Лицо ангела

— Она собирается попытаться это сделать, — Карпентеру не нравилось, когда на него оказывали давление, но он не был безрассудным. Джордан намеревался спланировать полную разгрузку своего расписания, хотя и не придумал пока, как объяснить такое поведение своим коллегам в больнице, но Карпентер осознавал, что вопросы возникнут. Возможно, ему следует сказать, что смерть доктора Инады стала для него тревожным сигналом, но ведь так оно и было.

Поджигатель прервал размышления Джордана.

— Если уж вы так хотите продолжать работать и вскрывать грудные клетки, удостоверьтесь, что у Вас есть кто-то, кто готов заменить вас в любой момент.

— Я буду готов к этому.

— Хорошо, и мы тоже. Начиная с этого момента, у вас будет круглосуточная защита.

— Ещё я хочу, чтобы мою птицу тоже охраняли.

— Кого?

Птичка высунула свою жёлтую головку и повертела ею из стороны в сторону, чтобы внимательно рассмотреть Джордана. Казалось, она знает, что разговор идёт про неё.

— Моего попугая кореллу, — Карпентер не испытывал радости от того, что ему приходится делать такое заявление при Птичке. Она может подумать, что что-то значит для него. Тем не менее, Джордан подчеркнул, — Если что-то случится с птицей, я вас найду.

Карпентер нацелился на кнопку отключения и оборвал связь с агентом. Теперь была очередь Птички. Он предложил корелле её обычную посадочную платформу — свои пальцы. Джордан вернул клетку своего питомца на место, когда приводил гостиную в порядок, но теперь он отнёс Птичку на насест. Ему не хотелось, чтобы птица находилась рядом с этой смертельной ловушкой из кованого железа.

— Только не думай, что что-то изменилось, — сказал доктор корелле, усаживая её на один из сучков. — Я всё ещё не люблю птиц.

Джордан не был уверен, что она купилась на это заявление, но изменить что-либо было невозможно. Он оставил Птичку сидеть на насесте и моргать глазами, посматривая на него, а сам ушёл по своим делам. Ему предстояло поймать женщину — серийную убийцу.

***

Анджела открыла глаза от звука, который не был похож ни на что из того, что она слышала раньше. Горло у неё болело, а челюсти были болезненно сжаты. Кто издавал этот страшный звук? Он окружал Анджелу, этот грохот и предсмертные хрипы.

Кто-то задыхался, хватая ртом воздух, а она находилась на полу своей спальни, ползая на четвереньках и натыкаясь на находящиеся поблизости предметы. Анджела передвигалась в темноте наощупь, не в силах увидеть, где она очутилась или что искала.

Где он был, тот человек, который кричал? Она и только она должна была добраться до него, прежде чем это сделает кто-то другой.

Больше не было никого, кто смог бы спасти того мужчину. Никого, кто смог бы успокоить его.

Ещё один вопль рвался у неё из груди, но Анджела оставалась безмолвной. Всё это было в ней, запертое глубоко внутри. Тело её содрогнулось от спазма, пытаясь удержать эти крики, не дать им вырваться наружу. Если они освободятся, всё будет кончено. Всё будет разрушено.

Анджела раскачивалась вперёд и назад, неспособная делать что-либо ещё.

Скорее всего, ее позвоночник сломается, прежде чем она сможет сдвинуться с места. Кулаки сжались с такой силой, что превратились в ледяные, побелевшие узлы.

Только что произошло что-то ужасное, но Анджела понятия не имела, что именно.

Её стишок больше не помогал. Доктор Фремонт забрала все слова. Они больше не помогали!

«Она необычайно разборчива в выборе жертвы, а её нападения, скорее, тщательно спланированы, чем случайны.

Способ убийства и место преступления постоянны от удара к удару, в данном случае, это больничная обстановка».

Слава Богу, что Ангельское Личико не убивает всех подряд, — подумал Джордан, осознавая, что его чувство юмора превратило простую иронию в приговор. В буквальном смысле слова. Подобные незначительные вещи начинали играть важную роль, когда человек понимал, что попал в чей-то список жертв.

Карпентер воспользовался жёлтым фломастером, чтобы подчеркнуть следующее предложение в личном деле, которое он в данный момент читал. «Она в высшей степени организованна и умна, её приверженность к определённому порядку действий, как будто это ритуал, похожа на одержимость, именно поэтому Ангельское Личико чрезвычайно опасна».

Джордан продолжал читать, выискивая часть, в которой говорилось про похотливость этой убийцы. Пакет с документами, который оставил ему агент ЦРУ, позволил Карпентеру осознать абсолютно чётко одну вещь. В случае с «Ангельским Личиком» они имели дело отнюдь не с любителем.

Джордан даже сходил в библиотеку при медицинском колледже и изучил всё, что там было про серийных убийц. Он не чувствовал себя комфортно, полагаясь только на информацию, которую ему предоставили, и хотел сопоставить полученные сведения с научной литературой, но Карпентер пока не смог найти никаких расхождений с научной теорией в личном деле «Ангельского Личика».