Линкс

Из трапезной постоялого двора и ближайших домов, тут же повалили мужики, большей частью с голыми кулаками, но кто-то был вооружен дрекольем. Завязалась массовая драка и Роме удалось незамеченным её покинуть и бросится к околице деревни, туда, где он оставил кота Мухтара.

— Муха? Мухтар, ты где? — Рома искал кота возле дерева и в его окрестностях, но кота нигде не было. — Мухтар, куда ты запропастился?

— Вон он, гад, у дерева спрятался, — послышался радостный крик одного из охотников. — От нас не уйдешь!

Обернувшись на голос, Рома увидел, что его преследуют трое охотников. Видимо, им удалось совладать с мужичьем и теперь они, вооруженные и злые, на всех парах бежали к нему.

— Вот прицепились, уроды! — в отчаянии произнес Роман, в последний раз окинул крону дерева, ища хоть какие-то следы Мухтара, но ничего не найдя, побежал к лесу…

Глава 8

— Корныжлан шотлалтеш! — выкрикнул Роман, оказавшись у кромки болота.

Тут же перед его глазами проявился подсвеченный зеленым цветом маршрут через топь. Обернувшись на топот преследующих его охотников, он ухмыльнулся и побежал по указанной трассе.

Охотники, оказавшиеся возле болота через несколько секунд после того, как Рома прочитал заклинание, с ненавистью смотрели на удирающую от них добычу.

— Уйдет, — расстроенно изрек главарь охотников. — Плакали наши денежки.

— Не уйдет, — ответил один из охотников, вкладывая в пращу камень. — Сейчас я его оглушу, а мы по кочкам до него добежим и скрутим. Тут до острова шагов пятьдесят, если аккуратно идти, не утонем.

До суши оставалось не более трех метров, когда Роман, как и в прошлый раз угодил в трясину. Только в прошлый раз он это сделал по своей оплошности, а в этот раз от того, что ему в спину прилетел камень, сбивший его выверенные движения по маршруту.

— Чёрт! — выругался Ромка, почти по пояс погрузившись в болото.

— Не дергайся только, — крикнул главарь, вслед за своими товарищами прыгая с кочки на кочку. — А то засосет с головой до того, как мы до тебя доберемся.

— Проваливайте обратно! — грозно рыкнул Роман, доставая из сумки лук. — Иначе здесь и умрете!

— Э, парень, не дури! — мгновенно остановившись, промолвил главарь. — Если мы в течение двух-трёх минут до тебя не доберемся, ты погибнешь.

— А если доберетесь, то не погибну?

— Не знаю, — главарь пожал плечами. — Тебя, наверное, за твои преступления, казнят в замке клана. Но одно дело, когда быстро отрубают голову и совсем другое, когда ты медленно уходишь под воду, задыхаясь и захлебываясь тухлой водой, поступающей в нос и рот.

— Мужики, уходите по-хорошему! — крикнул Рома, целясь в них. — Вам я живым не дамся… — от неловкого движения, Ромка еще на десять сантиметров погрузился в болото, а стрела самопроизвольно сорвалась с тетивы, пролетела рассерженной осой и воткнулась в ногу одного из охотников. — Ой, прости, пожалуйста, — извинился юноша, кладя на тетиву очередную стрелу. — Уходите, больше предупреждать не буду!

— Он сошел с ума, командир, — выдернув стрелу из ноги, злобно шипя, прокомментировал один из охотников. — Пусть подыхает в этом болоте, раз так хочет. Нам все равно его из трясины будет не достать, если он начнет сопротивляться.

— Точно, — согласился второй охотник. — Одно неловкое движение и сами окажемся на его месте. Выбирая между пятью сотнями золотых и жизнью, я выбираю жизнь!

— Ну и катитесь к лешему, — злобно ответил главарь. — Мне больше достанется… — звук спущенной тетивы прервал его тираду на полуслове, а вид торчащего из бедра оперения стрелы охладил пыл. — Дайте мне арбалет, я убью этого ублюдка!

— Зачем, командир? — один из охотников криво улыбнулся. — Зачем облегчать его страдания? Он же бессмертный! Ты сейчас всадишь ему между бровей болт, а через час он будет сидеть в таверне и потягивать пиво.

— Действительно, — главарь злобно рассмеялся. — Помучайся!

— Валите отсюда, или, может, мне захватить вас с собой на тот свет? — Роман повел луком с наложенной на тетиву стрелой от одного охотника к другому.

— Чокнутый, — выплюнул главарь и с максимально возможной скоростью увел свой небольшой отряд с глаз юноши.

Когда Рома уже погрузился в топь по грудь, он увидел, как с той стороны, где скрылись охотники, бежит Мухтар. Резко остановившись у болота, он вопросительно посмотрел на Рому и тот, радостно улыбаясь, объяснил коту, как и по каким кочкам преодолеть опасные места и добраться до острова. Когда кот оказался на острове, он обратился к Роме:

— Над тобой ветка березы, видишь?!

— Вижу, — Роман кивнул головой. — Но мне до нее не дотянуться.

— Я сейчас залезу на дерево и пойду по этой ветке в твою сторону, под моим весом она будет опускаться и тогда ты сможешь за нее ухватиться.

— Этого не обязательно делать, Муха, — Ромка подмигнул озабоченно взирающему на него коту. — Когда моё здоровье упадет до десяти процентов, мне на помощь придет тётя Мотя!

— У тебя горячка? — Мухтар, удивленно наклонив голову, всмотрелся в неунывающего Романа. — Какая ещё тётя Мотя?