Лис Удача (СИ)

- Да не пугайся ты, так тебя еще Кондратий хватит, - вытянул из ослабевших пальцев листок Александр. - Этот документ пострашнее "слова и дела" будет. Однако хода ему я не дам. По крайней мере, пока меня к стене не прижмут. А тебе его показал, потому как есть у меня, милок, большое подозрение, что Андрей свет Иванович сегодня с тобой беседу-то имел. Может, не столь прямо, но намекнул, что руки у его ведомства длинные, и про то, что в моем доме творится, неплохо бы ему знать. Не спрашиваю, заметь, - Александр хитро усмехнулся. - Да только я, за свои деньги, наушника в доме держать не хочу. Теперь мы с тобой, Тимофей, одной тайной повязаны. И для тебя мое благоденствие как свое станет. Почему, сказать? Вижу, догадываешься. Однако скажу. Да потому, что даже коль донесешь ты на меня про те бумаги, Ушаков и тебе укорот даст. Не потерпит он такой тайны свидетеля в живых.

- Ну а коль возьмут меня в спрос, тоже не хорошо. На дыбе, поди, самые упертые криком кричат, ну так и я не из железа, признаюсь. Вот и выходит, одно тебе остается - все сделать, чтобы покой мой сберечь. Ну, не много я тебе за такое знание платить стану?

Тимофей тяжело вздохнул и стер выступившие капли пота: - Не много, батюшка. В самый раз. И службу свою теперь понял. Знать, чему быть, не миновать, - он перекрестился. - Истинно в Малороссии сказывают: " Панам драться, а чубам холопьим трещать".

Александр глянул на будущего начальника службы безопасности: - Честно скажу, есть за мной грехи, да кто без того, но на императрицу нашу я вовсе никакого зла не мыслю, а прочее, то, скорее, по другому ведомству. А я, супротив некоторых бояр, дитя невиновное. А вот за службу честную, не в пример другим, плачу честно. Еще одно. В подмогу тебе, сколько нужно людей позволю взять, и самому над ними стоять. Сколь платить, казнить, миловать - в твоей власти будет. Составь только потребный список, да обоснуй. Ну а что до прочего, не бойся. Бумаг тех, считай, нет более. Никому не сыскать.

- Рад бы верить, - Тимофей глянул испытующе, - да жизнь ведь научила. Никому нельзя.

- Никому нельзя, - согласился Лис. И добавил: - Мне - можно, - хмыкнул, подивившись совпадению. - Это не я сказал, но тоже хитрый.

- Значит, решено, - он вспомнил об исчезновении Андрейки. - Вот и задание тебе будет. Есть у меня служивый. Сказать холоп не возьмусь. Вольный. За товарища мне даже. Только вот пропал сегодня.

- Тот малец, что возле вашего сиятельства поутру был? - деловито уточнил сыскной. - Андрейка?

- Даже так? - удивился Лис. - И имя знаешь?

- Служба такая, - слабо шевельнул уголком тонких губ Мохов. - Много чего на слуху. Исчез сразу, как, простите за слова, ваше сиятельство в канцелярию свезли?

- Ну примерно.

- А не сбег? Деньги, там, вещицы ценные все на месте?

Самое важное, что он мог забрать, на месте, - вынужденно признался Александр и заметил, как взгляд Тимохин скользнул к ящику стола.

- Да, - ответил на немой вопрос князь. - Подстраховаться я хотел, приказал пареньку завтра, коли все не так пойдет, бумагу ту в одно место снести. Только он, да я о нем знаем. Видно, решил глянуть заранее. Я с ним много чего хлебнул, привязался, проверял его не раз. Честен был.

-Одно дело честным на спросе быть, другое, когда самого на дыбу поведут, - в сомнении произнес Мохов. - Так мыслю, ежели б Трифонов донос ход получил, его, первое дело, в доводчики кликнули. Мог и того напужаться. А как "это" увидал и вовсе перетрухал. Вот и сбег.

- Да он и грамоту-то едва разумеет, - защитил товарища Александр. - А ежели бы сбежал, то хоть что-то с собой прихватил. Непохоже.

- Мое дело - каждый шажок отследить, - не стал соглашаться Тимофей. - Потому как ничего невозможного в сем мире нет.

- Смотри, спрашивай, короче, делай, как знаешь, понадобятся средства, скажи. Денег дам.

Когда новый помощник раскланялся и ушел, Александр вновь уселся возле камина и задумался. "Верно ли поступил он, доверив тайну этому, по сути, чужому человеку. Да ведь и все свое будущее в его руки отдаю, - сообразил он. - А ну как тот сейчас в тайную канцелярию со всех ног бежит, с доносом?"

"Не должен, - пришел к выводу Лис, еще раз припомнив все перипетии беседы. - Письмо опасно для всех. И для самого хранителя и для доносчика. Это аксиома. А Тимоха на дурака никак не похож. Будем считать, вербовка прошла удачно. А человечек интересный, - вновь удивился Александр. - Ох, и непросто все тогда было, ничуть не просто".

Возвращения Андрейки ожидал почти до самой полуночи. Выходил на высокое крыльцо, пару раз прошелся по двору, внимательно прислушиваясь к ночной тишине.

Увы, раздались пару раз в ночи короткие крики, но вовсе далеко, да и быстро стихли.

"Утро вечера мудренее", - решил новоявленный кавалер ордена и камергер, направляясь в спальную.

Негромкий стук у камина разбудил поздно заснувшего Лиса. Приподнял голову, укоризненно глянув на ставшего причиной раннего пробуждения слугу. Замерший в испуге разжигатель камина, выронивший полено, боялся шевельнуться.