Лишь тот...

- Янтарный свет... Какой идиот прозевал этих наглецов в наших краях? Надо поговорить с мастером ковена...

Так и не придя ни к какому выводу, он развернулся и отправился обратно в лес.

Холодная морось проводила его парой порывов ветра, бросая в спину мелкие капли дождя.

***

Сухонький старичок поднял взгляд на двух подчиненных, отодвинул в сторону книгу и поднялся со стула.

Он обогнул стол и подошел к Снеку и Гошу. Взглянув на них снизу вверх, он спросил:

- Вы успели?

- Настоятель, мы... - начал было Гош, но старичок поднял руку, обрывая речь паладина, и перевел взгляд на клирика.

- Когда мы прибыли в деревню, были только трупы, - ответил тот.

- Причина?

- Некромантская тварь. Сильная. Успела отожраться и... Она могла создавать “кукол”.

Старичок недовольно пожевал губами и кивнул, отправившись за свой стол.

- Мне нужен полный отчет, молодые люди, - произнес он, усаживаясь на место. - Кстати, чем ее прижали?

- Янтарным светом, - ответил Снек.

- А попроще обойтись нельзя было? - спросил старичок, придвинув к себе раскрытую книгу. - Теперь весь приграничный ковен будет знать, что вы тут.

- Нельзя, - покачал головой клирик. - Тварь за ночь перебила больше двух десятков людей и сожрала потроха. Это мог быть...

- Я понял, - махнул рукой настоятель. - Меня больше волнует то, что вы умудрились засветиться до того, как барон Гельшат подаст разрешение на вмешательство церкви Единого.

- Политика, - произнес, словно выплюнул, Гош.

- Да. Политика, - кивнул старичок. - И не нам решать, когда и что делать.

Старик вздохнул и сунул руку в ящик стола. Вытащив оттуда бумагу, он положил ее перед двумя подчиненными.

- Это сводка с пограничной заставы.

Снек аккуратно взял листок и пробежался по нему глазами.

- Я думал, дела там обстоят лучше...

- Лучше или нет, но туда уже три недели не может пробиться ни один караван с продовольствием. Солдаты сидят на хлебе и воде, а маги прибудут только через месяц. Совет магов не торопится со своими обязательствами перед короной.

Заметив, как перекосило лицо Гоша, старичок кивнул.

- Да, это тоже политика. Бардак на границе будет продолжаться, пока барон Гельшат наконец не определится, к кому обращаться за помощью.

- Пока он будет определяться, его баронство превратится в безлюдную глушь, - вздохнул Снек.

- Я полностью разделяю твои мысли, - кивнул настоятель. - Но это политика. Без приказа из Синода мы не вмешиваемся.

- Я так понимаю, вы хотите отрядить нас на сопровождение каравана к заставе? - недовольно спросил паладин. - Мы так-то здесь для...

- Мы теряем продовольствие, которого после войны и так не хватает, - тоном, не терпящим возражений, произнес хозяин небольшого кабинета. - И сейчас это крайне важное направление. Если застава по какой-либо причине падет, то новых вылазок ковена не избежать. Вы хотите нового конфликта с боевыми порядками темных или хотите сохранить наши земли?

Гош замолчал, чтобы снова не ляпнуть глупости. Вместо него ответил Снек:

- Мы служим ордену “Янтарный свет”, и то, что мы хотим, не имеет никакого отношения к нашим действиям.

- Если так, то будьте добры выполнять приказы, а не обсуждать их, - сухим тоном ответил старик и закрыл книгу.

Он потер виски и недовольно проворчал:

- Поражаюсь, как у вас это получается?

- О чем вы?

- Каждый раз, когда вы появляетесь, у меня начинает болеть голова. При этом вы умудряетесь так решить свою задачу, что она приносит еще больше проблем... Кстати!

Тут старичок снова залез в ящик и выудил оттуда еще парочку листов.

- Держи, - протянул он их клирику. - Будьте добры, подумайте, что можно сделать. Ситуация нас не должна касаться, но местный барон отказался в нее вмешиваться.

- Беженцы с земель ковена? - вскинул брови Снек. - Но причем тут мы? Мы ведь не...

- Это богоугодное дело, а вам двоим не помешает позаботиться о своей душе после смерти, - хмуро произнес настоятель. - Да и не заставляю я вас за него браться. Так, подумать.

- Что там? - спросил Гош.

- Сводки о беженцах и преступлениях, где вина была доказана.

- И что?

- Восемнадцать отрубленных рук. Пришлые воруют, - пояснил Снек.

- И что? - повторил Гош. - Вор отдает свою руку за грехи свои. Что тут не так?

- Люди голодают и идут на преступление, - вздохнул клирик. - Надо что-то придумать с беженцами. Иначе рано или поздно они собьются в банды и станут настоящей проблемой.

- А мы-то тут причем? - хмуро повторил вопрос Гош, на что напарник вздохнул и поднял глаза к потолку, шепча под нос молитву.

- В общем, задачу я вам поставил, - хмуро произнес настоятель и взял перо, чтобы продолжить запись. - Караван отправится завтра с рассветом. Доставьте продовольствие на заставу. Иначе мы окажемся в полной заднице под угрозой нового вторжения ковена. И эта тварь, что вы встретили в Грушовке, вам покажется милой букашкой.

Снек кивнул, а Гош не упустил возможности пожаловаться Галусу:

- Нам опять пересол мяса сунут или что-то путевое дадут?

Старичок поднял взгляд на подчиненных и хмыкнул.

- Пересола больше не будет, - ответил он и макнул перо в чернильницу. - Мяса больше нет.

- В смысле нет? - возмутился паладин.