Линия Между

- Я же не умею танцевать! Совсем! Я даже названий придворных танцев не знаю! - в голосе Янки дрожали едва сдерживаемые слезы.

- Не реви! - строго скомандовала королевна. - Я скажу Арлесу. Не знаю, правда, где он танцевать научился, но, видимо, научился. А сложные танцы ты можешь пропустить, сославшись на неважное самочувствие или усталость. поняла? Главное, говори вежливо и улыбайся, тогда никто ничего не заподозрит.

- Не заподозрит! Мне кажется, весь дворец знает, что я из леса сюда попала!

- Не говори ерунды. Большинство из этих девиц еще хуже. К тому же, как только ты дашь понять, что не питаешь сердечной слабости к Велену, они от тебя отстанут. Держи нос выше, подружка! Тебе теперь негоже плакать по любому поводу, ты теперь играешь в высшем свете!

Самарханские Ночи - экзамен на выдержку. Сюда приезжают веселиться, но кто сказал, что веселье у отпрысков королевских семей обычное? Сюда приезжают показывать когти и зубы, которые до этого долго и упорно оттачивались дома. Сюда приезжают прощупывать почву, намечать контакты и союзы, решать конфликты или наоборот, их развязывать. В любом случае, сюда едут демонстрировать силу.

Здесь очень редко завязываются ничего не значащие разговоры.

Здесь никто не может расслабиться, пока за ним не закроются двери покоев. Да и в самих комнатах терять бдительность тоже не стоит.

Здесь иногда случается то, что потом приведет к войне. Или наоборот, поможет ее избежать.

Но все-таки Самарханские Ночи - это повод для веселья.

Таисс никогда не любила подобные мероприятия. На них всегда слишком много лжи и фальши. Приходится раз по шесь думать, прежде чем сказать хоть слово! И никакой искренности! Ни-ни! Даже и мыслить забудь!

Королевна вежливо улыбалась тем, кто кланялся, проходя мимо, и понимала, что от мухи, попавшей в сети голодного паука, ее отличает только то, что она пока еще может более-менее свободно шевелить крылышками.

Для начала хорошо было бы определиться с тем, кто здесь где. В политику она, конечно, не полезет, но надо же знать, кому стоит улыбаться, а кого лучше держать на расстоянии. Рэма спросить, что ли? Да, он должен знать.

Уверено пройдя сквозь собравшуюся в центре зала толпу, Таи тронула брата за локоть. Ощущение, что все происходящее - салочки в паутине, только усилилось.

На эмпатическом плане королевич представлял из себя смесь азарта, холодной сдержанности и легкого опасения. Были и другие эмоции, но первых трех хватило, чтобы не удивиться стальному блеску в обычно таких теплых и ласковых глазах. Его Высочество не готовился к игре на чужой территории, он уже начал эту игру.

- Послушай, расскажи мне о тех, кто есть в этом зале. Хотя бы об основных.

- Тебе в контексте Аргента или Володая? - чуть шутливо уточнил королевич.

Даже говорил он не так, как обычно. Губы почти не двигались: услышать что-то в общем равномерном гуле было почти невозможно, а вот по губам прочитать... В свое время ведьма начала осваивать эту премудрость, но бросила. Скучно. Уж проще морок навесить.

- Если возможно, то в обоих.

- Про володайский ты лучше у Велемира спроси. А наш... Вон, видишь, принц Джанны? ДА, тот самый, за которого папа хотел тебя выдать. Кстати, он так до сих пор и не женился.

- А девушка, которая рядом с ним стоит?

- Сестра младшая. Так вот, у нас с Джанной несколько договоров намечается, так что этой парочке стоит лишний раз улыбнуться. Эронийские наследники, вон, видишь, близнецы возле колоны. Тоже "наши". Гардийская лана - дура дурой! Мохенская княжна с женихом, видишь? Очаровательная девушка, умная, доброжелательная.

- Ну да, полная моя противоположность, - кивнула Таисс, отводя взгляд от эффектной блондинки, весело хохочущей над какой-то шуткой своего спутника. Действительно, очаровательная...

- Возможно, все дело в том, что Алёна никогда не держала в руках ничего опаснее садовых ножниц... Да, жаль, тут нет никого из империи, у нас с ними в последние несколько месяцев очень тесное сотрудничество. Я удовлетворил твое любопытство, сестренка?

- В общих чертах, - кивнула дриада. - А кого тут покусать можно?

- Это ты у Велена спрашивай, - фыркнул королевич. - Он тут волк в своем лесу.

- Где тот волк... - вздохнула Таисс. - И где тот лес...