Нужно было что-то делать. Срочно. Меньше всего мне хотелось потерять несколько суток (и это в лучшем случае!), разбираясь с особенностями нового социального устройства выморочного мира. Эх, жаль, что я всё-таки не дракон! Сейчас бы щелкнула пастью, и побежал бы он в свой Комитет по благоустройству — не только обрез, а и штаны бы потерял! А впрочем…
Скажите, вам когда-нибудь прыгала на спину волчица? Мне тоже нет, но, должно быть, ощущение не из приятных. Страж порядка от неожиданности хлопнулся на землю, попытался было вывернуться, но я так убедительно клацнула зубами у него над ухом, что он затих и распластался, безуспешно пытаясь притвориться мертвым. Читал, наверное, что именно так нужно себя вести при нападении хищника. Обрез очень удачно вылетел у него из-за пояса — прямо к ногам Хитча, который не замедлил его поднять.
Мотор мотоцикла взревел.
— В человека! И садись быстро! — услышала я.
Ну, что ж, покатаюсь для разнообразия без корзины!
Глава 3
Не знаю, кому как, а лично мне удирать приятнее всего, когда тебя никто не догоняет. Насмерть перепуганный стражник остался далеко позади, ветер бил в лицо, а выщербленный асфальт стремительно несся под колеса. И кто это, спрашивается, придумал, что мне будет страшно в первый раз ехать на мотоцикле?! Ощущение лихого азарта так и распирало меня, хотелось отпустить Хитча, раскинуть руки в стороны и закричать во весь голос что-нибудь веселое, запеть, засмеяться.
«Всё, — решила я, — буду учиться водить сама! И пусть мне только попробует кто-нибудь сказать, что тетенька на мотоцикле — это смешно!»
Дождь кончился, и тучи постепенно расползались, открывая светлое вечернее небо. Хитч слегка сбросил скорость: темнота сгущалась, и дорогу за желтой световой дорожкой фары становилось видно всё хуже. Впрочем, столкновение со встречным транспортом нам в любом случае не грозило: на проспекте мы были одни. Как видно, Комитет по благоустройству улиц не очень-то был склонен тратить драгоценное топливо на всякие пустяки.
— Эй, осторожней! — подала голос я, — Видишь?
— Вижу. Что за черт? — откликнулся Хитч, и мы остановились.
Широкий проспект — весь, и транспортная и пешеходная его части — был перегорожен толстой металлической решеткой, толстые прутья которой доходили до окон вторых этажей. Края ее надежно крепились прямо к стенам обрамлявших улицу домов, а основание было намертво вбито в асфальт и залито бетоном. И никаких ворот, никакой, самой маленькой калитки. В качестве завершающего штриха на решетке висела жестяная табличка с неизменной надписью: «Свободная зона».
— Да, когда существительное — «зона», прилагательное роли не играет! — не удержалась я.
Хитч, похоже, этой арестантской шуточки не понял вовсе. Проведя лучом фонарика по решетке, он бодро заявил:
— Значит, у нас есть три выхода.
— Целых три?
— Да. Первый — поехать в объезд…
— … где мы, скорей всего наткнемся на что-то подобное…
— … или на очередного блюстителя топливных ресурсов. Второе — поискать проходы между домами, сквозные подъезды и тому подобное.
— Знаешь, по моим наблюдениям, забор обычно ставят не для того, чтобы его с легкостью можно было обойти. А сквозные подъезды скорей всего заколочены.
— Тогда остается третье: взломаем дверь в любой квартире третьего этажа, где есть окна на другую сторону, и спустимся.
Я скривилась так, что по-моему это было заметно даже в темноте:
— Гениальный план! Только два маленьких вопроса: как ты собираешься спустить с третьего этажа мотоцикл и — главное — как ты собираешься спустить с третьего этажа меня?
Но напарника не так-то легко было сбить с толку.
— Мотоцикл опустим на веревке или проволоке — что найдем. В крайнем случае, простыни можно будет связать. А тебя я за пазухой вытащу… в виде лисы, конечно.
— А сам?
— Я, между прочим, пять лет городским паркуром занимался. Мне и с пятого этажа спуститься нетрудно.
Буйное воображение мгновенно подсунуло мне кадр из любимого фильма «Земля Санникова» — тот, где Крестовский карабкается по стене колокольни, и я замотала головой.
— Знаешь, у меня есть четвертый вариант. Давай для начала посоветуемся с аборигенами, а? Вон видишь: свет горит. Вряд ли это квартира лично Опекуна Свободы, так что, думаю, шансы на мирный разговор у нас есть.
Хитч посмотрел на мерцающее желтым окошко в соседнем доме и кивнул:
— Ладно, давай попробуем.
Оставить мотоцикл на улице он отказался категорически, так что несколько ступеней до первого этажа мы преодолели вместе с железным другом, и я постучала в украшенную деревянными плашками дверь.
Некоторое время внутри было тихо, потом раздались шаркающие шаги и чуть надтреснутый, но звучный женский голос спросил неизбежное:
— Кто там?
— Извините, мы приезжие и хотели Вас кое о чем спросить, — закричала я, думая одновременно, что лично я нипочем бы не открыла дверь ночью двум подозрительным типам. Вот пошлют нас сейчас к черту — и что делать? Дверь выламывать? Обрезом угрожать?