Линкор «Дасоку»

– А то и значит, что Темная зона изменила все, что в ней побывало. У людей изменилась психика. Более половины экипажа «Аравасу» были признаны негодными к дальнейшему прохождению службы и отправлены на пенсию. В течение последующего года уволились еще полсотни. Более трехсот человек были направлены в специализированные клиники для прохождения дальнейшего лечения. Сто двадцать три человека умерли, причем половина из них покончили с собой. И это были не сеппуку, а банальные самоубийства – один выбросился в окно, другой на ночь съел три упаковки антидепрессанта, третий вскрыл себе вены. Я не знаю, сколько человек из экипажа «Аравасу» живы в настоящее время. Мне известна судьба девяти из них, все они являются послушниками обители Кубоканэ. Линкор же приобрел способность становиться невидимым.

– Постойте-ка! – замахал руками Бутов. – «Аравасу» – это тот же «Дасоку»? Я все верно понял?

– Да, – кивнул Нитирэн.

– Сакамото-сан, вы в курсе, что командуете невидимым кораблем?

Капитан «Дасоку» только руками развел.

– Вы не поняли, – покачал головой Нитирэн. – «Аравасу», он же «Дасоку», становится невидимым только при определенных условиях – скорость и конфигурация вспомогательных ХД-двигателей.

– Та самая конфигурация, использовать которую не придет в голову ни одному нормальному человеку! – догадался Бутов.

– Именно так, – подтвердил Нитирэн.

– Так вот что искал на «Дасоку» Грипенфлихт! – Бутов потряс зажатым в кулаке элнотом.

– Потому и сайтены хотели захватить «Дасоку», – добавил Сакамото. – Они были уверены, что на борту корабля имеется какое-то секретное оружие.

– Вся информация о необычных свойствах «Аравасу» была удалена из архивов Исследовательского центра. Но людей, изучавших нас и корабль после возвращения из Темной зоны, было великое множество. Число же документов, протоколов и статей, написанных на эту тему, вообще не поддается исчислению. По-видимому, какая-то обрывочная информация все же просочилась.

– Чтобы сохранить все в тайне, вас заставили изменить показания?

– Нет, я сам решил так поступить после разговора с Императором. Он не собирался делать из «Аравасу» секретное оружие – в противном случае линкор не отправили бы снова в строй под другим именем. Он сказал мне буквально следующее: «Темная зона – это то, что пока находится за границами понимания человека. Мы не должны брать ничего из того, что она нам предлагает до тех пор, пока не будем уверены в том, что это никому не причинит зла. Или пока это не станет необходимо».

– Так можно сделать невидимым любой корабль?

– Не думаю, – покачал головой Нитирэн. – Мы пробовали выставлять ту же самую конфигурацию двигателей на кораблях различных моделей и конструкций, и ни один из них даже на миг не исчез со скринов наблюдения. Невидимым может становиться только корабль, вернувшийся из Темной зоны.

– Значит, о том, как сделать «Дасоку» невидимым, до нынешнего дня знали только два человека – вы и Император?

– В исследованиях принимало участие большое число людей, но мало кто из них имел представление о реальной цели проводимых испытаний. Тем не менее, сопоставив факты, кто-то мог понять, что происходит на самом деле.

– А элнот с записями? – снова помахал элнотом Бутов. – Как он оказался у вас?

– Когда Император узнал, что я собираюсь стать послушником монастыря Кубоканэ, он повелел мне взять элнот и хранить его до особой необходимости. До тех пор, пока он лично не прикажет мне вернуть его. Слова Императора, которые вы передали мне, Сакамото-сан, я расцениваю как прямой приказ передать элнот вам.

Сакамото посмотрел на Бутова, в руках у которого находился элнот. Бутов посмотрел на элнот – задумчиво, как неопытный грибник, решающий, что за гриб у него в руке, съедобный или поганка.

– И что нам теперь с этим делать? – спросил Сакамото, непонятно к кому обращаясь.

– Я не знаю. – Нитирэн приподнял с одеяла худые руки. – Я только сделал то, что должен был.

– Зато я знаю, – уверенно заявил Бутов и сунул элнот в нагрудный карман.

Нитирэн довольно улыбнулся. Он понял, что не зря пригласил русского на эту встречу.

Глава 19 Умеющий шагать не оставляет следов

Получив толчок в нужном направлении, события начали развиваться с такой невероятной быстротой, что мало кто мог уследить одновременно за всеми.