Лицемеры

— Ты не шутишь? — прошептал Дик. — Ты можешь прочесть мысли?

— Считать и конвертировать, — на полном серьезе поправил его Чип. — Но мне понадобится время, чтобы спроектировать все необходимые приспособления. И да, нам нужна по меньшей мере одна стодолларовая купюра…

— Для чего? — сглотнул Дик. В его сбережениях осталось лишь сто двадцать долларов и горсть никчемных центов. А аванс Боб обещал выдать не ранее, чем через две недели. И то, только при условии благоприятных впечатлений, которые Дик у него должен будет за это время вызвать.

— А вот рассказать тебе, значит, совершить государственную измену, — толстяк смешливо хрюкнул. — В купюрах свыше ста долларов и эквивалентных им по обменному курсу, есть вещество… Хитроумный полимер, что облучается волнами мозговой активности определенного промежутка, например, при виде чего-то страстно, прямо-таки неприлично желаемого… Облучение возбуждает это вещество до более высокого энергетического уровня, и в таком состоянии оно становится заметным на радарах… Миллиарды геопозиций по всему цивилизованному… прости, платежеспособному миру ежеминутно фиксируются спутниками и радиовышками, анализируются, и на основе данных диагностируют настроение массового потребителя…

— Твою мать, — пролепетал Дик.

— Но его настроение малоизменчиво. Наркотики, кроссовки, высокоуглеводная еда, автомобили, выступающие части тела, но на первом месте, конечно же, вид чужих денег. По сути, это уже принято считать за спам, который разгребают в поисках переменчивости более тонких флюидов…

— А зачем это ЦРУ?

— Ну что за предрассудки, — воскликнул Чип. — Я же говорил, его деятельность куда шире, чем полагает простой люд. Разведывательное управление — это цепной пес экономики. Его цель — не поймать тебя с поличным, а товарооборот. И все влияние, которое только ты и твои маленькие секретики способны на товарооборот оказать, будет оказано немедленно, как только его спрогнозированная выгода станет хоть немного превышать отметку их усилий над твоим досье…

Дик выудил из запасных брюк кошелек и поднял на свет единственную стодолларовую купюру.

— Справедливости ради стоит подметить, что с тех пор как все повально перенесли свой досуг и остальные переживания на экраны смартфонов, геоданные утратили былую значимость. Теперь при квантовом скачке полимера происходят скрытые снимки экрана…

— Где расположен этот полимер?

— Службам до тебя нет дела, — заверил толстяк, мельком оценив содержимое кошелька Дика. — Не переживай. Но если тебе так важно знать, то полимер входит в состав бумаги. Мне ее придется окислять в газировке Санспри, а осадок восстанавливать щелочью. Сода пищевая у тебя есть?

Глава 10. Выродок из гномьего выводка

Правило № 10. «Правило» от слова «правильно». Выдумай свод правил, что покровительствовали бы твоему нраву.

— Дейл, тут внеочередной заказ от эксклюзивщика, — Боб подлетел к рабочему столу Дика. — А значит, обложку ты должен нарисовать уже сегодня.

— Опять этот Максимилиан Тритий?

— Тайлер Синик, — торопился директор, — Жемчужина Алтайского ущелья. Темное фэнтези. Его набросок я отправил тебе на почту.

— Будет сделано.

— И имей в виду, — начальник ткнул пальцем в журналы Нагая арт-дискуссия и Галопом по технологиям 21-ого века, которые Дик любил почитывать в перерывах между работой. — Сегодня на это времени не будет.

— Так точно, — отчеканил Дик. — Мистер Куэй, не выделите мне пару минут?

— Хм… Только быстро. Надеюсь, ты не снова об авансе?..

— Печатался ли у вас Кевин Боттом?

Боб нахмурился, вспоминая.

— На слух не вспомню. Архивы надо перекапывать. Как давно?

— Лет… десять назад? — прикинул Дик, отсчитав давность юбилея своего брата.

— Ничего себе, — воскликнул начальник. Его брови вопросительно поднялись. — Знакомый твой или кто…

— Мой отец.

Боб какое-то время со странным выражением разглядывал своего подчиненного. Наконец, его пальцы пригласительно шевельнулись.

— Пошли, пороем старый каталог.

В кабинете Боба стояло три компьютера. За вторым еще недавно сидела Жаклин, а до нее бухгалтер Ирвин. Третий же стоял, по всей видимости, для красоты. Боб запустил его блок питания.

— Жесткий диск у него объемный, — оправдался он. — Жаль выкидывать. Да и все старые договора там хранятся, отчеты о продажах, на всякий случай… Напомнишь имя еще раз?

— Кевин Боттом.

Начальник вбил его в поисковую строку. Был найден один элемент. В висках Дика нестерпимо стучало.

— Вот оно как бывает, — тихо сказал Боб. — Судьба?

— Ее насмешка, — сквозь зубы выругался Дик. На экране высветился только отчет о продажах. — А где договор и сама рукопись?

— Я тогда только открылся, — вспомнил начальник, глядя на дату. — Возможно, рукопись он принес нам написанную от руки. И договоры тогда были только на бумаге. Мне правда жаль.

Он раскрыл отчет о продажах.

— Книга называлась Две зеленых сотни. Тираж на триста экземпляров.