– Вот и славно. – гномка затихла, а после всплеснула руками. – Да что ж я все копаюсь? Муж заждался уж, небось. Он меня сегодня на бал пригласил. А ты почему не идёшь?
Лиса покачала головой.
– Да мы как–то уже наплясались.
– Чушь. – постановила нирра Брунгильда. – Я в твои годы знаешь, как отплясывала? М-м-м, даже мужу совестно рассказывать.
– Нирра Брунгильда, а у Вас запасного ключика не будет от нашей комнаты? – решилась все же спросить Лиса, чувствуя, что гномку не остановить. – А то потеряли мы с Мирантой, где и сами не знаем.
– Эх, ветродуйки, скачут, скачут, себя не помнят. – посетовала нирра Брунгильда. – Найдётся, как не найтись. У меня все всегда на месте. На то я и комендант.
Гномка залезла куда–то в комод и почти тут же протянула Лисе ключ, точь–в–точь как утерянный.
– Доброй ночи, нирра Брунгильда. – тепло пожелала ей Лиса.
– Неужто и впрямь на бал не пойдёте? – расстроенно протянула та. – Там, говорят, магистры сущую сказку придумали.
Лиса вновь покачала головой и вздохнула.
– Сказок нам тоже хватило.
– Ну, может оно и к лучшему. Уж больно бледная ты, точно снегом напудрилась. – приглядевшись заметила гномка. – Иди-ка и впрямь отдохни что ли. Даже обидно, что пропустишь бал. Да, а подружку свою где потеряла?
– Сейчас подойдёт. – ответила Лиса на заставший ее у лестницы вопрос.
Сокрушенное ворчание гномки так и сопровождало девушку до самой комнаты. Даже привычный скрип ступеньки не заглушил ее голос.
В комнате было тихо и темно. Лиса не стала зажигать лампы. Она тихонько прошла к собственной кровати и, усевшись на неё, попыталась припомнить сколько не спала на ней. Пять дней? Шесть? Да, похоже на то. Так мало и так непостижимо много.
За окном красиво тихо падал снег. Вечер радовал идеально–созданной погодой. Даже фонари на улице светили загадочно, обещая чудеса. С улицы приглушенно доносились голоса и смех. Адепты праздновали Длинноночье.
Миранта тихо зашла и тоже не стала зажигать светильники. Лиса почувствовала ее взгляд в спину и повернулась, оперевшись о подоконник.
Эльфийка молча смотрела на подругу. В свете уличных фонарей глаза ее блестели, выдавая эмоции. Лиса мгновение поколебавшись, шагнула вперед и тихо обняла ее. Та, будучи выше подруги, легко обвила девичьи плечи руками и создалось впечатление, что именно Миранта утешает Лису, а не наоборот. Поэтому, постояв так немного, Лиса разомкнула объятия и потянула эльфийку за руку к окну.
– Смотри как красиво. – сказала она, глядя на крупные хлопья снега. – Волшебная ночь.
Миранта молча вздохнула.
– Когда мы уезжали, то совсем не так себе представляли Длинноночье, верно? – спросила эльфийка. – По крайней мере я.
– А как ты его представляла? – спросила Лиса, вспоминая, как сама себе ее представляла.
– Думала, что оставим Раммарина с носом и побежим с ребятами на Бал.
Лиса хмыкнула.
– Конечно, с первым пунктом не вышло. – начала говорить она и замолчала.
Миранта кивнула.
– Но мы все ещё можем сходить на Бал, если хочешь.
– Все уже ушли. – сказала Миранта, качая головой. – Я встретила девочек на лестнице.
Лиса пожала плечами.
– Ну и что? Разве есть правильное время, чтобы прийти на Бал? Ведь он будет идти почти всю ночь. А хочешь, возьмём ребят и отправимся в город, погуляем по Центральной улице? Или ты устала?
Миранта задумалась, а потом покачала головой.
Лиса помолчала. Вопросы мучили ее, однако, она не хотела терзать подругу. И в то же время, ей нужно было знать.
– Мира. – неловко начала она. – Раммарин, он…он обидел тебя?
Девушка повернулась и посмотрела на Миранту. Лицо той было спокойно. Она покачала головой. Тишина в комнате нарушалась лишь их дыханием.
– Не так, как ты думаешь. Сначала меня просто держали на какой-то гадости без сознания. Вливали новую порцию отвара и снова отключка. – проговорила эльфийка спустя длинное, почти бесконечное мгновение. – Пока Раммарин привёл меня в чувство.
Пальцы Миранты неосознанно потёрли скулу и Лиса догадалась как именно он это сделал. Кулаки сжались сами собой.
– Потом, когда уже я очнулась, то все вспомнила. – эльфийка сглотнула, а Лиса поняла, что речь идёт о Ризе. – Раммарин снизошел сообщить мне о готовящемся обряде.
Эльфийка скривилась, вспоминая жениха.
– Я сказала, что он может убить меня, но согласия не получит. – она горько усмехнулась. – Знаешь, что он ответил?
Лиса покачала головой.
– Просто схватил за горло и сказал, что убить – это не проблема, но ему нужно кое-что другое от меня. Пока что. – зубы Миранты сжались, и она замолчала на несколько мгновений. – А потом пригрозил смертью матери и брата, если я не соглашусь.
Эльфийка зябко повела плечами и обхватила себя руками, пытаясь согреться.
– Там было холодно. – продолжила она. – Я до сих пор чувствую этот холод.
– Что ты сказала ему на это? – Лиса слушала подругу и сравнивала ее ощущения со своими.