Лис Адриатики

Аллах все же оказался благосклонен к «Шахин», поскольку она едва не проворонила выход «Санта Лючии». Галиот снялся с якоря под покровом ночи и имел все шансы ускользнуть, но «Шахин» все же сумела «сесть на хвост» и не потерять его в темноте. А когда начало светать, корабли находились уже довольно далеко от берега, и вокруг больше не было видно ни одного паруса.

Иван рассматривал в бинокль тщетно пытавшийся удрать галиот, где уже поняли, кто увязался за ними следом, и думал. Уж очень насторожили его две вещи. Первая – история, рассказанная Жаном. То, что матерый аферист Дюпре снова решил половить рыбу в мутной воде, это как раз неудивительно. В Дубровнике таких хватает. Удивительно то, что очень вовремя он здесь появился. Где Франция, а где Дубровник? Но чисто теоретически такое возможно. Однако был еще один нюанс, не вписывающийся в эту картину. После выхода из Дубровника «Санта Лючия» взяла курс не на Венецию, хотя ветер этому не препятствовал. Вместо этого галиот шел в направлении… пролива Отранто. То есть в противоположную сторону. Тоже не бог весть какая причина для подозрений, ведь капитан «Санта Лючии» мог в последний момент получить новый приказ. Но все вместе наводило на размышления, и Иван решил проверить свои догадки. Вдруг контрабанда – это всего лишь прикрытие для чего-то другого? И месье Дюпре совсем не тот, за кого себя выдает?

Когда окончательно рассвело, на «Шахин» добавили парусов, и быстроходная шебека стала настигать пузатый и медлительный галиот. Там тоже не дремали и вовремя заметили грозившую опасность, поэтому прилагали все силы, чтобы оторваться. Но уйти галиоту от шебеки было сложно. Видя, что удрать не удается, венецианцы открыли огонь, надеясь отогнать противника. На корме «Санта Лючии» вспухло облако дыма, и вскоре донесся грохот выстрелов, а впереди по курсу «Шахин» взлетели в небо два всплеска. Дистанция была все же еще велика для стрельбы из дульнозарядных пушек. Но не для новинок, установленных на «Шахин». Старший канонир Бахир уже стоял возле носового орудия и с интересом поглядывал то на удирающий галиот, то на Ивана, который поначалу хотел обойтись без кровопролития. «Шахин» уже имела репутацию среди венецианских моряков как противник, не причиняющий вреда командам «купцов», если они не оказывают сопротивления. Но венецианцы на «Санта Лючии» не захотели решить дело миром и открыли огонь первыми. Тянуть и дальше не было смысла.

– Бахир, готов? Сейчас мили полторы точно будет.

– Готов, капитан!

– Огонь!

Громыхнул выстрел носового казнозарядного орудия, совершенно не похожий на выстрел старых пушек. Лязгнул затвор, выбрасывая гильзу, а неподалеку от кормы «Санта Лючии» взлетел вверх белый фонтан взрыва. Недолет. Бахир ввел поправку на дистанцию, и второй выстрел дал попадание. Снаряд разорвался над кормой «Санта Лючии», угодив в паруса на бизань-мачте – «Шахин» била гранатами. Третий выстрел дал перелет, зато четвертый попал исключительно удачно – в нижнюю часть грот-мачты над самой палубой, после чего Иван дал команду прекратить огонь, чтобы поберечь ценные боеприпасы. Два взрыва гранат на малой высоте должны были хорошо проредить тех, кто находился на палубе «Санта Лючии», и поубавить их воинственный пыл, а перебитая грот-мачта рухнула за борт и фактически затормозила движение венецианского галиота.

Между тем расстояние между кораблями стало сокращаться очень быстро. «Санта Лючию» развернуло бортом к волне. Приказав Бахиру снова зарядить орудие гранатой и в случае чего бить по фальшборту или надстройке, Иван повел «Шахин» так, чтобы дать продольный залп по палубе «Санта Лючии», которая уже окончательно потеряла управление и дрейфовала по ветру. Он хотел избежать случайных потерь при абордаже, когда можно запросто нарваться на раненого, но желающего дорого продать свою жизнь противника. Поэтому решил подстраховаться, пройдясь картечью по палубе галиота, не оставив его команде никаких шансов. Своих людей Иван берег, и это видели все. И не могли не оценить подобный шаг.

«Шахин» неслась вперед, разрезая форштевнем волны, быстро приближаясь к цели. Пройдя на малой дистанции от носа «Санта Лючии», дала продольный залп картечью, который смертельным шквалом прошел по ее палубе, добивая тех, кто уцелел после взрывов гранат. Быстрый разворот, и абордажные крючья взлетели в воздух, впившись в фальшборт галиота. И вскоре вооруженные до зубов янычары хлынули на палубу венецианского корабля.