Линейный корабль "Император Павел I" (1906 – 1925)

В состязательных стрельбах на императорский приз 1912 г. корабль занял третье место среди десяти участников, уступив только "Цесаревичу" и "Адмиралу Макарову". В состязательной стрельбе плутонговых командиров четырех линейных кораблей и крейсера "Рюрик" в 1913 г. на высочайше утвержденный переходящий приз корабль завоевал первый приз. Его под девизом "Помни войну" в память 10-летия плавания своего корабля учредил экипаж "Цесаревича". "Павел I" в этой стрельбе добился оценки в 505 баллов, тогда как "Андрей Первозванный" (3-е место) — 340, а крейсер "Рюрик" — 126. За лучшее управление огнем 120-мм пушек мичман С.Б. Рязанов (1889–1964, Монреаль) был дополнительно награжден особым призом.

Эти успехи знаменовали завершение как никогда в истории затянувшегося достроечного периода. Таков был результат возрождения флота, когда в итоге кардинального усовершенствования артиллерии корабль только к началу 1914 г. мог считать себя вполне боеспособным. Это позволило уже со всей обстоятельностью, без скидок на постоянно являвшиеся до того неполадки приступить к освоению уже выработанных к тому времени флотом новейших методов управления артиллерийским огнем. Встав на путь стабильной плановой боевой подготовки, корабль под командованием уже четвертый год стоявшего на его мостике боевого авроровца А.К. Небольсина мог теперь уверенно смотреть в будущее.

Неоценима была роль корабля в качестве эталона новой техники для внедрения ее на дредноутах. Весом был и вклад "Павла I" в повышение профессионального уровня офицеров флота, которому он передал чуть ли не весь комплект специалистов, начинавших службу на нем в 1908–1910 гг. Теперь им на смену пришли новые. Умиротворение и покой вошли, как можно было думать, и в многострадальную душу "Павла I". Но никто не подозревал, сколь недолгой окажется для него передышка, наступившая к началу 1914 года, и какие жестокие испытания предстоят душе корабля и его людям.

10. На главном рубеже обороны

В замечательном, несмотря на все родимые пятна соцреализма и, наверное, лучшем в отечественной маринистике романе Л.С. Соболева (1898–1971) "Капитальный ремонт" обстановка переживавшегося всем флотом, напряженного предвоенного оживления, готового вот-вот взорваться катастрофой, представлена с полным знанием дела и несомненным талантом. У нас, школьников 40-х годов, твердо избравших путь морской службы, это книга всегда вызывала неподдельный восторг.

Нелишне будет читателю обратиться к страницам этой книги, в которой под названием "Генералиссимус Граф Суворов-Рымникский" узнаете, конечно, созвучный пышностью этих слов и исторической эпохи наш "Император Павел I". Ведь именно он в первые дни войны изнемогал под невыразимой тяжестью ожидания и сгорал нервным напряжением офицеров и команды перед первым и, как все понимали, наверное, последним боем. Он в те дни из-за нелепой аварии на камнях, случившейся в канун войны с "Андреем Первозванным", оставался единственным во всем флоте кораблем, который мог вступить в бой с германским флотом, если бы он попытался — а это казалось совершенно неизбежным — войти в Финский залив. "Англия молчала, — и это молчание означало пока что гибель "Генералиссимуса" в первые часы войны. Он собирался выйти к центральному заграждению, походить возле него, выжидая немецкий флот, — и потом уйти в воду, стреляя до того момента, как вода эта не хлынет в амбразуры последней стреляющей башни. Именно так представляли себе этот первый и последний бой надвигающейся войны офицеры "Генералиссимуса" — одни с горькой иронией, другие — в романтическом самоутешении". ("Капитальный ремонт", М., 1937, с. 253)..

Более двух недель вместе с флотом пребывал корабль в положении ожидания, пока 6 августа не пришел из Кронштадта завершивший ремонт "Андрей Первозванный". Так два корабля воссоединились в прежнюю неразлучную пару, чтобы уже до конца вместе вести эту войну, полную походов, стрельб и маневрирования, но так и ни разу не давшую им возможность лицом к лицу встретиться с противником и вступить с ним в бой. Сотни миль проходили корабли каждый год. В огромном собрании вахтенных журналов зафиксирована летопись их жизни и деятельности. Многие страницы отчетов и донесений о плаваниях и боевой учебе сохраняются сегодня в архиве на ул. Миллионной (б. Халтурина) в С-Петербурге. Но только однажды подорвавшийся у о. Гоглапд на немецкой мине крейсер "Рюрик" попал на страницы "Боевой летописи русского флота" (М., 1948, с. 385). "Андрей Первозванный" и его собрат "Император Павел I" в "Летописи" и вовсе остался не назван.

В боевом походе