Линкор «Альбион»

- Прекрасная идея, мэм, – произнёс Дойл. – Я приступлю немедленно.

- Несомненно прекрасная…, - как-то странно повторила это слово герцогиня и, искоса поглядев на американку, добавила: – Жаль, что только я в нашей компании способна на здравые идеи.

Леди Рэндольф после этих обидных слов почтенной леди стояла вся пунцовая, и когда Дойл поклонился герцогине и вышел из кабинета, она почувствовала себя ещё и неловко и, чтобы как-то сгладить эту неловкость, спросила:

- Будут ли у вас, мадам, какие-то задания для меня?

- Ну что вы, моя милая, какие могут быть для вас задания, у вас ведь столько своих личных дел, - едко выговорила ей герцогиня, - столько дел, что вы даже по ночам работаете, уж и боюсь вас лишний раз обременять всякими пустяками.

С этими словами леди Кавендиш забрала из рук леди Рэндольф газету с заметкой об ограблении и, так как та не ушла сразу после этого, уже смилостивившись продолжила:

- Вы всё слышали, главная наша задача – не допустить диверсии с кораблём, - герцогиня говорила всё ещё строго, но теперь это был разговор людей хоть и не равных по должности, но равных по положению. - Приглядывайте за двумя этими джентльменами, они звёзд с неба не хватают, но на общем фоне весьма продуктивны. Хотя их нужно подстёгивать. Например, Тейлор часто бывает рассеян и невнимателен.

- Именно, мадам, - заметила американка. – Как правило, вторую половину дня Тейлор проводит в опиумном опьянении.

- Ах вот как? А я всё не могла понять этого, думала, что его размазанная аура – это следствие постоянного переутомления. Думала, что он слишком много работает, – притворно удивилась леди Кавендиш. Она сама сразу заметила в подчинённом эту нехорошую привычку.

- Он хитёр и научился скрывать свои пагубные пристрастия, – продолжала леди Дженнет. – Мне не сразу удалось распознать его дурные пристрастия. Ведь с утра он всегда бодр и собран, быстро думает и всё подмечает.

– Ясно. А что вы думаете о Дойле? - если с Тейлором герцогиня работала меньше двух месяцев и ещё не знала его, то Дойлом она руководила уже несколько лет, но ей хотелось знать мнение другого ментала.

- Не больно умён, работоспособен и надёжен, но у него другой недостаток.

- Вот как? И что это за недостаток?

Леди Рэндольф чуть-чуть замялась:

- Мне порою кажется, что он нечестно составляет финансовые документы.

- Вот как?

- Да, Дойл всегда норовит оставить пару лишних монет в своём жилетном кармане.

И это было правдой, герцогиня давно приметила за Джоном такой грешок. Она молча согласилась с леди Дженнет и сказала:

- Держите меня в курсе, моя дорогая.

Глава 24

После чего леди Рэндольф откланялась. А леди Кавендиш кнопкой вызвала к себе дворецкого и, когда тот появился в кабинете, распорядилась:

- Джеймс, пошлите телеграмму коммодору Винтерсу, напишите, что я буду рада видеть его сегодня у себя на обеде.

- Стол накрывать на три персоны? – поинтересовался слуга. Он явно хотел знать, будет ли приглашён к обеду, кроме герцогини, её супруга сэра Невилла и командира линкора коммодора Винтерса, ещё кто-нибудь, например, леди Рэндольф или консул Грей.

- На три, - произнесла герцогиня. – Не забудьте, Джеймс, коммодор пьёт ром, ох уж эти их флотские причуды.

- Я буду помнить об этом, миледи. Желаете ли внести какие-то изменения в меню, миледи?

- Нет, просто прикажите повару, чтобы ростбиф придержали в духовке чуть больше обычного, коммодор любит среднюю прожарку.

- Я распоряжусь, миледи.