Лицеист

— Ладно! Ладно, слушай, благородие… Приходил тут мужик один в шляпе… С ним Катька с кухни шашни крутила – она и привела. Мелкий, вертлявый, лет пятьдесят с виду. – Джексон осторожно скосился на смотрящее прямо на него дуло. – То ли адвокат, то ли провизор, хрен его разберет. Седой, с бородкой такой козлиной… в очках. Вроде вежливый – а морда поганая, кирпича просит.

Адвокат, мелкий, вежливый, лет пятидесяти, с бородкой и в очках…

Да твою ж!

— Фамилия у него еще смешная такая… Хромычев, Окольничий, что ли… Вспомнил – Колычев! – Джексон выплюнул кровь изо рта. – Колычев его фамилия.

Глава 35

Я протянул руку к телефону. И, так и не коснувшись трубки, отдернул и убрал в карман. Слишком сильно дрожали пальцы. Сначала надо успокоиться, а уже потом… Потом все остальное.

Мог бы догадаться и раньше. Приторно-добрый дядечка, поверенный и давний друг семьи. Маленький, добродушный и стеснительный. Многословный – и порой нагоняющий тоску чуть ли не до зевоты – но не лишенный какого–то непонятного обаяния. Совсем не похожий на коварного злодея: слишком неуклюжий, слишком преданный семье и деду… но только с виду. Колычев оказался тем самым чертиком, чьи острые кривые рога торчали из этой истории с самого начала.

Именно он предложил Воронцову приехать ко мне в больницу.

Именно он настаивал на дуэли, когда все остальные пытались придумать хоть какой–то способ ее избежать.

Именно он заплатил «кожаным», которые напали на меня и Лену.

Именно он так яростно клялся служить деду – даже в случае войны родов, в которую сам нас и втягивал все это время.

В конце концов, именно он – судя по словам Джексона – не раз попадался с девчонкой из «Кристалла». И запросто мог оказаться там еще и в день концерта… Чтобы шепнуть изрядно набравшемуся Воронцову кое-что, после чего у обиженного князька напрочь сорвало башню.

И уж кто-кто, а Колычев наверняка знал, где найти Костю… и как застать его врасплох.

Сволочь!

Рука сама потянулась к спрятанному за поясом «нагану», потом едва не выдала Булаву – а в итоге сложилась в кулак и обрушилась на ни в чем не повинный стол.

— Эй, милейший, чего тут у тебя?.. Звонить–то будешь?

Высокая полная женщина в синей косынке встревоженно выглянула с кухни. Она любезно разрешила мне воспользоваться телефоном в подсобке – но вряд ли бы обрадовалась, вздумай я крушить тут всев приступе княжеского гнева.

Тем более на аристократа я сейчас походил мало – с грязными–то щеками.

Да и вряд ли кто–то из дворянского сословия вообще заглядывал в такое заведение. Крохотная чебуречная в полуподвале на Гороховой – чуть ли не напротив дома, в котором жил Славка – отлично подходила тем, кто сидел в зале: усталым и сонным от едва спавшего дневного жара мужикам, одетым чуть ли не одинаково – в пыльные ботинки, потертые брюки и летние куртки всех мыслимых оттенков серого. Продавцам из магазинов по соседству, каким-нибудь мелким приказчикам – или вовсе простым работягам.

Два сорта дешевого пива, видавшие виды столики с простенькими, но чистыми скатертями в светлую клетку и, как приятное дополнение – умопомрачительный аромат с кухни. Готовили здесь явно неплохо, да и в целом чебуречная выглядела опрятно, но едва ли кто–то в своем уме назвал бы ее подходящим местом для отпрыска древнего княжеского рода.

Зато меня вряд ли станут тут искать.

— Да, сейчас… Я быстро! — Я решительно взялся за трубку. – Извините.

Рука все равно чуть подрагивала. Вряд ли у деда – если я вообще смогу пробиться в его «штаб» на Мойке по наглухо занятой линии – сейчас нет дел поважнее, чем заниматься наказанием одного не в меру прыткого юного князя. И все же.

И все же. Ну, как говорится – поехали…

Выдохов, я набрал номер. И уже приготовился в сотый раз за сегодня услышать короткие гудки – но после всех пережитых заморочек мироздание вдруг решило улыбнуться мне… или нет.

Трубку взял дед.

— Здравствуй, Саша, — вздохнул он, даже не поздоровавшись. – Ну что, набегался?

Что?! Да как же?..

Впрочем, стоило ли удивляться? Третий магический класс, а мы еще и связаны по крови. Наверняка глава рода знал, что это я, еще до того, как услышал звонок.

— Дед! Послушай, это очень важно! – зашипел я, прикрывая трубку рукой. – Воронцовы не убивали…

— Саша, это ты послушай. Сегодня утром я потерял внука, наследника рода. И если что–то случится и с тобой – я могу этого просто не пережить. Понимаешь?

В голосе деда не было даже тени гнева. Будто весь фамильный Горчаковский темперамент разом улетучился, и я услышал не грозного вождя, готового бросить свое воинство на штурм вражеской цитадели, а самого обычного старика – только донельзя хмурого и устало-сосредоточенного. Наверняка даже сейчас, разговаривая со мной, он дергал десятки, если не сотни невидимых веревочек, тянул за сотни рычагов, заставляя работать что–то настолько сложное, что я все равно не смог бы понять. Магия поддерживала его тело, но даже у самого могучего Одаренного есть предел. И на злость деда уже не хватало.