Линия аллигатора

— Илья Сергеевич, меня заставляли, мне угрожали. Они говорили, что убьют ребенка, вашего внука.

— Не лгите! — крикнул профессор. — Я все время думал, откуда вы берете деньги на свои казино, на дорогие подарки, на женщин. Теперь знаю: вам платили.

Как вы могли, Никита? Я вам так доверял. У меня не было сына, и мне казалось, что именно вы сумеете в будущем заменить меня. А вы оказались мелким подлецом и подонком. Не смейте больше приходить к нам домой. Сегодня утром я все рассказал Наде. Она и без того собиралась подавать на развод. Думаю, будет лучше, если вы больше не увидитесь с ней.

— Поверьте, Илья Сергеевич, я запутался, меня заставили…

И в этот момент Юдин открыл дверь.

— Добрый день, — сказал он, входя в комнату, — кажется, я не вовремя?

— Подождите, — попросил профессор Бескудников, — сейчас мы освободимся.

— Боюсь, дорогой профессор, что вы не совсем поняли ситуацию. Я из прокуратуры. Вот мое удостоверение.

Стоявший у окна Никита прислонился к подоконнику.

— У меня нет времени обсуждать морально-этические принципы с вашим зятем, — сказал Юдин. — Я попрошу его лишь ответить на несколько вопросов. Иначе потом будет поздно, могут погибнуть люди.

— Но меня уже спрашивали про все, — сказал недоуменно Полеванов.

— Высокий мужчина, который был здесь часа два назад? — быстро уточнил Юдин.

— Да. Он угрожал мне пистолетом истребовал все рассказать. Хотя больше рассказывал сам.

— Это правда, что вы подделали акт экспертизы погибшей Элизабет Роудс, указав, что она погибла в результате автомобильной аварии и была в состоянии алкогольного опьянения? Вернее, вы сами провели экспертизу, а затем вместе с экспертом Коротковым дали ложное заключение за него и профессора Бескудникова.

Верно или нет?

Полеванов молчал.

— Отвечайте, Никита, — высоким фальцетом потребовал профессор, — или буду говорить я сам.

— Все правильно, — тяжело сказал Полеванов, — все так и было.

— А Леонтьев? Вы указали, что он покончил жизнь самоубийством. Это было действительно самоубийство?

Полеванов молчал. Бескудников смотрел на него, нахмурившись, ожидая, что он ответит.

— Нет, — сказал наконец эксперт, — это не было самоубийством. Хотя там и был характерный пороховой ожог, который появляется, когда дуло пистолета прижимают к виску. Но пистолет прижали слишком сильно и потом очень не правильно вложили его в руки убитому. Я сразу понял, что это не самоубийство. Но мне позвонили и сказали, чтобы я дал именно такое заключение.

— Кто позвонил?

Полеванов замолчал.

— Я спрашиваю, кто вам звонил? — строго спросил Юдин.

Бескудников также строго смотрел на своего, теперь уже бывшего, зятя.

— Я уже сказал тому типу, который приходил ко мне, — напомнил Полеванов.

— Скажите теперь и мне, — потребовал следователь.

— Полковник Чихарев. Из отдела по борьбе с наркотиками.

Юдина уже не могло удивить ничего. Он вдруг понял, почему Марат и его брат так быстро попались на уловку сотрудников ФСБ, которые позвонили домой к Хорьковой и сообщили, что на ее квартиру скоро прибудет милиция. Они были убеждены, что такой звонок мог организовать их вероятный руководитель из милиции. Теперь уже не оставалось никаких сомнений, что в этой операции были замешаны и сотрудники правоохранительных органов.

— Как вы с ним связывались? — спросил Виктор.

— Я звонил по телефону, который мне давали. И договаривался с тем человеком.

— Какой телефон? — Юдин достал записную книжку.

Полеванов назвал номер телефона. Юдин быстро записал и спросил:

— Все?

— Теперь все.

— А ваш друг Коротков? — вдруг спросил Виктор. — Про него вы забыли.

Полеванов вздрогнул.

— И он тоже? — прошептал профессор. — Я об этом не подумал. Я считал, что он ошибся, а потом так нелепо погиб. Значит, его тоже убили?

Полеванов отвернулся, чтобы не встречаться глазами с тестем.

— Вы мне не ответили, — напомнил Виктор. — Как погиб ваш коллега и друг?

— Он свалился в котлован, — Полеванов говорил так, словно во рту у него были камни.

— Свалился или его туда свалили? — неумолимо уточнял Юдин.

Если бы следователь и Полеванов были вдвоем, последний наверняка бы отказался отвечать на многие вопросы первого. Но в кабинете находился и профессор Бескудников, под строгим взглядом которого отец его внука просто не мог врать. Поэтому и сейчас, повернувшись спиной ко всем, он глухо произнес:

— Его убили. А я дал ложное заключение.

Профессор вдруг вскрикнул и стал падать.

Виктор бросился к нему. Полеванов поспешил на помощь.

— Врачей! — закричал он. — Зовите санитаров, пусть бегут сюда.

Виктор выскочил из кабинета. Через минуту в комнате уже толпилось много людей. Когда Бескудникова несли на носилках, Юдин подошел к Полеванову.

— Вы меня арестуете?

— Это мы еще успеем, — сурово заметил следователь. — Вы лучше позаботьтесь о своем тесте. В конце концов, он не виноват, что его дочь полюбила такого мерзавца, как вы, Полеванов.

С этими словами он покинул здание института. Приехав в прокуратуру, Юдин попросил срочно предоставить данные на полковника Чихарева, затребовав их через информационный центр МВД, и узнать, кому именно принадлежит телефон, по которому звонил эксперт.