Линия судьбы

— В Пьемонте. Недалеко отсюда.

— У него есть жена?

— Не знаю. Он ничего не говорил о своей семье.

— Значит, ему есть что скрывать, — заметила цыганка и пристально посмотрела на Санчеса.

Корелли из их разговора не понял ни одного слова, но на всякий случай улыбнулся. О чем, черт побери, расспрашивает Лору эта старая карга? И, главное, — что та ей отвечает?

* * *

Обед прошел в напряженной обстановке. Старик ни разу не взглянул на Санчеса, зато цыганка старалась за двоих. Она не спускала с парня настороженных глаз и время от времени что-то говорила Лоре на своем тарабарском наречии.

Нельзя сказать, что Корелли был расстроен. В конце концов, то, что старая цыганка разглядывает его с обычным любопытством, нет ничего страшного. Рассудив так, Санчес решил сосредоточиться на еде. Тушеный картофель с кореньями и паста с помидорами очень ему понравились, а запеченный на вертеле кролик оказался просто превосходным. Но вершиной кулинарного искусства явились крохотные пирожные из желудевой муки. Санчес увлекся ими настолько, что остановился, лишь натолкнувшись на изучающий, с легкой насмешкой, взгляд старой цыганки. Он тут же густо покраснел, подумав, что повел себя, словно голодный поросенок.

— Спасибо, синьора Лора, все было очень вкусно, — Санчес смущенно закашлялся и, встав из-за стола, направился к выходу.

— Синьор Корелли, сейчас вам лучше прилечь. Не стоит лишний раз бередить раны.

— Да-да, я так и сделаю.

— Тогда куда же вы идете? — искренне удивилась Лора. — Кровать там…

— Сегодня я лягу в сарае, — пробормотал Санчес. — Мне и прошлой ночью не следовало у вас оставаться.

Женщина сразу сникла. Так и есть. Ночной поцелуй для него ничего не значит, и спать он сегодня будет в сарае… Что ж, поделом ей!

— Прекрасно! — с трудом сдерживая разочарование, воскликнула Лора. — Идите в сарай. Я зайду к вам сменить повязки и обработать раны.

— Спасибо, но я в состоянии позаботиться о себе сам, — сухо произнес он.

— Каким образом? — насмешливо спросила хозяйка. — Разве вы сможете достать до спины?

— Нет, но… Хорошо, я согласен, — выдавил из себя Санчес и вымученно улыбнулся.

Лора победоносно посмотрела на него, а в душе вновь принялась ругать себя. Чтобы успокоить свое сердце, она решила, что в последний раз предлагает ему свою помощь.

* * *

Войдя в сарай, Санчес первым делом направился к коню.

— Ну, как ты, дружище?

Жеребец приветствовал его тихим ржанием. Корелли погладил шелковистую гриву и, услышав тихие шаги, обернулся. Оказывается, Лора вошла вслед за ним и теперь расставляла на стареньком столе пузырьки с различными мазями.

— Разве сегодня не будет чая? — лукаво поинтересовался Санчес, наблюдая за ее приготовлениями.

— А разве вас лихорадит? — вопросом на вопрос ответила она.

— Нет. Просто я подумал, что мы могли бы заключить еще одну сделку.

— Сделку..? — удивленно переспросила Лора.

Санчес кивнул и осторожно шагнул к ней.

— Ну да, сделку. Разве вы забыли? — прошептал мужчина, касаясь губами ее уха.

— 3-забыла? — только и могла выговорить Лора. Сердце так бешено заколотилось, что она едва могла дышать.

— Ну, как же! Помните: «Я выпью ваш чай, если вы поцелуете меня?..»

С трудом подавив волнение, Лора тихо сказала:

— А, вот вы о чем.

Ее показное спокойствие не обмануло мужчину. Он заметил, как дрогнули ее ресницы, участилось дыхание, и радостно улыбнулся. Не забыла!.. Санчес протянул к ней руку и медленно провел пальцами по волосам. На ощупь пряди оказались мягкими и шелковистыми.

— Почему вы обрезали волосы? — спросил он.

— Я… должна была так поступить.

Санчес изумленно приподнял бровь. Заметив его недоумение, она пожала плечами и пояснила:

— Я обрезала волосы, когда узнала, что моего брата нет в живых.

— Так принято у цыган?

— У меня начинается новая жизнь. Все прошлое я сожгла.

Корелли хотел было продолжить расспросы, но вовремя опомнился. Лора могла догадаться, что он следил за ней в ту злополучную ночь. К тому же, находясь рядом с ней, он просто не мог думать о чем-то другом, кроме того, что пряный запах ее волос кружит голову, а влажные губы сами манят к поцелуям…

Боже, какой нежной, невинной и в то же время страстной она была прошлой ночью! Санчес весь день мечтал о том, чтобы все повторилось вновь. Сегодня, сейчас, пока у него снова не поднялась температура и он не ослабел под действием лекарств… пока он еще может прижать ее к себе и вкусить всю гамму ощущений, наслаждаясь каждым мигом…

Лоре нужно было только чуть наклонить голову, чтобы коснуться щекой его плеча, но она почему-то не могла этого сделать, хотя вовсе не испытывала угрызений совести из-за того, что хочет опять быть рядом с ним. В конце концов, какие могут быть упреки — она взрослая женщина и к тому же вдова.