Лицо для Сумасшедшей принцессы

Лансанариэль брезгливо покривился и, не глядя, легкомысленно забывая о своей безопасности, перекинул артефакт обратно в мои руки:

– Спасибо, Мелеана! Но забери его себе. Думаю, силы моего… – Он помедлил, но все же вытолкнул из себя с мучительной горечью: – …Отца иссякли…

Холодный смотрел на нас снизу вверх пустыми, слезящимися глазами бессильного старца.

– Убьем его? – предложил подошедший Огвур.

Лансанариэль вздрогнул, как от удара:

– Не могу! – Он отвернулся, пряча слезы обиды и разочарования. – Должен, конечно, за все мучения матери, но видят боги – не могу! Он так жалок… – Голос полукровки окреп и зазвучал щелкающим ударом бича. – Пусть убирается с острова…

Орк восхищенно присвистнул и одобрительно похлопал Ланса по плечу, оценив его великодушие.

Внезапно я почуяла присутствие еще чьей-то злобной воли, готовящейся осуществить пусть несовершенное, неумелое, но несомненно смертоносное колдовство. Острым взором я безошибочно разглядела уродливого карлика, скрытно притулившегося в тени куста сирени. Со всевозрастающим опасением я наблюдала, как он неспешно, будто боясь ошибиться, извлекает из футляра тонкую трубочку, вкладывает в нее короткую стрелку, острие которой, по моим ощущениям, несло смесь яда и магии, и подносит к губам, направляя на Лансанариэля. Ну уж нет! Я выхватила из-за пояса любимую метательную звездочку и, тщательно прицелившись, метнула в кровожадного урода. Карлик отрывисто вскрикнул и выронил свое самодельное оружие. Зубчатые концы звездочки вошли ему точно в переносицу. Угасающие глаза несостоявшегося убийцы одарили меня последним злобным взглядом, и мертвое тело шумно повалилось в кусты.

– Гнус! – горестно выдохнул Аберон. – Друг, не покидай меня так!

А дальше произошло то, чего не мог предвидеть ни один из нас. Гнев и скорбь утраты единственного друга исступленно всколыхнули последние силы старого некроманта. Он с безумным рычанием выдернул длинный стилет, до этого надежно упрятанный в бесчисленных складках бесформенного балахона, и, скрипя зубами, как дикий зверь прыгнул на спину равнодушно отвернувшегося от него сына.

– Сдохни! – ревел Холодный. – Сдохни, как погиб подлый Астор, настигнутый моим проклятием!

Поняв, что на самом деле стало причиной смерти моего супруга, а также что сейчас случится с Лансанариэлем, я протестующе закричала…

Но Ланс оказался проворнее. Не снимая арбалета, висевшего у него на плече, он сунул руку в колчан и вытащил что-то, поначалу показавшееся мне тонким лучиком солнечного света. Но чуть позднее я поняла, что это была стрела из драгоценного металла, оперенная веером мелких алмазов. Невыносимое сияние, исходящее от волшебного оружия, ослепило всех. Аберон выронил кинжал, ошеломленно зажмурился и, будучи не в силах остановить поступательного движения корпуса, практически сам напоролся на серебряный наконечник, притягивающей искрой вспыхивающий в ладони полуэльфа… Золотая стрела, не встретив никакого препятствия, даже без помощи арбалета по самое оперение вошла в черное сердце некроманта. Ланс вскрикнул – страшно и печально…

Я удовлетворенно хмыкнула. Возмездие свершилось! Тело короля-узурпатора начало таять, превращаясь в слабый столбик сизой дымки, быстро растворяющейся в теплом воздухе Ширулшэна. И вскоре от мага остался лишь тяжелый королевский венец, усеянный сапфирами, торжественно подкатившийся к ногам полукровки. Волшебная стрела, унесшая жизнь некроманта, дотла сгорела вместе с его ставшим уязвимым телом.

– Свершилось! – прозвучал ликующий голос с неба, и на землю плавно опустился Эткин, на спине которого призывно вопил и усиленно размахивал плащом черноволосый Марвин.

– Свершилось! – согласно поддержал величественный Саймонариэль, выходя из раскрывшегося Портала Света.

– Друзья! – Я радостно всплеснула руками. – Как же мне вас не хватало!

Саймон нежно привлек меня к себе и отечески погладил по растрепанным волосам.

Лансанариэль недоуменно поднял королевский венец, броско сиявший бесценными сапфирами в чашечках золотых наследственных роз.

– Имеешь полное право! – негромко подсказал Саймон, показывая жестом, чтобы полуэльф возложил праведно добытую корону на свою прекрасную голову. – Ты наследник древних королей по крови и облику, ты станешь достойным правителем Поющего Острова!

Ланс повертел венец в руках и скептически ухмыльнулся:

– На кой гоблин мне, спрашивается, сдались проблемы управления государством? Нет, королевский трон не для меня, зато я знаю человека, который гораздо больше подходит для подобной судьбоносной роли! – И он, как что-то незначительное и мешающее, небрежно сунул корону в мои руки. – Забирай, Мелеана! Уж если кто-то по праву и заслужил титул правителя Поющего Острова – так только ты! А у меня, – нежно улыбнулся он зардевшемуся от радости Огвуру, – уже есть то, ради чего стоит жить!

Теперь настала моя очередь потерянно вертеть драгоценный символ власти.

– Имеешь полное право! – вновь, словно свершая ритуал коронации, убежденно повторил магистр. – Ты наследница древних королей по крови и чести, ты станешь достойным правителем Поющего Острова!