Линкор «Дасоку»

– Давайте вернемся к нашему вопросу, Сакамото-сан, – Бутов положил ладонь поверх расстеленного на столике полимерного экрана. – Я внимательно просмотрел всю документацию, что вы мне предоставили, и, признаться, я в недоумении. «Дасоку» – серийный линкор одиннадцатого поколения, модификация «К». Я не нашел никаких принципиальных отличий от других кораблей той же серии ни в ходовой части, ни в системе защиты, ни в вооружении. Почему в таком случае сайтены так хотят заполучить его целым и по возможности невредимым? Настолько, что даже во время нашего бегства они стреляли не по кораблю, а по курсу, пытаясь остановить нас.

– Быть может, последний оставшийся в бою корабль имперского боевого флота важен для сайтенов как символ? – предположил капитан «Дасоку».

– Ну что вы, Сакамото-сан! Символы, как и сантименты, не интересуют сайтенов ни в коей мере. Им нужен кто-то или что-то, что находится на вашем корабле.

– Понятия не имею, что бы это могло быть, – пожал плечами Сакамото.

Бутов посмотрел капитану «Дасоку» в глаза. Нет, Сакамото не пытался водить его за нос. Он действительно не знал, для чего сайтенам нужен его корабль. А понять это было необходимо.

– Надо бы с этим разобраться.

Глава 9 Когда же враг унижен, будь с ним кичлив

Скрестив ноги, Ватагин сидел на длинном металлическом столе и грыз полоску вяленого мяса. Рядом с ним лежал брикет прессованного мяса килограмма на четыре, от которого она и была отрезана. Мясо было невообразимо сухое и совершенно несоленое. По вкусу оно больше всего напоминало старый, затасканный, пропахший потом ремень.

Проглотив очередной крошечный кусочек мяса, Ватагин запил его двумя большими глотками воды из пластиковой бутыли и с тоской посмотрел на потолок, где так же тоскливо светила одна-единственная неоновая лампочка в простом, похожем на армейский гроб, жестяном колпаке.

– Слушай, Ясухира, у тебя жена готовить умеет?

Японец, сидевший чуть ниже, на сложенных стопкой листах теплоизоляции, пытался размочить мясо в миске с водой. Он старательно мял его большим пальцем, мясо расползалось на волокна, но при этом не становилось мягче.

– В каком смысле? – спросил, не прерывая своего занятия, Ясухира.

– Ну в смысле, варить что-нибудь или жарить…

Ватагин с отвращением посмотрел на мясо и кинул его на стол.

– Что именно? – уточнил японец.

– Да что угодно! Что-нибудь повкуснее этого проклятущего мяса! – Ватагин в сердцах оттолкнул от себя завернутый в пластик брикет. – Смотреть на него больше не могу!

Ясухира двумя пальцами поймал в миске расплывшиеся мясные волокна, кинул в рот, пожевал и удовлетворенно кивнул.

– Умеет. У меня жена очень вкусно готовит.

– Это хорошо, – блаженно зажмурился Ватагин. – А что у нее лучше всего получается?

– Пельмени.

– Какие еще пельмени? – недоверчиво посмотрел на японца Ватагин.

– Самые обыкновенные. С мясной начинкой.

– Разве японцы едят пельмени?

– А почему бы и нет?

– Ну не знаю… Странно как-то.

– В таком случае русские должны перестать есть рис… Кстати, ты знаешь, сколько замечательных блюд можно приготовить из риса?..

– Из риса можно приготовить много-много суши. Суши можно заказать в сушитории на любой пересадочной станции.

– Начнем с того, что не «суши», а «суси».

– Все говорят «суши».

– Японцы говорят «суси».

– Ладно, убедил, – кивнул Ватагин. – Что дальше?

– На пересадочных станциях не умеют правильно готовить суси.

– Ладно, – снова не стал спорить Ватагин. – Какое еще блюдо с рисом готовит твоя жена?

– Например, ика-меши. Это кальмары, фаршированные рисом, приправленным красной икрой, кусочками водорослей нори, грибами или морковью. Фаршированные тушки кальмаров тушатся в смеси соевого соуса, саке, имбиря и сахара.

– Должно быть, вкусно, – сладострастно сглотнул слюну Ватагин.

– К пиву ничего лучше не придумаешь. Но лично мне больше всего нравится киноко но таманеги.

– Это еще что такое?

– Большие луковицы, фаршированные грибами, обжаренными с мелко нарезанным луком и смешанными с молотым свиным мясом, яйцом, соевым соусом и вином.

– Вкусно?

Ясухира закатил глаза.

– Фантастика! Нафаршированный лук варят в соусе из бульона и соевого соуса. Потом туда же добавляют зеленые стручки фасоли, – японец мечтательно вздохнул. – Готовый лук поливают загустевшим соусом и подают на стол.

– А как насчет мясных блюд?