Линкс

— Я сказал, с чего это я вдруг должен бегать черт знает где и выполнять твоё поручение? Ты мне кто?

— Я Хозяин леса, стоит мне щелкнуть пальцами и от тебя мокрого места не останется. А еще я могу на тебя наложить проклятие «Кара Хозяина леса» и ты ослабнешь в два раза. Навсегда. Так что выбирай, или проклятие или ты выполняешь моё поручение…

— Не можешь ты на него проклятие кинуть, он не эльф и не поклоняется Вите, — в комнату вошел Арман в сопровождении енота и своих слуг, которых он упорно называл помощниками.

— Ты? — леший изумленно округлив глаза, откинулся на спинку стула. — Не может быть! Ты совсем не изменился за тысячу лет.

— Мы знакомы? — виконт чуть наклонившись вперед вгляделся в черты лица лешего, но не узнав его, лишь пожал плечами. — Извини, не узнаю!

— Это я, Вестик!

— Вестик? Вестик?! Ах да, — лицо Армана просветлело. — Малыш Вестик, который помог мне в трудную минуту и позволил напиться крови своего ездового оленя, когда я был ранен, — вампир повернулся к Олегу и пояснил. — Помнишь я рассказывал тебе историю про бегство от Борислава и тот хутор, на котором оставил своего приятеля Роулина?

— Помню! — Олег скрестил руки на груди, в ожидании очередной легенды, которую два управляющих ИскИна генерировали на его глазах.

— Так вот, когда я оставил Роулина в сарае, я отправился в лес, чтобы напиться крови и восстановить силы. Но я был настолько истощен, что был не в состоянии поймать даже лягушку. На моё счастье, мимо проезжал юный дриад на своем лесном олене и мне удалось уговорить его позволить мне выпить крови его оленя. Совсем немного!

— Уговорил также, как в свое время чиновника продать тебе особняк не за два миллиона, а за двадцать тысяч империалов? — намекая на ментальное внушение, поинтересовался молодой человек.

— Нет, — Арман хохотнул и отрицательно покрутил головой. — Я же говорю, я тогда был слишком слаб. Ветствокор разрешил мне припасть к шее его оленя только в обмен на фамильный перстень с изумрудом. Ушлый был юноша, не удивительно, что он смог дослужиться до столь высокого поста. Как говорится, шустрый да быстрый, пролезет в министры…

— Не был я ушлым, — не согласился леший. — Просто я всегда отличался практичностью, мало ли что могло произойти. Кстати, тогда я оказался прав, олень сдох через десять минут езды. Видимо, крови ты выпил значительно больше, чем обещал мне.

— Ну, ничего страшного, — Арман криво ухмыльнулся. — На перстень, который ты получил от меня, можно было купить стадо таких оленей.

— Перстень я потерял! — пробубнил леший и злобно зыркнул на Армана. — Или его у меня украли.

— Беда, — наиграно произнес виконт. — Не лес, а сплошные жулики кругом. Редкую библиотеку украли, легендарный свиток «Слияния душ» похитили, честного путешественника угрозами заставляют делать то, что он не хочет.

— Это кто честный? — выкрикнул задетый за живое словами Армана леший. — Он что ли? — рука Ветствокора показала на Олега. — Да он же вор и убийца!

— Есть доказательства? — нахмурив брови и глядя исподлобья, поинтересовался Арман.

— Ну, нет, — стушевался Хозяин леса.

— Тогда за словами своими следи! Перед тобой не вор и убийца, а наследник древнейшего аристократического рода Хельг де Годар. За твое оскорбление можешь вмиг лишиться головы, пальцами щелкнуть не успеешь! И никто этого не заметит. Был Хозяином леса Ветствокор, а станет какой-нибудь другой леший. И все тебя забудут, понял?

— Под моей рукой целый лес, стоит мне только…

— Стоит мне только активировать сотню свитков «Огненная буря» и от твоего леса останется одна выжженная земля! — Арман резко перебил Ветствокора. — Немедленно извинись перед виконтом, старый самодур.

— Я приношу свои глубокие извинения, — тяжело вздохнув, монотонно и стыдливо забубнил Хозяин леса, стараясь не смотреть на окружающих. — Я был не прав, называя вас вором и убийцей.

— Почему? — задал вопрос Арман. — Объясни Хельгу и всем присутствующим, почему виконт не может быть вором и убийцей.

— Потому, что вором и убийцей может быть лишь простой обыватель. Аристократ же не ворует, а берет то, что принадлежит ему по праву, и не убивает, а совершает возмездие, ибо нет среди черни тех, кто не достоин смерти!

— То-то же, — удовлетворенно кивнул Арман и обратился к Олегу: — Ты принимаешь извинения этого, так называемого Хозяина?

— Да-да, конечно, — быстро ответил Олег, его очень сильно смутила жесткая расправа над Ветствокором. — Я принимаю твои извинения. Претензий не имею.

— Какую награду ты готов предложить моему брату за то, что он найдет беглеца и похищенное им имущество? — вновь задал вопрос Арман, обращаясь к лешему.

— К сожалению, у меня нет ничего, что я мог бы предложить столь благородной особе за то, что он выполнит мою просьбу.

— Хм, — виконт лукаво посмотрел на лешего и поинтересовался. — Данный остров с домом и всеми хозяйственными постройками, что теперь с ним будет, после того как один алхимик сбежал с похищенным, а второго посадили в тюрьму?

— Я не знаю, — Ветствокор пожал плечами. — Раньше я использовал его как схрон для библиотеки.

— В таком случае, предложи его как награду.