Лицо для Сумасшедшей принцессы

— Хм, — задумчиво ответил Астор, словно на подоконник, складывая на раму картины свои прекрасные, унизанные перстнями руки. — А ты не дурак! Не стану скрывать от тебя — положение у нас шаткое, проклятая рыжеволосая девчонка затеяла повторный штурм Нарроны. Что-то мне подсказывает, что она таит от нас сильный козырь, в нужный момент способный доставить мне и сестре массу неприятностей. Особенно теперь, когда принц Ужас тяжело ранен…

Аберон согласно кивнул. С помощью магического кристалла он имел возможность регулярно наблюдать за всеми происходящими вне острова событиями, и оказался прекрасно осведомлен о положении дел под стенами столицы людей.

— Девчонка настырная, такая не отступится…, — протянул Астор, видимо, мыслями витая в каких-то далеких, одному ему ведомых облаках.

— Но ведь вы тоже не станете сдавать позиции! — подначил его Холодный.

— Конечно нет! — совсем по-мальчишески возмутился принц демонов, лицо его залилось краской гнева. — Мы намного сильнее и опытнее, чем какая-то самоуверенная, семнадцатилетняя негодница. Хотя, клянусь гробом Аолы, принцесса — само очарование! А какие у нее груд…, — принц кашлянул, влюбленно хлопнул ресницами и умолк с самым рассеянным видом.

«Только этого еще не хватало, — недовольно подумал Аберон. — У меня серьезные проблемы, Астор может стать могучим союзником, а он — похоже, совсем некстати чересчур увлекся рыжим отродьем королевы Смерти!»

— Ваша милость! — альбинос попытался тактично вернуть на землю не на шутку размечтавшегося гранд-мастера.

— Ась! — встрепенулся Астор. — А так думаю, что ты вызвал меня не ради моих прекрасных глаз?

Аберон угодливо хихикнул, показывая, что по достоинству оценил юмор принца демонов:

— Ваше высочество, я желаю стать королем Поющего острова и преданным вассалом вашей могущественно семьи, но для захвата власти не необходимы ваши легионы, состоящие из демонов, горгулий и умертвий.

— Дам, — коротко пообещал Астор. — Но что я получу взамен?

— Это, — эльф протянул в картину рохосскую рукопись.

Белокурый небрежно, двумя пальцами принял потрепанную книгу. Лениво пролистнул несколько страниц… золотистые глаза медленно, изумленно расширились… Астор вздрогнул, шокировано икнул и судорожно прижал к себе бесценный манускрипт.

— Где, — вопросил он дрожащим голосом, — где ты взял это?

Аберон скромно улыбнулся:

— Не важно. Мне просто повезло. Но теперь, если поторопитесь, вы сможете первыми найти спрятанный экземпляр Хроник Бальдура, пробудить Детей холода и обрести невиданную доселе мощь!

— Ну и ну! — принц восхищенно прищелкнул пальцами. — А я то прежде ошибался, неизменно считал легенды о Крае Тьмы всего лишь страшными сказками!

— В каждой сказке обязательно скрыта доля истины, — с наставительным видом сказал Аберон.

— Заметано! — белоснежная кисть с черными когтями выдвинулась из картины, и встретилась с другой, оканчивающейся кроваво-красными ногтями. Союзники скрепили договор крепким рукопожатием.

Оба они не знали главного — некоторые сказки безопаснее всего навсегда оставить всего лишь сказками!

Я не успела закончить недосказанную фразу. В небе над нами возникло стремительно приближающееся и все увеличивающееся в размере черное пятно. Явление сопровождалось громким свистом.

— Сейчас рухнет прямо на этот симпатичный бережок, — спокойно заметил Огвур.

— Ну и дела! — привычно ввернул Ланс.

Народ с визгом бросился врассыпную.

Орк оказался прав. Спустя мгновение, темный тряпичный сверток звучно грянулся о землю в каком-нибудь десятке шагов от наших ног, встрепенулся, развернулся и превратился в… молодую черноволосую женщину, одетую в элегантный кожаный костюм. Незнакомка эффектно отбросила за спину полы широкого плаща, напоминающего крылья, и повернула к нам нежное смуглое лицо, обрамленное роскошной копной иссиня-вороных, завивающихся в спирали локонов. Я невольно залюбовалась ее четко очерченными, впалыми щеками, звездоподобными антрацитовыми очами и коралловыми губами. На мой взгляд, красавицу портило только одно — излишняя худоба, впрочем, придававшая ей особый, какой-то совершенно нечеловеческий шарм. В руке девушка уверенно сжимала золотой посох, увенчанный хрустальным шаром.

— Старшая некромантка, — навскидку определили орк. — Не высшая, конечно, но и такая ступень очень даже не плохо для столь юного возраста!

Я скептично хмыкнула. Помнится мне, белокурый красавец с портрета, спокойно оперировавший веками, тоже выглядел от силы на двадцать лет! Внешний вид вообще, чрезвычайно обманчивая штука. Вот взять хотя бы Ланса, в свои триста с хвостиком не тянувшего даже на неполные восемнадцать.

Чернявая девица, к которой я почему-то сразу же прониклась неосознанной, но весьма сильной неприязнью, властно взмахнула посохом, указывая вверх по реке:

— Уходите жалкие букашки, прячьтесь в свои норы, потому что они — приближаются?

— Вы призываете нас бежать? — удивленно приподнял выщипанную бровь полукровка.

— Да, и причем — со всех ног, — пренебрежительно подтвердила незнакомка. — Вам ли, бессильным, тягаться с ними! А могучая Гельда останется здесь и одна примет бой!