Лицеист

Может, дед и убрал меня подальше от гущи событий – но убрать события из моей памяти не под силу даже ему. И там, где не поможет ни оружие, ни родовая магия, вполне может оказаться полезным инструмент, который всегда со мной. Природный счетный аппарат, могучий и несовершенный одновременно. Не выспавшийся, измученный – но понемногу заряжающийся силой кофейных зерен.

Прихватив с кухни еще одну кружку, я двинул к себе наверх, по пути ожидая увидеть еще невесть сколько молодчиков с оружием… но не встретил почти никого – даже домашняя прислуга куда–то подевалась. Они то ли попрятались, почуяв неладное, то ли дружно взяли выходной, чтобы не попасть под раздачу… то ли дед с Андреем Георгиевичем выгнали всех насильно.

Парень с ружьем, дремавший в кресле в гостиной, встрепенулся, поприветствовал меня кивком – и тут же снова свесил голову на грудь, прикрыв верхнюю половину лица кепкой.

Внутри было тихо и неожиданно спокойно, и только поднявшись к себе в комнату я понял – почему: Андрей Георгиевич расставил большую часть людей на улице, а для охраны самого поместья принял меры еще серьезнее. Заклятья на стенах оказались для меня слишком мощными и сложными, а вот плетения на окнах кое-как поддались. Я едва ли смог бы повторить что–то такое, но в принципе действия, кажется, разобрался: один контур оплетал стекла, явно повышая прочность, а другой проходил по периметру рамы. Почти незаметный, тонкий и настолько нестабильный, что наверняка не уцелел бы, вздумай кто–то забраться в окно… или вылезти из него.

Сигналка?.. Похоже на то. И наверняка не единственная.

Что ж, значит, можно выдохнуть и расслабиться… насколько это сейчас вообще реально.

Усевшись, я пристроил на стол наполовину опустевшую кружку с кофе и достал ручку и несколько листов бумаги. Так мне почему–то думалось лучше – по крайней мере, почти не отвлекали развешенные на стенах красотки и мужики в обтягивающих трико.

Итак, что мы имеем?.. С самого начала: идиотскую гонку с Воронцовым, которая едва не отправила меня на тот свет. Потом – не менее идиотскую драку в больнице и дуэль – как закономерное следствие.

Дуэль, от который я не мог отказаться… и которую непременно должен был проиграть – а вместо этого изувечил его светлости колено. Но куда сильнее, конечно же, пострадала Воронцовская гордость. Которая довела его и до едва не случившейся мясорубки в «Кристалле»…

И до подкупа молодчиков, которые чуть не отлупили меня на Невском. Но обезумевшему от жажды мести князьку показалось мало и этого – и он заплатил наемным убийцам, расстрелявшим Костю прямо на пороге его собственного дома.

Логично?

В достаточной степени, чтобы дед сделал нужные выводы – и объявил всему роду Воронцовых войну. Но если приглядеться чуть внимательнее…

Гонка. Дуэль. Кристалл. Те кожаные… И Костя.

Несколько слов поочередно появились на бумаге. И над именем брата я провел жирную черту. Именно она разделяла то, что укладывалось в общую схему – и то, что выбивалось… И еще как выбивалось!

Ну не мог, просто не мог Воронцов пойти на такое. Не тот калибр негодяя, даже близко не тот. Сделать гадость, плюнуть в спину, наехать в клубе на беззащитного Славку – вполне в его стиле. Подговорить за пачку имперских червонцев кучку маргиналов – даже зная, что я без особого труда могу превратить их в кучку мелко нарезанных трупов – тоже. Плевать он хотел на простолюдинов, если бы все это помогло выбить из меня пыль… или устроить проблемы за резню в центре города.

Но убийство наследника рода – это уж слишком! Даже такой избалованный и недалекий мажор, как Воронцов, не мог не представлять последствия такого – и уж тем более желать войны с дедом: связей, ресурсов и банальной силы Дара у нашей семьи все-таки побольше… даже без Кости.

Но что тогда, черт возьми, случилось? Кому могло понадобиться убивать моего брата?!

– Да твою ж… – пробормотал я, чирикая бумагу ручкой. – Ничего не понимаю…

У Кости – впрочем, как и у любого члена Госсовета – наверняка были враги. И кто-нибудь из них вполне мог пожелать поквитаться за какие–то старые обиды… И почему–то сделать это как раз в те дни, когда брат повздорил с бестолковым и взбалмошным столичным князьком.

Совпадение? Не думаю.

А это может значить две вещи: или кто–то просто решил подставить Воронцова… или под ударом не только Костя, но и вся моя семья. Остается только выяснить – почему.

Какая-нибудь размолвка, уходящая корнями в прошлый век? Едва ли – с такими врагами дед или разобрался бы давным-давно… или сам не дожил бы до почти столетнего возраста. Мы с Мишей отпадаем – кому нужны юнкер и лицеист-недоучка?

А может, тут замешана политика такого уровня, куда мне в принципе не заглянуть даже краем глаза?

Или все куда проще – и кто–то нацелился не на сам род Горчаковых и его положение, а на вполне осязаемые богатства? Земли, доходные дома, производство, шахты, капиталы… ценные бумаги, в конце концов?