Лис Адриатики

Однако, никаких агрессивных намерений «Валькирия» не проявляла, и просто дефилировала на виду у турецкой эскадры, оставаясь на безопасной (как считали австрийцы) дистанции. На предложение Бахира попробовать достать противника из новых пушек Иван ответил отказом. Незачем раньше времени раскрывать свои возможности. Ибо эти возможности, очень похоже, вскоре понадобятся. Бригантина появилась не просто так. Причем именно тогда, когда избиение венецианского флота приближается к своему логическому завершению. Что и наступило спустя еще пару часов. Из всей армады, пришедшей к мысу Горгано, смогли избежать гибели лишь восемь галер. Видя, что, если и дальше подставляться под огонь турецких дальнобойных пушек, и это приведет лишь к бессмысленной гибели без возможности нанести хоть какой-то урон противнику, капитаны галер предпочли удрать. Ведь галеры, в отличие от турецких парусных кораблей, могли идти строго против ветра, чем и воспользовались. Тем более, обнаружили это не сразу, поскольку район, где находились венецианцы, был довольно сильно задымлен. А когда обнаружили, махнули рукой на беглецов, и сосредоточились на уничтожении остатков венецианского флота. И в один прекрасный момент корабли противника просто закончились. Кемаль-паша не стал затруднять себя абордажем, ибо предвидел большие потери в командах в этом случае. Поэтому уничтожил в с е х. Как военные корабли, так и транспорты с десантом. Вскоре дым от выстрелов рассеялся, и на воде остались лишь многочисленные деревянные обломки, за которые хватались уцелевшие венецианцы, взывая о помощи. Далеко, уже возле самого берега, виднелись силуэты сбежавших галер, спешно уходивших на север. Турецкая же эскадра потерь в кораблях не понесла, хотя многие имели повреждения рангоута и такелажа от случайных попаданий. Вскоре последовал сигнал с флагмана «Перваз Бахри» — всем возвращаться в Дираш. «Кирлангич» и «Айше» подобрать пленных из воды. «Шахин» вести разведку впереди по курсу эскадры. Продолжать крейсерство возле вражеских берегов Кемаль-паша не рискнул. Помимо повреждений сказывался еще и большой расход боеприпасов для нарезных орудий, благодаря которым и была одержана такая блистательная победа. Чего турецкий флот не знал уже давно.

Эскадра развернулась и легла на новый курс, что не укрылось от «Валькирии», которая и не думала уходить. Обстрел наглой бригантины все равно бы ничего не дал. Австрийцы не стали рисковать, и держались более, чем в трех милях, что давало мало шансов на успешную стрельбу даже такому хорошему канониру, как Бахир. На палубе «Шахин» все дружно обсуждали недавние события, превозносили благодарности Аллаху и делились предположениями о дальнейшем ходе кампании. Не остались в стороне и оба француза, анализируя прошедший бой. Иван прислушивался к разговору, но не вмешивался. Гораздо больше его занимало присутствие «Валькирии», которая шла впереди эскадры, не приближаясь, но и не удаляясь. И крик впередсмотрящего «Паруса слева по носу!!!» не стал для Ивана неожиданностью.

Теперь все встало на свои места. Вскоре исчезли последние сомнения — на пересечение курса шли восемь фрегатов под австрийскими флагами. «Валькирия» прибавила парусов и пошла на соединение с главными силами. Теперь стало окончательно ясно, что ничего не закончено. Все еще только начинается. Что мрачно прокомментировал старший офицер.

— Вот и дождались, дьявол бы их побрал… Как бы нам сейчас второй Тунис не устроили…

— Не думаю, месье Жан.

— Почему, мон капитан?

— Во-первых, у нас все же численное преимущество. А во-вторых, дальность стрельбы новых пушек сравнима с австрийскими. Если не больше. Так что теперь коммодору Майеру не удастся безнаказанно стрелять, как возле Туниса. Либо ему придется войти в зону действия нашей артиллерии, либо это будет перестрелка с большой дистанции с большим количеством промахов. Посмотрим, что он выберет.

— Но ведь мы потратили много боеприпасов в бою с венецианцами.

— Думаю, на австрияков хватит. Тем более, я обратил внимание на одну деталь. Наши старые дульнозарядные пушки на линейных кораблях не стреляли вообще — расстояние было слишком велико. Поэтому, если удастся подойти поближе к австриякам, то им не поздоровится. Ведь в бою всякое может случиться. Собьют кому-нибудь из австрияков мачты — и все! Он уже никуда не уйдет.

— Ладно, поглядим, чем это закончится…

Между тем, противники шли пересекающимися курсами. «Валькирия» уже присоединилась к своим. «Шахин» тоже отошла в сторону, чтобы не оказаться на линии огня. Кемаль-паша был готов дать бой, и шел вперед, сохраняя курс и скорость. И вскоре загремели выстрелы. Первыми открыли огонь австрийцы, не став подходить близко. Очевидно, коммодор Вильгельм фон Майер знал о наличии новой артиллерии у турок. Как знал и о том, что она совсем недавно натворила. Поэтому не стал рисковать. Турецкие корабли ответили. И сразу же стало ясно, что былое преимущество в огневой мощи, на которое понадеялись австрийцы, уже утрачено.