Литерный поезд генералиссимуса

– Товарищ Сталин это такой человек, которому важно любое мнение. Николай Александрович, а помните, что он у меня спросил: «Кого бы вы могли отметить?» А я ему отвечаю: генерал-полковник Голованов очень помогает обеспечить бомбежку переднего края немцев перед предстоящим наступлением фронта. А товарищ Сталин улыбнулся и отвечал: «Дальняя авиация у нас всегда была на высоте»… Знаете, поговорил с Иосифом Виссарионовичем, и у меня сразу настроение улучшилось. Готов этих гадов собственными руками душить.

Булганин с Серовым дружно рассмеялись. На том и распрощались.

Иван Серов вернулся в дом. В соседней комнате прозвучал голос Сталина, говорившего по телефону.

– Здравствуйте, барышня. Это Иван Иванов говорит, соедините меня с товарищем Маленковым. Да, подожду… – Через минуту вновь прозвучал бодрый голос Иосифа Виссарионовича: – Георгий Максимилианович? Это Иванов говорит. Ты сейчас там в Москве всем заправляешь, за старшего остался, помоги мне в одном деле… Командующий Западным фронтом доложил мне сложившуюся обстановку и выделил генерал-полковника Голованова с его дальней авиацией. Дальняя авиация очень хорошо провела бомбежку переднего края немцев. Мне бы хотелось, чтобы завтра в «Правде» был опубликован Указ Президиума Верховного Совета о присвоении генерал-полковнику Голованову звания маршала авиации. Поможешь… Вот и хорошо.

Негромко постучавшись, Иван Серов вошел в комнату:

– Что-нибудь желаете, товарищ Сталин?

– Посидите пока здесь, – указал Верховный на стул подле стола. – Наливайте себе чаю, не стесняйтесь. – Едва улыбнувшись, добавил: – В чайнике столько воды, что я один не выпью.

Комиссар второго ранга присел на стул, налил себя чаю.

Иосиф Виссарионович вновь поднял трубку и произнес:

– Это Иванов. Соедините меня с генерал-полковником Головановым.

Через несколько минут чуткие мембраны разнесли по комнате бравый голос двухметрового Голованова:

– Здравия желаю, товарищ Иванов!

– Не так громко, товарищ Голованов, от неожиданности я чуть трубку не выронил, – пошутил Иосиф Виссарионович, – а потом немцы могут услышать. Тут вот какое дело, до меня дошел слух, что завтра в печати будет обнародован указ о присвоении вам звания маршала авиации. Поздравляю вас, заслужили!

– Товарищ Ста… Товарищ Иванов, спасибо вам!

Иосиф Виссарионович дружески рассмеялся:

– О чем вы, товарищ Голованов, я тут совершенно ни при чем. Вы не меня должны благодарить, а исключительно Советское правительство, что так высоко оценило ваш вклад в предстоящую победу.

– Служу Советскому Союзу!

– Вот это уже правильно, – похвалил Сталин и, положив трубку, повернулся к Серову, попивающему чай: – Товарищ Серов, а машина с продуктами так и не нашлась?

– Направили запросы на все КПП, но пока безрезультатно. Видно, произошла какая-то неразбериха, а может, просто укатила в какое-то другое направление. Как только мы выясним, так тотчас доложим.

– А похлебка у нас будет? А то я после чая с товарищами Соколовским и Булганиным сильно проголодался.

Почему-то Иосиф Виссарионович первое блюдо всегда называл похлебкой.

– Думаю, что через полчаса все будет готово.

– Вот как? – спросил Сталин, недоверчиво посмотрев на заместителя министра. – И где же готовят?

– А вот в том доме напротив, там наша кухня, – показал Иван Серов на крепко сколоченный сруб с небольшими окнами.

– Пойдемте посмотрим.

Иосиф Виссарионович вышел за дверь и неспешно зашагал к срубу. Потянув на себя небольшую, но тяжелую дверь, вошел в комнату с большой печью, у которой стояли две девушки в гимнастерках: одна помешивала в котле длинным ковшом какое-то варево, источающее пряный плотный мясной дух, а другая переворачивала плошкой большие куски баранины, жарившиеся на большой чугунной сковороде. Уже покрывшееся тонкой светло-коричневой корочкой, приправленное острыми специями, мясо выглядело весьма аппетитно.

– Здравствуйте, красавицы, – поздоровался Сталин. – Что готовите?

– На первое щи со свежей капустой, а на второе баранина с макаронами, – ответила одна из девушек, крепкая и плотненькая, как репка. На Сталина смотрела безо всякого смущения, уверенно, говорила с улыбкой.

– Вижу, что вы большие мастерицы. Какой аромат вкусный. На весь лес идет! Боюсь, как бы медведи не пришли.

Иван Александрович, стоявший немного в сторонке, польщенно улыбнулся. Не подвели девчата!

– Не буду вам мешать, – сказал Сталин и вышел из сруба. Приостановился, дождался Серова, а потом объявил: – Завтра я должен быть на Калининском фронте у товарища Еременко. Остановлюсь во Ржеве. Хочу посмотреть, что с ним стало… Я с товарищами выезжаю рано утром, а вы летите на самолете. Организуйте все как следует. Вижу, что у вас все очень хорошо получается.

– Подготовим, товарищ Сталин, – заверил Серов.

* * *