Лис Улисс и клад саблезубых

– Добрый? – удивилась Бездыханная, не понимая, что это за загадочный добряк ей звонит.

– День… – объяснил Евгений. – Добрый день.

– Здравствуйте, – ответила гусыня. – С кем имею честь?

Евгений зажмурился. Он подумал, что если не скажет того, что нужно, сразу и немедленно, то не скажет этого никогда. Мобилизовав все силы и решив, что их явно недостаточно, Евгений совершил прыжок внутрь себя. Здесь он призвал на помощь внутренние резервы, которые поначалу попрятались кто куда, но, осознав важность момента, вылезли из своих укрытий и поспешили на выручку. И тогда Евгений выпалил, так и не открывая глаз:

– Добрый день, госпожа Бездыханная! Простите, что беспокою вас, извините, что без звонка («Это и есть звонок, идиот!»), но осознание того, что если я не выскажу лично своего восхищения вами, вашим талантом, вашей игрой, то произойдет что-то ужасное, что-то совершенно немыслимо невозможное, какое-то крушение, крах, катаклизм, и жизнь моя лишится всякого смысла. Это я посылал вам букеты, – помните? – такие венички, составленные из цветов. Это я тот самый пинг… («Осторожно!») павлин. Но цветы не в состоянии передать моих чувств… Да что там! И слова не могут передать моих чувств, и даже чувства не могут передать самих себя («Не увлекайся, Евгений!»). Простите, я, наверно, говорю непонятно, просто я очень волнуюсь («Чистая правда, между прочим!»), понимаете, не каждый день говоришь с предметом, то есть я хотел сказать, с объектом своего восхищения. О, если бы я только мог надеяться на встречу, чтобы выразить вам наедине все, чего не скажешь иначе, кроме как с глазу на глаз, о, если бы ваш поклонник-павлин мог только рассчитывать, хоть минуту, хоть мгновение, хоть долю секунды на такую возможность, то солнце вновь засияло бы для него. Я ведь, кажется, не сказал, что оно мне сейчас совсем не сияет? Это все проклятая забывчивость – от волнения. Так вот, не сияет и не греет, и ничего не греет, потому что я вспоминаю вас в свете этих театральных ламп, простите, не помню, как они называются, и вы – такая, посередине сцены, и произносите: «Ни-ког-да! Слышите, ни-ког-да не променяю я любовь на нелюбовь!» Это было откровением для меня, госпожа Бездыханная, и если бы я только мог надеяться на маленький тет-а-тет, о… о… – Евгений запнулся, и тогда в образовавшейся паузе раздался взволнованный голос актрисы:

– Да… – И от звучащей в нем страсти телефонная трубка раскалилась.

– Да? – переспросил ошеломленный Евгений, еще не веря, что ему ответили согласием – впервые в жизни. Пусть даже и не совсем ему, а изображаемому им павлину – какая разница!

– Да… – повторила Бездыханная. – В девять вечера. В моем номере.

Евгений сглотнул.

– Понял. Слушаюсь. В смысле, обязательно буду. Прилечу.

– До встречи. – В голосе примадонны зазвучали игривые нотки.

– Да… До свидания, госпожа Бездыханная. Вы очень добры. – Евгений уже хотел было повесить трубку, но вспомнил фразу из какого-то старого фильма: – Целую крылышки. – И тут же пожалел о сказанном, потому что фраза была пошлой.

Но гусыне она понравилась: на том конце провода раздался довольный смешок, затем щелчок и короткие гудки.

Евгений отнял трубку от уха и посмотрел на нее, все еще не веря, что у него получилось. Он поднял глаза и наткнулся на сияющие взгляды друзей.

Первым зааплодировал Константин. Остальные подхватили.

– Браво! – воскликнул Лис Улисс. – Брависсимо!

– Евгений, это было бесподобно! – восторженно произнесла Берта. – Я тебя люблю!

– Я требую повторения! На бис! Давай звони еще раз! – кричал Константин.

В углу что-то одобрительно хмыкнул Марио.

Евгений смутился.

– Вообще-то это было трудно, – заметил он. – И я бы предпочел, чтобы повторять не пришлось.

– Не скромничай! – Константин пригрозил другу пальцем. – В тебе скрывается герой-любовник.

– Не скрывается! – возразил Евгений.

– Ага, теперь уже не скрывается! – рассмеялась Берта. – И больше тебе нас не обмануть.

– Да ну вас! – махнул крылом Евгений.

– Великолепная работа! – похвалил Улисс. – Евгений, ты был на высоте. Если продолжишь в том же духе, театральную карту мы обязательно добудем. А теперь, дорогие друзья, объявляю перерыв! Собираемся у меня снова в шесть часов – обсудить детали и подготовиться к операциям.

– К операциям? – недоуменно переспросил Константин. – Их что, несколько?

– Разумеется, – ответил Улисс. – Свидания Евгения с Изольдой Бездыханной и Берты с Кротом.

Лис Улисс улыбнулся собственным мыслям. Он ни на секунду не забывал и о своем предстоящем новом свидании с Барбарой. До шести оставалось полно времени, и прогулка с волчицей по набережной обещала быть долгой и приятной.

Улисс подошел к окну и кинул взгляд на улицу.

– Странно… – произнес он. – Нашего нового шпиона сегодня вообще не видно. Неужели нашел, где спрятаться?

Ответа не последовало.