Лис Улисс и клад саблезубых

– Как объясню? – переспросил дрожащий Евгений. – Ну, видимо, тем, что среди грабителей был орел.

– Не отпирайся! Это был ты! – Указательный палец Крота взметнулся в сторону Евгения.

– Я?! При чем тут я?!

– Орел – птица! – объяснил Крот.

– Э-э-э… Спасибо, конечно. Я польщен, – сказал Евгений. – Но орел – другая птица. Я – пингвин. Мы, пингвины, на орлов не похожи. Даже в родстве не состоим.

– Да, действительно… Орел – это слишком, – согласился Крот и задумался. – Но о пингвине здесь ни слова. Признавайся, где ты находился во время ограбления? На стреме стоял, да?

– Я… не помню, где я был во время ограбления, – промямлил Евгений.

– Ага! – обрадовался Крот. – Значит, ты признаешь, что участвовал в ограблении! Инспектор, запишите: «Пингвин Евгений сознался в соучастии в ограблении мавзолея Ширамыра шестьдесят лет назад…»

– Как шестьдесят лет назад?! – поразился Евгений. – Да меня еще на свете не было!

– Ну надо же… Все продумали, разбойники! – возмущенно сказал Крот инспектору.

– Да что я продумал?! – вскричал Евгений.

– Все! – ответил Крот. – Теперь понятно. Ты совершил это ужасное преступление в прошлой жизни, когда был орлом! Что, полагал, не придется отвечать за свои злодеяния? Думал, переродился, и все забыли? Не выйдет! Надо отвечать за свои преступления, в какие жизни они бы не были совершены! Наказание всегда настигнет преступника!

Инспектор почесал за рогом и сказал разбушевавшемуся Кроту:

– Мне очень жаль… Но на преступления, совершенные в прошлых жизнях, закон пока не распространяется. Нам нужно, чтобы злодейство было совершено в этой жизни.

– Я не собираюсь совершать злодейство в этой жизни! – возмутился Евгений. – Вам нужно, вы и совершайте!

– А ты за нас не беспокойся! – заявил ему Крот. – Ты за себя беспокойся!

– Я за себя беспокоюсь, – заметил Евгений. – И очень сильно.

– Ладно, – устало сказал инспектор Кроту. – Признается, куда денется. И не таких обламывали. А пока запишем: «Пингвин Евгений сотрудничать со следствием отказался. Сам же потом рад не будет».

Инспектор вызвал охранника и велел увести задержанного пингвина и привести лиса.

Улисс выглядел спокойным и уверенным в себе. Он совершенно точно знал, что расхитителем могил не являлся, а раз совесть чиста, то и волноваться не с чего.

– Ну что, будем сознаваться? – без всякой надежды на успех спросил инспектор.

– Да, я сознаюсь, – сказал Улисс.

– Так-так? – оживился инспектор.

– Я сознаюсь в том, что не сделал ничего предосудительного, – заявил Улисс.

– Эх. – Лось сокрушенно покачал головой. – А так хорошо начали. Я уже, можно сказать, обрадовался. Ну что вам стоит признаться? Сэкономим кучу сил и времени, спокойно пойдем спать. Сами подумайте, грабить могилы – это же очень плохо! Вы только представьте, как мало у мертвецов радости в жизни… в смерти. Как они привязаны к этим своим драгоценным безделушкам. Поставьте… уложите себя на их место.

– Ни я, ни мои друзья могил не грабим, – твердо сказал Улисс.

Инспектор огорченно вздохнул.

– Вас застукали в склепе Уйсуров, – уныло напомнил он.

– Не только нас, – заметил Улисс. – Еще и трех сверхобезьянцев. Но их вы почему-то отпустили.

– Они невиновны, – сказал лось.

– Тогда и мы невиновны. Потому что условия, при которых задержали нас и их, совершенно одинаковы.

– Нет, не одинаковы, – возразил инспектор. – Известный специалист и эксперт Бенджамин Крот уже знает вас как грабителей.

– Это личные фантазии известного специалиста и эксперта Бенджамина Крота, – сказал Улисс. – Никаких доказательств у него нет.

Археолог повернулся к лосю:

– Уважаемый инспектор, позвольте мне поговорить с задержанным наедине. Мне кажется, мы сможем прийти к решению, которое всех устроит. Я поговорю с ним как ученый с ученым, ведь он тоже археолог.

– Не положено! – возразил инспектор. – Что это за допрос – без полиции? И потом, меня это обижает.

– Это не займет много времени, – заверил его Крот. – А результат устроит всех, вот увидите. Вы не только не обидитесь, но будете весьма довольны.

Лось снова почесал за рогами. Вид у него пока что был далек от довольного.

– Ладно, – согласился он. – Попробуйте. Но мне это не нравится!

– Спасибо, господин инспектор! – обрадовался Крот.

Лось, что-то бурча себе под нос, вышел из кабинета. Бенджамин Крот наклонился к Улиссу и заговорщически сказал:

– Послушайте. Давайте договоримся. Вы мне рассказываете, что вы уже обнаружили в поисках карты саблезубых, а я заявляю, что ошибся, и вы невиновны.

– Мы действительно невиновны, – ответил Улисс. – И подобное предложение не делает вам чести.

– А что делает? – поинтересовался Крот.

– Не знаю. Что-нибудь другое.

– Зря вы так, – укоризненно произнес археолог. – Ну сами посудите, зачем вам сидеть в участке? Ведь пока вы здесь, никакой карты вы точно не найдете!

– Это я в вашем сне наболтал про карту? – спросил Улисс.

– Да, – подтвердил Крот.

– Ужасно… – помрачнел Улисс. – И как это меня угораздило…

– Да ладно вам! У меня же к сокровищам саблезубых чисто научный интерес!

– Неужели?

– Разумеется! А зачем же еще ученому богатства?

– Чтобы быть богатым, – предположил Улисс.