Линия горизонта

* * *

28 день зимы. Артезиус. Академия. Позднее утро

Из дорогой кареты, остановившейся возле КПП, буквально выплыла очень роскошная женщина, в длинной шубе. У нее была идеальная фигура, спереди шуба весьма неплохо приподымалась в районе груди. Антрацитовая грива обрамляла идеальный овал лица. Чувственные губы, высокие скулы, идеальная кожа, даже без намеков на морщины. Это была зрелая, полностью вошедшая в цвет красота, уверенной в себе женщины.

Следом за ней вылез мужчина, явно при деньгах. Да и карета была дорогой, длинной, на два отделения. Из того, где стены были отделаны синим пуаном, а стекла дверей были покрыты изморозью, вышли вот эти двое пассажиров. А второе отделение было буквально клетушкой. Вход в него располагался сзади, а сверху торчала труба. Там сидел слуга и топил печку.

– Мелиал, – приятным чуть хрипловатым голосом произнес мужчина. – Могу я надеяться еще когда-нибудь провести с вами время?

– Конечно, вы можете надеяться, дорогой Ксант, – промурлыкала женщина.

Позади нее появился слуга, держащий в руках шинель. Черную шинель нового образца, с погонами легата. А под шубой у женщины обнаружилась форма. Слева на груди поблескивал золотом значок, в виде летящего сариэля. Мелиал, не глядя, скинула шубу, которую подхватил слуга, а затем просунула руки в рукава шинели.

– Вы очаровательны в любой одежде, прекрасная Мелиал, – с чувством произнес Ксант, целуя женщине руку.

А та, вытащив волосы из-за ворота шинели, с прищуром посмотрела на него.

– Все, спасибо, Ксант, – с легкой иронией и довольно сухо произнесла она. – До свидания.

И тут же развернулась и пошла к КПП.

– Стерва, – негромко произнес «слуга», держащий «дежурную» шубу.

– Тебе такая никогда не светит, – усмехнулся Ксант. – Все, поехали. У меня еще дела остались в Даннеране…

…Когда Мелиал Антае Оффус Аваратан зашла в помещение КПП, то наряд встретил ее стоящим вдоль стойки. Все четверо.

– Госпожа легат! – отрывисто доложил децерион. – Рады приветствовать вас в Академии.

– Вольно, ребятки, – усмехнулась женщина.

– Простите, госпожа легат, – произнес децерион. – Но мне необходимо проверить ваши бумаги.

– Разумеется… господин децерион, – на краткий миг из-под холодной командирской маски проступила томная хищница.

Наряд от этого дружно судорожно вздохнул. А Аваратан достала сложенные вчетверо бумаги из внутреннего кармана шинели и передала их децериону. Тот же протянул руку… И так и замер.

– Децерион, – с улыбкой напомнила о себе легат.

– Да! – мужчина опомнился. – Простите, госпожа легат!..

…Из здания КПП вышла уже легат Аваратан. Никакого намека на всякие томности, это был уверенный в себе, явно с боевым опытом командир. Форма на ней сидела… Как на старослужащем, несмотря на то, что надевалась всего второй раз.

Когда женщина вышла из прохода между административным зданием и заклинательным корпусом, она остановилась, смотря на купол Атэёль, прекрасно сейчас видимый сквозь парк без листвы.

– Действительно… – негромко произнесла Мелиал.

А потом она вдохнула носом воздух. Глубоко. При этом прикрыла глаза.

– М-м! Как же хорошо дома! – с ностальгическими нотками в голосе произнесла женщина.

* * *

Мелиал зашла в свой бывший кабинет и привалилась к косяку. На ее губах цвела слабая улыбка. Сабрина, увидев бывшую наставницу, отложила бумаги.

– Не думала, что будет так остро, – произнесла Аваратан. – Знаешь, даже чуть на слезу не пробило.

Она оглядела кабинет.

– Но я бы сделала по-другому, – заметила она.

– Да, снова бы превратила в пещеру, – слегка улыбнулась Сабрина, вспомнив кабинет до своего назначения.

Мелиал как раз не любила, чтобы было много света и простора. Тяжелые непрозрачные шторы на окнах в то время, когда она была главой, почти всегда были задернуты.

– А вот форма ничего, стильная, – огладила себя по боку Аваратан. – Зеленый мне никогда не нравился. Он меня полнит.

– Наставница, вот в это я точно не поверю, – усмехнулась Сабрина и уточнила. – Что тебя что-то полнит.

Мелиал усмехнулась. Сабрина же поднялась со своего места, подошла к Аваратан.

– А ты совсем не изменилась, Сабрина, – произнесла Аваратан, обежав преемницу оценивающим взглядом. – Даже вроде как помолодела.

– Свежий воздух, – усмехнулась глава. – Мы только что приехали из Та-Релии. Причем прямо из степи.

– А, да-да, ты же мне отписывала, – кивнула Мелиал.

Сабрина жестом предложила пройти в гостевую зону.

– Или ты свою личную жизнь успешно устроила? – спросила Аваратан, усевшись на диван. – Ты же ультат получила.

Как всегда, Мелиал в курсе всех последних событий, особенно в таких щекотливых темах.

– Мелиал, тебе ли объяснять, что личной жизни тут нет, – Сабрина обвела жестом кабинет.

– Ну, зачем-то же ты ультат сделала, – возразила Аваратан. – Зная тебя, полагаю под этим серьезную причину. Неужели все-таки ты обратила внимание на того мальчика, Аассена?

Вот только Мелиал могла назвать Хагера Аассена, Императора (!) мальчиком. И самое главное, он даже возражать не станет.

– Нет, наставница, – улыбнулась Сабрина. – Никаких мужчин нет.