«Литерный»

- Пока я дошел только до прошлого года. И, должен сказать, ни в одном из своих пророчеств отец не ошибся! Он с точностью до минуты указал время, когда первый захваченный террористами самолет врезался в башню Торгового центра в Нью-Йорке. Он предвидел, что…

- Хватит, хватит, Яков Михайлович, - прервал потомственного прорицателя Скурцев. - Мы с удовольствием выслушали бы все ваши истории, но нас поджимает время.

- Истории, - презрительно фыркнул Вертель и отвернулся в сторону.

- Познакомьтесь, Риточка, с Венерой Марсовной Бабакиной, - полковник подвел девушку к закутанной в шаль толстухе. - В отличие от прочих, она истинная колдунья. Хотя по штатному расписанию проходит как экстрасенс.

- П1о такое экстрасенс! - Венера Марсовна взмахнула рукой и выбросила из кулака три пальца. Акцент у нее был откровенно одесский. - Тьфу! - Толстуха плюнула на пальцы и сложила из них кукиш. - Во шо такое ваш экстрасенс!

- Венера Марсовна утверждает, что происходит из древнего рода румынских цыган, - продолжил свой рассказ полковник. - Одним из ее дальних родственников является сам Влад Цепеш.

Бабакина выставила перед собой руку с растопыренной пятерней так, будто собралась толкнуть Павла Николаевича в грудь.

- Милейший, между прочим, был человек, Владик! А то, шо о нем болтают - бред на постном масле! На него ешо када, - Венера Мар-совна махнула рукой куда-то очень далеко, - напраслину возводить стали! А все за то, шо Владик наш ешо в те тяжелые феодальные времена в подвластной ему волости демократические реформы проводить начал!

- Ага, - рассмеялся Вася. - Крестьян своих на кол сажал и жег каленым железом.

- Брехня все это! - решительно провела рукой слева направо Венера Марсовна. - Чистой воды брехня!..

- Товарищи колдуны! - полковник лишь слегка повысил голос, но этого оказалось достаточно для того, чтобы все умолкли и обратили свои взоры на него. - Пора приступать к работе.

Павел Николаевич сделал приглашающий жест в направлении стола. Точнее, того конца стола, где стоял компьютер. Сам же он тем временем подошел к начштаба, который тут же протянул ему наполненную рюмку, чокнулся с ним и Трупенем, быстро выпил и кинул в рот пару хрустких грибков.

- Итак, - вытирая губы, приблизился к колдунам полковник. - Задача следующая…

- Нет-нет, - Вася Собкин взмахнул рукой, откинул голову назад и крепко зажмурился. - Я сам… Сам…

Выставленной вперед рукой он принялся водить из стороны в сторону.

- Задача… касается… - Вася говорил медленно, будто вылавливал слово за словом из воздуха, ставшего вдруг вязким, как кисель. - Касается… Обороноспособности страны.

Ясновидящий тяжело выдохнул, как будто сбросил с плеч мешок цемента.

- Ну-у, если смотреть в корень… - Трупень покрутил насаженным на вилку огурчиком. - Конечно, обороноспособность страны зависит от многих факторов, в том числе и от состояния экономики… А состояние экономики, в свою очередь, зависит от подготовленности кадров…

- Стоп! - взмахнул рукой Вася. - Я сам… Сам… - он снова закрыл глаза и как слепой принялся разводить перед собой руками. - Речь идет… О… О… - он быстро облизнул вроде как пересохшие губы. - Об экономическом потенциале… Нет! - экстрасенс болезненно поморщился и затряс кистью руки. - Об экономической составляющей… Ближайших планов…

- Не тужься, Вася, - с сочувствием посмотрела на ясновидящего Венера Марсовна. - Все равно ведь ничего не выходит.

- Бывает, - развел руками Вертель.

- Нет-нет! - протестующе замахал руками Собкин. - Я сейчас… Речь идет об экономической зоне… Нет! О зоне экономического вхождения…

- И выхождения! - не сдержавшись, хохотнул Трупень. Да еще и пальцем ясновидящему погрозил. - Не идет у тебя сегодня работа, Васька! Не идет!

- Короче, - вытянув из вороха карт ту, что была нужна, полковник расстелил ее на настольном экране с низовой подсветкой, а остальные сдвинул в сторону. - Нас интересует вот этот объект! - он ткнул пальцем в точку на карте. - Городок под названием Лихое. Расположен неподалеку, в четырех часах езды.

- И что там? - спросил Вертель.

- А это вы мне сейчас расскажете, - лукаво улыбнулся Павел Николаевич. - Риточка, у тебя есть адрес?

- Моховая, двенадцать, - ответила девушка.

Она с неподдельным любопытством наблюдала за происходящим. Ее интересовал не столько конечный результат, тем более что пока она весьма смутно представляла, в чем именно он будет заключаться, сколько сам процесс.

Полковник сдернул карту с экрана и положил на ее место другую, более крупную.

- Здесь, - указал он место на карте. - Моховая улица, дом номер двенадцать. Что вы можете мне о нем рассказать?

- Дом! - тут же выпалил Вася.

- Удивил, - криво усмехнулась Венера Марсовна. - Скажи хотя бы, какой дом? Блочный али кирпичный?

- Э-э-э… - Вася задумался, прикрыл глаза ладонью, а из-под ладони посмотрел на Риту. - Двух… - пауза. - Нет! Трехэтажный дом! С широким парадным крыльцом!

- Он? - спросил полковник у Риты. Девушка коротко кивнула.