Линия горизонта

Настроение у Ари было просто отвратительное. Анти и остальные без него поедут, он во дворец двигает. Юлиса браслет все-таки сняла. А еще он привык к постоянному ощущению, что Кинара рядом. То есть, да. Ему очень сильно хотелось поругаться. Поэтому он устроился в углу кареты и затих, давя все эти антовы эмоции. Потому что он может и вовне их передать. Да и вообще, он не юная барышня, чтобы смаковать свои «переживания».

Собственно, все эти дыхательные упражнения отлично работали и в этом мире. Раздражение не ушло, но это была уже так, рябь на поверхности. Просто не хотелось улыбаться, вот и все.

Карета несколько раз качнулась, потом раздался шлепок и транспорт сдвинулся с места. Попутчики на разговоре не настаивали, все были погружены в свои мысли.

За окном кареты проплывал зимний город. В карете было не жарко, именно поэтому на сиденья были брошены одеяла. Чтобы пассажиры тут ничего себе не поморозили, сидя на ледяных сидениях.

Небо было серым и низким. Поэтому казалось, что не полдень, а уже вечер. Взор, привыкший за эти дни к зелени и другим цветам поярче, скользил по серо-белому пейзажу в тщетной попытке за что-нибудь зацепиться. Но было не так чтобы совсем холодно. Скорее промозгло. Да, влажность была высоковата. На тротуарах прохожие в одежде таких же жизнерадостных цветов, как и остальной пейзаж, месили серую кашу. Белые пятна лиц только подчеркивали «разнообразие и яркость» цветов в этом филиале Хеля.

Карета не остановилась ни на одном перекрестке, которые проехала. Ну, это и понятно. Гербы Алестис на дверях снаружи и хмурые дроу вполне четко говорили, что надо пропустить сей транспорт.

На воротах замка их остановили и внутрь заглянули, с разных сторон, еще две дроу. И они были с погонами! На одной даме погоны с одной полоской, на другой с двумя. То есть, старший легионер и децерион.

– Уже начали вводить погоны? – спросил Аринэль, когда карета въехала в замок.

– Приказ должен был уже выйти, – ответила глава. – И мы, Академия, по плану в числе первых. Так что, как вернемся, тоже будем погоны пришивать.

– Ну, хоть какой-то позитив, – хмыкнул Ари.

Под цокот копыт, карета проехала еще немного и остановилась. Аринэль немедленно полез наружу… Чуть притормозив на выходе, окидывая взглядом обстановку.

– Спасибо, Аринэль, – поблагодарила глава, принимая руку парня и спускаясь.

Следом Юлиса и Антария так же вышли. Юлиса ободряюще улыбнулась. А вот Антария была напряжена.

– Герцог Эридис здесь? – спросила она у дроу.

– Точно так, – пришел лаконичный ответ и Антарию он явно не порадовал.

Она вздохнула. И, посмотрев на Юлису и Аринэля, коротко кивнула и двинула в сторону дворца. А вот Юлиса подхватила Ари под руку.

– Что? – произнесла она на взгляд парня. – Я так хочу!

– Да нет, ничего, – чуть улыбнулся Аринэль. – Это ваше право, ваше высочество.

– Вот именно! – Юлиса вскинула голову. – Вперед!

* * *

Юлиса Грестос

Это было интересное чувство. С того самого дня, когда она проснулась в шатре Тайфолов, ее не покидало ощущение не просто уверенности, а исключительной правильности происходящего. Словно сложились части ольяна (игра, напоминающая земные пазлы) и мир стал точно таким, каким был задуман.

У нее не было никакого волнения. Наоборот, когда она входила во дворец, то ее грудь словно надули. Гордостью. Хотя, если разобраться, чем гордится-то? Парня в кровать уложила… Так еще и непонятно, кто кого. А Тайфол, между тем, опять вон вычудил.

Но это все ее не задевало. Ее подбородок не опускался, на сердце тлело пламя радости. И те слова, сказанные на колеснике, они снова и снова всплывали в ее голове. И вот это и было стержнем ее настроения. Никакой неопределенности! Это ее мужчина! И точка! Даже не точка, а удар копья!

Довели их до дверей рабочего кабинета Императрицы. Слуга скользнул внутрь за высокие двери и вскоре вынырнул обратно, распахивая створку пошире. И первой, кто их встретил, была Фироэль. И увидев руку Юлисы, лежащую на руке Ари, она чуть приподняла бровь и улыбнулась…

…Императрица и Император читали. Свое послание глава отправила заранее, чтобы не сваливаться совсем уж внезапно. Нейран Грестос, не отрываясь от чтения, жестом указала на стулья, стоящие вдоль стены.

Фироэль практически бесшумно присела на диван. Ари, Юлиса и глава сели на стулья. Тишина кабинета была какой-то… Не напряженной, а деловой. В воздухе витал едва уловимый запах сургуча, иногда шелестели листы. Вот Хагер Аассен дочитал бумаги. Некоторое время он сидел молча, смотря на лист, который держал в руках. А потом преувеличенно аккуратно положил его на стол и поднялся. Император подошел к окну… И молча стоял, дожидаясь, пока с информацией ознакомится супруга. Наконец, и Императрица дочитала и откинулась на спинку кресла. На ее лице было выражение задумчивости.

– Аринэль, – заговорила, причем с теплом в голосе Нейран Грестос. – Скажи, а в следующий раз ты что, принесешь артефакт управляющий матками?

Ари слегка задумался.

– Вряд ли, – вполне серьезно ответил он. – Они наверняка управляются кодированным сигналом.