Лис Улисс и клад саблезубых

– Браво, Антуанетта! Великолепная работа! – похвалил помощницу Проспер. Он перевернул фотографию и прочитал данные на обороте. – Итак, Лис Улисс… Прекрасно. Просто замечательно!

Глава 14. Бенджамин Крот платит по счетам

– Ну что же… Начнем! – объявил Лис Улисс. – Сегодня я получил анонимное письмо, в котором говорилось, что брат Нимрод – не альбинос.

Несчастные обменялись недоуменными взглядами.

– А кто же тогда? – спросила Берта.

– Не знаю, – ответил Улисс. – Больше в письме ничего не было. И я понятия не имею, от кого оно могло прийти. Или у нас завелся неизвестный друг, хорошо осведомленный в наших делах и желающий предостеречь от ошибки, или…

– Или что? – напряженно произнес Константин.

– Или враг. Который пытается сбить нас с толку.

– И что, теперь мы будем искать отправителя? – поинтересовалась Берта.

– Нет. Это отвлечет нас от более важных задач, которые откладывать нельзя. Противник буквально наступает нам на пятки. Давайте по порядку. Сегодня я нашел информацию про нашу чеканку. Так вот… Никакой Сверхобезьян в мифологии саблезубых тигров не упоминается. И вообще никто подобный. Существо с чеканки науке неизвестно.

– Погоди, шеф, – вставил Константин, – но ведь мы видели кучу изображений Сверхобезьяна! Он это на чеканке, больше некому!

– Я не говорю, что это не так. Я лишь говорю, что у нас нет никаких прямых доказательств. Однако меня занимает не только это существо, но и карта, изображенная на чеканке. Я думаю, что это та самая карта, которую мы ищем…

– И что это значит? – взволнованно спросила Берта.

– Пока не знаю, – признался Улисс. – Но мы на верном пути. Надо продолжать поиск… И боюсь, что со сверхобезьянцами во главе с братом Нимродом мы еще не раз встретимся.

– Неприятно, – поморщился Константин.

– Ничего не поделаешь, – сказал Улисс. – Если тебя это успокоит, то могу добавить, что встретимся мы не только со сверхобезьянцами.

– Мне не нравится твой тон, – встревожился Константин. – Нас ждет что-то похуже брата Нимрода?

– Нет-нет, что ты, – улыбнулся Улисс. – Нам всего лишь предстоит заняться Изольдой Бездыханной и Бенджамином Кротом.

Это заявление всех удивило.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Берта.

– Сегодня я отправил Бездыханной новый букет от лица некоего поклонника-инкогнито. Вообще-то мне казалось, что это займет еще несколько дней, но вроде бы Изольда созрела… Пора выводить на сцену павлина.

– Шеф, – взмолился Константин. – Можно как-то понятней? Какого павлина? Зачем? Для чего это созрела Бездыханная?

– Так я и объясняю, – ответил Улисс. – Изольда Бездыханная созрела для встречи с павлином. Ты ведь рассказывал, что она мечтает познакомиться с павлином.

– Рассказывал, – согласился Константин. – Только где мы ей павлина возьмем?

– Как где? Евгений и будет нашим павлином!

Взгляды заговорщиков и Соглядатая уперлись в Евгения, который почувствовал себя весьма и весьма неуютно.

– Э-э-э… – заметил он.

– Ну почему же? – задумчиво возразила Берта. – Мысль интересная.

– Но-о-о… – растерянно развел крыльями Евгений.

– Классная идея, – одобрил Константин.

– Я пингвин… – робко напомнил Евгений.

– Знаем, – сказала Берта.

– Мы в курсе, – добавил Константин.

Евгений в отчаянии воззвал к Улиссу:

– Но я же пингвин!

– Бесспорно, – кивнул тот.

– А как же?.. – недоумевал бедняга.

– Полного сходства мы, конечно, не добьемся, – сказал Улисс. – Но грим и правильно подобранный наряд порой творят чудеса.

– Да зачем мне становиться павлином?! – воскликнул Евгений.

– Ты соблазнишь Изольду Бездыханную, и она подарит тебе театральную карту, – объяснил Улисс.

Евгения аж затрясло. Он в ужасе вытаращил глаза и дрожащим голосом произнес:

– Что я сделаю с Изольдой Бездыханной?!

– Соблазнишь, – спокойно повторил Улисс.

Евгению показалось, что он сам сейчас станет бездыханным.

– Я… Я не умею!

– Именно поэтому ты и встретишься с ней в образе павлина. В такой ситуации тебе и делать-то особо ничего не придется – Изольда сама с радостью соблазнится.

– Улисс… Ну почему я? Пускай Константин пойдет… – взмолился Евгений.

– А что? Я могу! – с готовностью откликнулся кот.

– Нет, – возразил Улисс. – Константин не сойдет за павлина, это уже слишком. Он же совсем не птица.

– Ну так и я… не совсем птица! – возопил Евгений. – Вы хоть видели павлина, а?

– Только на снимках и картинках, – сказал Улисс.

– Ну! Разве я похож на павлина?!

– Не очень, – признался Улисс, но добавил: – Пока не очень.

– Да у павлинов с пингвинами вообще ничего общего нет! – отбивался Евгений.