В августе 1988 г. в Литву приехал секретарь ЦК КПСС Александр Яковлев, который поддержал „Саюдис“, дав этому явлению идейно-политическое объяснение. Более того, он не возражал, если группы поддержки „Саюдиса“ будут созданы в партийных организациях, в том числе и райкомах партии. „Саюдисты“ поняли, что в Кремле у них появился надежный защитник. После этого они перешли в прямое наступление не только на социалистические основы жизни в республике, но, прежде всего, на тех, кто их отстаивал.
Кстати, Горбачев в мемуарах пишет, что он направил Яковлева в Латвию и Литву разобраться в ситуации. Но об итогах поездки Яковлева и выводах, которые сообщил ему „верный друг“, Горбачев предпочел не распространяться. Видимо, очень понравилось ему литовское движение в поддержку своей персоны. Дешево купили литовские сепаратисты Михаила Сергеевича — простым лозунгом.
Заметим, информация о том, что КГБ являлся „крестным отцом“ „Саюдиса“, не была секретом для литовской общественности. Об этом вполголоса говорил партийный актив республики. А вот что об этом рассказал в мае 2003 г. в радиопередаче „Akis j akj“ („С глазу на глаз“) бывший литовский диссидент и политзаключенный, а ныне дипломат Видмантас Павилионис. В 1988 г. он в Каунасе встретил „коллегу“ по мордовскому лагерю Людвика Симутиса и пригласил того придти в „Саюдис“. На что Симутис ответил, что это организация кегэбистов и туда не следует лезть. Но Павилионис сумел убедить „коллегу“ в том, что именно поэтому и надо идти в „Саюдис“, чтобы его переориентировать. Что вскоре и произошло.
Росту авторитета „Саюдиса“ во многом способствовало то, что его неформальным лидером являлся писатель Витаутас Петкявичюс. Он был известен не только своими произведениями, но и тем, что всегда смело и достойно отстаивал интересы Литвы. Благодаря ему в 1980-х годах был остановлен проект промышленной добычи нефти в Балтийском море, рядом с заповедной Куршской косой.
Авторитет Петкявичюса и его пробивная сила позволили организовать первые массовые митинги „Саюдиса“. Петкявичюс прекрасно знал недостатки советской власти, но альтернативы ей не видел. В 1945 г. он стал комсомольцем и с оружием в руках защищал новую власть. Мечтой Петкявичюса была свободная и счастливая Литва. Он полагал, что, став советской, она будет такой. Всю жизнь он боролся с бюрократами и карьеристами, которые сделали комсомольский и партийный билет „хлебной карточкой“. Те платили ему ненавистью.
Петкявичюс искренне верил, что „Саюдис“ придаст новое дыхание социализму в Литве. Однако для московских и литовских создателей „Саюдиса“ Петкявичюс был неудобной и неуправляемой фигурой. Он мог поставить „на место“ любого из тогдашних секретарей ЦК КП Литвы, в том числе и первого. Не особенно считался он и с авторитетом КГБ и московских гостей. Поэтому и в Москве и в Вильнюсе пришли к выводу о необходимости заменить его на более покладистого человека.
Где-то в сентябре месяце 1988 г. (накануне одного из митингов) тогдашний председатель КГБ Литовской ССР генерал Эдуардас Эйсмунтас предложил бюро ЦК Компартии Литвы на пост главы „Саюдиса“ внешне невзрачного, но вполне „управляемого“ и „проверенного“ музыковеда с кафедры марксизма-ленинизма Литовской консерватории Витаутаса Ландсбергиса. Бюро ЦК Компартии Литвы этот выбор одобрило. В маленькой Литве эта информация под „большим секретом“ стала распространяться среди партийного актива.
Основные аргументы Эйсмунтаса в пользу Ландсбергиса были следующие: интеллигентен, незаметен, плохой оратор, связан с КГБ и поэтому будет легко управляем. Полагали, что с назначением Ландсбергиса „Саюдис“ станет послушным орудием в руках Госбезопасности и партийной элиты. Однако „проверенный“ музыковед вскоре показал железную хватку и стальные зубы в борьбе за власть. На очередном заседании Инициативной группы Ландсбергис сразу поставил вопрос ребром, заявив, что ЦК утвердил его руководителем „Саюдиса“, и вопрос не обсуждается. Заявление Ландсбергиса поддержало его шумливое окружение, остальные согласились.
Партийный актив республики недоумевал по поводу замены руководства „Саюдиса“. Ходили разные слухи. Утверждали, что Витаутас Ландсбергис проверенный человек, преданный советской власти. Якобы в годы войны на квартире его отца архитектора Витаутаса Ландсбергиса-Жямкальниса скрывался 1-й секретарь Вильнюсского подпольного горкома Компартии Литвы Витас. Другие говорили, что именно старший Ландсбергис выдал Витаса гестаповцам. Одним словом, понять, где правда, а где ложь, было сложно.
В то время по работе мне приходилось достаточно часто общаться с секретарями ЦК Компартии Литвы. На мои недоуменные вопросы по поводу смены руководства „Саюдиса“ они лишь загадочно улыбались и говорили: „Всё под контролем!“. Интерес к „Саюдису“ у меня был не праздный. Петкявичюс для меня и многих русскоязычных Литвы был тем гарантом, который не допустил бы националистической вакханалии, которая потом разразилась при Ландсбергисе.