Линия судьбы

Он чуть не застонал. Голова Келли покоилась на его плече. На какое-то совершенно безумное мгновение брак с Келли и ее тревога показались такими… естественными, такими настоящими.

Господи! Это невозможно. Не с ним. Не сейчас. Он всю жизнь так старательно избегал близости с кем бы то ни было.

– Логан, я так боюсь за тебя. Я боюсь, что тебя убьют.

Его это не беспокоило. Он может защитить себя. И ни в ком он не нуждается. Никогда не нуждался. Никогда не будет нуждаться.

– Забудь. – Он провел губами по ее волосам. – Я могу перехитрить их.

Келли подняла голову и посмотрела ему в глаза.

– Поэтому твое кодовое имя Девять Жизней? Ты умеешь ускользать от убийц? Или расправляешься с ними, как с теми террористами, что испортили тебе голосовые связки кислотой?

– Нет. Я выбрал «Девять Жизней» по другой причине. На некоторые задания мне приходилось надевать новую личину…

– И рисковать собственной жизнью.

– Милая, это неотъемлемая часть моей работы.

Его уже тревожила серьезность, с какой Келли относится к его работе. Черт, он никогда не возражал против опасности. Это часть игры, а работа была для него игрой, вызовом, развлечением. Риск лишь возбуждал его.

– Логан, сколько жизней ты уже прожил?

– Восемь, если только кто-то не пытался убить меня, когда я был ребенком. Тогда девять, и это – моя последняя жизнь.

– О, Логан, нет!

– Эй, Келли! Это всего лишь суеверие, так?

Он притянул ее к себе, обнял крепче и опустил голову, явно собираясь поцеловать. Келли отвернулась к огню.

– Почему ты хочешь поцеловать меня сейчас? Раньше ты точно не хотел.

– Эй, детка, не торопи меня. Там была куча народа, а я не любитель группового секса.

Его попытка пошутить не принесла результатов. Келли не улыбнулась. Она ждет объяснений, и он не может винить ее за это.

Черт побери! Ну почему она так смотрит на него! Ничего подобного он раньше не испытывал, не позволял никому задевать его за живое… Он решил рассказать ей часть правды.

– Послушай, у меня не было нормального детства. Я никогда не смотрел телевизор, редко слушал радио. Я…

– Твои родители боялись, что ты узнаешь о похищении?

Он не ответил ей прямо. Не хотел лгать больше, чем было необходимо.

– Я никогда не был на свадьбах. Когда командование послало меня в школу хороших манер…

– Хороших манер? Ты шутишь!

– Чтобы попасть в «Кобру», надо пройти ряд тестов. Первый – на выживание, второй – технический колледж. Там проверяют, может ли человек пользоваться сложным оборудованием. Если проваливаешься на любом из этих этапов, тебя выгоняют. Никаких вторых шансов. Тех, кто выдерживает, «Кобра» посылает на курс повышения культурного уровня, как они это называют. Парни называют это школой изящных манер. Армейские рейнджеры[5] – тоже эксперты по антитерроризму, но «Кобра» относится к корпусу морской пехоты. Нас часто прикрепляют к посольствам, поскольку их защита находится в ведении морской пехоты. Агенты «Кобры» должны знать дипломатический протокол. Школа хороших манер обтесывает крутых парней, способных на что угодно, но не знающих, какой вилкой пользоваться на посольском обеде. Я там многому научился. Например, как выбирать вино…

Келли ободряюще улыбнулась.

– Но о свадьбах нам ничего не говорили. Наверное, думали, что все и так знают, что делать. Я не был готов, когда судья предложил поцеловать тебя.

В ее глазах мелькнуло подозрение, хотя это вполне мог быть отблеск костра.

– Ты не в первый раз уклонился от поцелуя. Ты целовал меня в шею, но никогда – в губы.

Логан подавил улыбку. Никто не смог бы превзойти его в искусстве импровизации… Спасибо Зоуи и ее «драматической школе». Однако он понимал, что одурачить Келли будет чертовски трудно.

– Поверь мне, женщины, с которыми я общался, не вызывали такого желания. Поцелуи – не моя стихия, но ты можешь изменить мое мнение.

Келли молчала, и Логану показалось, что она собирается задать новый вопрос. Он сказал ей чистую правду, но не всю правду. Его отвращение к поцелуям в губы родилось в детстве. Каждый день после занятий Зоуи требовала целовать ее.

Зоуи. Даже сейчас, много лет спустя, его сердце сжалось от воспоминания о старой ведьме. Появившись в лагере, она заявила, что была школьной учительницей. Ее оставили учить детей, и она неплохо справлялась… но превратила их жизнь в ад. И, несмотря на свою жестокость, она в конце каждого дня требовала поцелуй в губы.

– Логан, ты должен понять раз и навсегда. Я хотела заплатить тебе, но ты отказался взять деньги. Секс не входит в наше соглашение.

Он выругался про себя, приказал себе сосчитать до десяти, но добрался только до трех.

– Поспорим?

С секунду они молча смотрели друг на друга, каждый надеялся одержать верх в этой схватке характеров. Вызывающий блеск ее янтарных глаз подкреплялся упрямо сжатыми губами. Волосы, почти гладкие днем, разлохматились, и Келли выглядела чертовски соблазнительно.

Уступая желанию, неизменно вспыхивающему рядом с ней, Логан подался вперед. Его пальцы коснулись ее волос, и она не отдернулась. Он погрузил обе ладони в ее волосы, опустил голову. Его губы замерли у самых ее губ.

– Поцелуй меня, Келли.