Линия горизонта

Императрица, стоящая у окна, повернулась к двери. И улыбнулась. Аваратан ответила ей ухмылкой.

– На мгновение я снова ощутила себя ученицей, – произнесла она с ностальгией в голосе.

– Я так понимаю, речь пойдет о моем ученике? – спросила Аваратан, проходя и садясь на стул рядом со столом.

Нейран, не торопясь, подошла к хозяйскому креслу. Преувеличенно аккуратно села в него. И поставила локти на столешницу, опустив подбородок на сплетенные пальцы.

– Ты знаешь, больше о его женщинах, – сказала Императрица.

Мелиал вопросительно приподняла бровь.

– Ты же наверняка этим интересовалась, – продолжила Грестос.

– Разумеется, – хмыкнула Аваратан. – Я должна знать о своем ученике… как можно больше.

– Но не всё? – слегка удивилась Императрица. – Это на тебя непохоже.

Мелиал вздохнула. А потом потерла указательным пальцем глаза.

– Знаешь, я уже так… стара, – ответила она. – Сейчас я как никогда это ощущаю. Скорее всего, эта Волна будет для меня последней. В смысле активного участия. Тайфолы… Они молоды. Очень молоды. И при этом, слишком… объемно думают, так, наверное. Мне в эти годы как-то не приходили мысли о будущем Империи.

– Это всего лишь обстоятельства, Мелиал, – произнесла Грестос. – Мальчику… Да и остальным, поневоле пришлось в это все вникать.

– Это не отменяет того факта, что они справляются, – вздохнула Мелиал. – Справляются… И изменят Империю до неузнаваемости.

Аваратан усмехнулась.

– Впрочем, у них есть достойные учителя, Нейран, – Мелиал посмотрела прямо в глаза Императрице. – Ты же это хотела узнать? Что думает о том, что делаешь, этот парень?

– Не буду отрицать, мне это очень интересно, – спокойно ответила Императрица.

– Цитирую, – Мелиал чуть нахмурилась. – «Когда мы уничтожим врага снаружи, мы уничтожим его внутри. И только тогда Империя станет такой, что можно будет называть ее Великой». Двое его товарищей осенью намереваются пойти в Прамерию.

– Я в курсе, – ответила Нейран.

– Дариан Аванти очень неплохо справляется с командованием, – продолжила Аваратан. – Он готовит нам замену, Нейран. Уже сейчас. А лет через сто… Я даже не представляю, что произойдет. А когда Лорд взойдет на престол… Боюсь, к тому времени у него будет целая армия последователей.

– Ты полагаешь… – начала было Императрица.

– В четырнадцать лет сравнятся даром с магистрами, – усмехнулась Мелиал. – Пик развития достигается около семидесяти-восьмидесяти. Вывод очевиден. Но. Но… он не полагается на дар. Аринэль отчетливо делает ставку на тех, кто его окружает. Например, на Юлису.

– Про это я и хотела спросить тебя, Мелиал, – произнесла Нейран. – Я… все-таки кое-что знаю о даре и магистрах. Аринэль делает себе привязки?

Аваратан несколько мгновений молчала.

– Да, к счастью, он интуитивно нашел способ, как остаться вменяемым, – глухо ответила она. – Я лишь усилила это, побеседовав с его девушками. У Аринэля есть цель… В отличие от меня, в этом возрасте. И цель эта насколько обширная, что можно лишь завидовать. Он не мечется, не ищет точку приложения себя, а использует дар, чтобы работать. Очень много работать. В том числе, головой. Даже особенно головой. Вопрос в том, Нейран, как бы Аринэль не загнал себя. Молодежь… Даже если магистры. Особенно если магистры. Что он, что его сестра. Совершенно не умеют останавливаться. Парадокс, но грядущие события пойдут ему на пользу даже. Этакая смена деятельности. А потом, Нейран, пусть съездит домой. Мэллорны никуда не денутся.

– Да я не против, Мелиал, – ответила Императрица. – Тем более, что после вам просто необходим будет отдых.

– И я поеду, – вздохнула Аваратан. – И прослежу, чтобы Аринэль именно отдохнул.

Грестос слегка улыбнулась.

– Честно, странно видеть тебя такой, Мелиал, – произнесла женщина. – Ты словно… Как мать.

– А могла бы ею стать… – негромко произнесла Аваратан и в ее голосе прозвучала задавленная ярость. – Жаль, Сейрусы все сдохли. Очень, очень жаль…

* * *

Марка Тайфол

Бран Тайфол не захотел жить в главном здании замка. Как говорится, отдал, так отдал. И старшие Тайфолы заняли особняк, который стоял там, где раньше была казарма. Впрочем, этот особняк был не менее комфортабельный. Он имел даже свою терму.

А вот наличию мужа дома радовались его жены. Не так часто Бран Тайфол столько времени проводит с ними. Мара Тайфол даже сказала, что ощущает себя снова как тогда, когда они поехали в племя Тирра. (Кстати, к Тирра они поехали не просто так, а потому что Мара в юности часто бывала в становище именно этого племени). Как будто она вновь только ушла со службы. И каждый день удивляется, просыпаясь рядом с мужем.