился влезть ко мне еще до посвящения? — Мальчишка показал мне язык.

— То есть и он… — медленно проговорила я.

— Да-а, — мечтательно отозвался дух. — Вообще тебе есть чем гордиться. За последние пятнадцать лет только трое студентов прошли посвящение еще до официальной церемонии.

— И кто же третий? — спросила я.

— Ники.

— Ники? — недоверчиво переспросила я. — Ник Кайндорф?

— Ага, — радостно кивнул Улли. — Тоже… большой шутник.

Мы с Марком ошарашенно переглянулись. Святые шестеренки, ничего себе новости… Словно снег на голову.

— Ла-а-адно. — Мальчишка вдруг зевнул, прикрыв ладошкой рот. — Мы сегодня хорошо поиграли! Вы же придете еще?

— Конечно, — уверенно кивнул Марк, и я тоже поддакнула.

— Я буду ждать… — прошелестел призрак, медленно тая.

Через несколько мгновений зал снова опустел.

— Пошли-ка отдыхать. — Друг поднялся и рывком поставил меня на ноги. — Потом… обсудим все.

— Ага, — печально вздохнула я.