Линия горизонта

– Мама, давайте говорить про факты, – спокойно сказала принцесса. – Вы же сегодня видели, на что Ари способен? А теперь скажите мне, кто-то усомнится в моем праве сидеть на троне, если меня будут поддерживать Тайфолы? Я не собираюсь ничего никому передавать. Но эти традиции… Да, я буду не первой женой. И ЧТО? Как это отменит факт того, что я Наследная Принцесса? Кто будет ВПРАВЕ и В СИЛЕ мне на это указать? Вы? Или Деннар Вестфолен? А может Бран Тайфол? Знаете, мне казалось, что ты, мама, говорила о другой Империи. Так вот я… Я вижу Империю, где…

Юлиса криво усмехнулась.

– Двенадцать императриц, – продолжила она. – РАБОТАЮТ. А если кому-то слишком захочется сказать свое недовольство, так в Прамерии будут служить те, кто, например, обязан Императору жизнью. А еще…

Девушка обвела взглядом родителей.

– Что-то мне подсказывает, что после этой весны и лета за Аринэлем Тайфолом потянется такой шлейф, что просто косой взгляд в его сторону можно будет расценивать, как измену…

…Когда Юлиса ушла, кстати, не спрашивая разрешения, в кабинете долго стояла буквально мертвая тишина.

– Ну что, Нея, – заговорил, наконец, Хагер. – Как тебе Шестая Императрица?

Грестос рассеянно провела ладонью по столешнице, словно сметала невидимые крошки.

– Или правильно сказать, часть Шестой Императрицы? – произнес Аассен. – Похоже, Нея… В этой Семье не собираются терять времени и обращать внимания на условности, которые мешают работать.

Он слегка усмехнулся.

– Мы с вами, дамы, не из прошлого даже – произнес мужчина. – А из позапрошлого. А эти… дети, не собираются просто выживать. Может нам уже пора присмотреть себе тихий особнячок где-нибудь в Та-Релии? Климат мне там нравится…

Глава 17

93 день зимы. Академия. Административный корпус. Юлиса Грестос. Сразу после разговора

Вот она и сказала. Взяла и вывезла напрямую! Сердце у Юлисы отчаянно билось, она быстрым шагом, чуть не бегом дошла до двери. Улица встретила уже почти ночью и прохладой.

«Я сделала это! Я сделала!» – билась в голове у девушки мысль.

Она сама будет строить свою семью! И никто ей не будет в этом указывать. Даже мама! Впервые Юлиса пошла так сильно поперек против воли матери. И это ощущение, когда чувствуешь безоговорочную правильность своей позиции и доказываешь это железными фактами… Как же это вставляет! Юлиса чуть не взвизгивала!

– Смотрю, разговор прошел хорошо, – раздался голос, едва она сбежала с крыльца.

Юлиса резко развернулась… И едва не навернулась на наледи. Но оказалась в объятиях Тайфола.

– Похоже, госпожа старшая ученица, – насмешливо произнес Аринэль. – Мне нужно будет еще поработать над вашей координацией.

Юлиса улыбнулась. А потом сощурилась с подозрением.

– А ты что тут делаешь? – спросила она, тыкнув парня пальцев в грудь.

Ари усмехнулся.

– А сама-то как думаешь? – негромко, с теплом, произнес он. – Надеюсь, наша помолвка еще в планах?

Он сделал жест в сторону здания. Юлиса хищно улыбнулась в ответ.

– Я же сказала, – твердо произнесла она и сгребла парня за воротник и подтащила к себе. – Ты никуда от меня не денешься. Грестосы своего не упускают!

– Это будет интересный союз, – заметил Ари.

Их губы соприкоснулись. Аринэль обнял Юлису за талию и тоже прижал к себе.

– Интересно, – тихо произнесла Юлиса, тяжело дыша. – А если бы… Ну, чисто в порядке предположения…

– Ты же знаешь ответ, – негромко произнес Ари и погладил девушку по щеке. – А еще его знают твоя мама и отец.

– Вот сейчас можно было и романтики накинуть! – поморщилась Юлиса.

А потом пристально посмотрела в синие глаза.

– Саманта послала? – спросила она.

– Ты думаешь, я бы догадался? – иронично спросил Аринэль. – Ну, поговорила ты с мамой. Что тут такого?

Юлиса вздохнула и усмехнулась, покачав головой.

– Мне надо возвращаться в карантин, – произнесла она.

– Да, кстати об этом, – Аринэль отпустил девушку из объятий и предложил руку.

Юлиса слегка удивленно посмотрела на него. Как бы они на территории военного объекта, так разгуливать!

– Да мы немножко, – сделал хитрое лицо Ари. – Чисто в порядке поощрения.

– Ну, если только немного, – улыбнулась Юлиса.

И прихватила парня под локоть. Уверенно, как собственница.

– Так что ты хотел сказать? – спросила она.

– А-а, про новиков, – ответил Аринэль, покосившись на Юлису. – Инструкторами было принято решение, что всего одного новика, ведь так получается, по факту, тебе будет маловато. Поэтому, как только прибудут еще, ты будешь командиром десятка.

– Кхм, – удивилась Юлиса, воззрившись на Тайфола удивленным взглядом. – М-да. Это чтобы я не скучала, что ли?

– Я знал, что ты будешь рада! – ухмыльнулся Ари. – Едет семнадцать человек. Пятеро из Та-Релии… А двенадцать местных. А среди них дети тех, кто был осужден.

– Вот как, – задумчиво произнесла Юлиса. – Типа, на перевоспитание?

– Пока у нас есть единственный способ борьбы за умы, – заметил Аринэль. – Довольно… Грубый, конечно, но хоть такой.

Они некоторое время шли молча.

– Что у тебя опять за идея? – спросила, наконец, Юлиса.

– Ты о чем? – уточнил Аринэль.