Линия горизонта

– Которая будет выходить минимум раз в две десятины, – уточнил Император. – А также, она должна будет зачитываться в публичных местах. Для этого можно использовать уже существующую службу оповещения.

– Квендор, ну не смотри так грозно! – чуть улыбнулась Императрица. – Это просто еще одно дело… Которое надо было сделать вчера.

– Наследники же приедут вскоре сюда? – спросил Айтарис.

– Да, завтра, – ответил Император. – Я так понимаю, ты хочешь из первых уст все узнать? Это правильно.

– А еще мне будут нужны деньги, люди и здания, – ядовито добавил Квендор. – А также печатные станки. И те, кто сейчас выпускает Табулу.

– Аппетиты у тебя не слабые, – заметил Аассен.

– Вообще-то, ваше величество, – сварливо произнес Айтарис. – Я еще собственный магистрат толком не создал! А, кстати… Предложение же и ее высочества?

Квендор потряс листком.

– Юлиса пока еще находиться на обучении, – ответила, точнее, буквально отрезала Императрица. – И если говорить начистоту… Она для столь тонкого дела не очень… подходит. А вот… Ваше величество. Ты же говорил, что Маяна очень неплоха в части письменной речи?

– Это что, я должен собственного секретаря отдать? – возмутился Император.

– Ваше величество, – вкрадчиво заговорил Квендор. – Дело очень важное…

Аассен прищурился, смотря на Айтариса.

– А вот, кстати, ваше величество, – процедил Хагер, хмуро поглядев на жену. – Госпожа Дайрис… Она же весьма неплоха в организации. И в среди всей этой братии… высококультурной вращается. Я думаю, такая помощница, как Фироэль, будет весьма полезна Квендору.

Айтарис просветлел и выжидательно уставился на Императрицу. Та же скривилась, как от зубной боли.

– Детишки… – произнесла она, сквозь зубы…

* * *

1-й день весны. Замок Тэйдэяхан

Никогда еще замок не видел столько агентов Прамерии сразу. Которые, при этом, направлялись в тронный зал, где подавляющее большинство из этих самых агентов вообще никогда не бывали. И даже не думали о том, что побывают. И характерно, что все эти женщины и мужчины имели специфические «липкие» взгляды и даже чем-то внешне походили друг на друга. Например, осанкой. Это были те разумные, которые совершенно точно знали за себя, что они много чего знают и умеют.

А еще не было никакого галдежа и суеты. Подъезжали кареты, из них неторопливо выбирались пассажиры в серой форме… и обязательно с оружием. В подавляющем большинстве это был бреттер. То есть не длинный клинок. И прямо с оружием на боку, агенты проходили во дворец. У некоторых при этом на лицах (тех, кто помоложе) проскакивало удивление, когда дроу спокойно смотрели на них и не собирались забирать клинки.

Наконец, уехала последняя карета. Агенты выстроились в тронном зале, но не вдоль стен, а разряженным строем по всему залу. А затем из боковой двери вышел Лавр Берриус. Тоже в серой форме агента. Глава Прамерии прошел через зал и остановился перед возвышением, на котором стояли троны.

– Добрый день, коллеги, – зазвучал негромкий голос Берриуса. – Не скажу, что рад, отдавая вас, пусть и на время. Но такова необходимость. Сейчас я спрошу еще раз, есть ли те, кто не готов взять на себя серьезную ответственность? Подчеркну, дело может оказаться смертельно опасным, причем скорее не для вас, а для тех разумных, которые будут… вам приданы.

Лавр обвел взглядом строй. Агенты молчали, их лица были спокойны. Многих из них Берриус знал лично. И глава, осознавая важность того, что надо будет делать, выделил если не самых-самых лучших (с Прамерии никто не снимал ее обязанностей), то одних из лучших. Большинство здесь имели боевой опыт со Стены. Всех поголовно не удивить внезапной схваткой.

– Что же, коллеги, – в голосе Берриуса прозвучало тепло. – Вверяю вам судьбу Империи.

Лавр коротко кивнул, как это было принято у агентов на полевом выходе и удалился. Агенты, стоящие навытяжку, даже не пошевелились, продолжая смотреть строго перед собой и чуть вверх.

Снова открылась дверь. И в тронный зал вошли Император и Императрица. Их шаги звучали в полнейшей тишине особенно громко. Правящая чета тоже не стала подниматься на возвышение, остановившись там, где до них стоял Берриус.

– Агенты! – торжественно заговорила Императрица. – Вы стоите здесь по той причине, что Империи нужна ваша служба! И каждому из вас будет поручено особое задание! Вы стоите здесь с оружием, потому что вам доверяется, ни больше, ни меньше, будущее Империи. Именно от ваших действий будет зависеть, выживет ли наше государство! Каждый из вас получит знак «Воля Престола»! Как вы знаете, этот знак дает полномочия говорить от имени престола, приказывать от нашего имени и вершить коронный суд! После приема будет произведена привязка этого знака к вам.

Императрица замолчала.