Линейные крейсера Японии. 1911-1945 гг.

23 октября японские корабли находились в 650 милях от Эспериту-Санту. Авангардное соединение было обнаружено американским самолетом-разведчиком "Каталина". Следующий день прошел спокойно. В 9 ч 40 мин утра 25 октября линкор "Хией" был атакован "Каталиной". Орудие нападения было необычайным – глубинные бомбы, которые в цель не попали. С катапульты "Киришима" стартовали два самолета-корректировщика, и они атаковали противника, но американскому самолету, несмотря на повреждения, удалось уйти. Днем авангардное соединение было атаковано американской береговой авиацией. 26 октября состоялся очередной бой авианосцев, вошедший в историю как битва у Санта-Круз, "Хией" вновь не пострадал, в основном, он занимался отражением вражеских авианалетов. 27 октября корабль прибыл на Трук.

В начале ноября в японских штабах заканчивалась разработка операции по очередному обстрелу аэродрома Гандерсон. В это же время вице-адмирал Нагумо сдал свою должность и отбыл для командования военно-морской базой в Сосебо. Его место занял вице-адмирал Одзава.

К 11 ноября 1942 г. был точно определен состав соединения: линкоры "Хией", "Киришима", легкий крейсер "Нагара" и 14 эсминцев. Развертывание прошло успешно, но в полночь 13 ноября японцы встретились с американским Оперативным соединением (три тяжелых крейсера, один легкий крейсер, два крейсера ПВО и 11 эсминцев). Бой получил название, как "Первый бой у Гуадалканала". Описание его не входит в нашу задачу, но постараемся воссоздать хотя бы в общих чертах действия "Хией". Путь к месту боя проходил через зону дождевых шквалов. По выходе из нее Абе приказал готовить снаряды для обстрела аэродрома. После обнаружения американцев было приказано доставить в башни фугасные снаряды. Эту работу успешно выполнили.

В 1 ч 50 мин линкор "Хией" и эсминец "Акитсуки" включили прожекторы, и в их лучах оказался крейсер ПВО "Атланта" (CL-51). открыли огонь, и крейсер практически сразу же был выведен из строя.

В 1 ч 55 мин японский линкор атаковали эсминцы "Лаффи" (DD-459) и "Кашинг" (DD- 376), которые в общей сложности выпустили 11 торпед, одна из которых поразила линкор. Остальные или прошли мимо, или попали, но не взорвались, так как из-за близкого расстояния не успели встать на боевой взвод.

Очень скоро бой превратился в беспорядочную свалку. Вскоре после начала боя погибли оба американских адмирала, а Абе выпустил из своих рук управление. Об этом свидетельствует тот факт, что "Лаффи" прошел вдоль борта "Хией", обстреляв его из зенитных пулеметов и автоматов, контр-адмирала Абе ранило, его начальника штаба капитана 1 ранга Судзуки убило. Вскоре "Хией" потопил американский эсминец. Затем по нему открыли огонь американские тяжелые крейсера "Сан-Франциско" (СА-38) и "Портленд" (СА-33). В линкор попало около 30 203-мм снарядов.

1942 г. "Хией" в боевом походе

Самым серьезным повреждением стал выход из строя рулевого управления в румпельном отделении. Перо руля в это время находилось в положении "Право на борт". Около 2 ч ночи Абе отменил обстрел аэродрома. Японские корабли начали выходить из боя. В этом бою погибли японские эсминцы "Акатсуки" и "Юдачи". Американские потери были более серьезными: 2 крейсера ПВО и 4 эсминца.

Но судьба "Хией" еще не была решена. Он медленно уходил с поля боя. В 5 часов 10 минут сигнальщики поврежденного линкора обнаружили поврежденный американский эсминец "Аарон Уорд" (DD-483), буксируемый "Баболинком". Несмотря на большую дистанцию – 14 миль, был открыт огонь из орудий главного калибра. Снаряды цель не поразили.

В 6 часов 15 минут "Хией" был атакован самолетами-торпедоносцами "Эвенджер" с аэродрома Хендерсоп и пикировщиками "Донтлес" с авианосца "Эптерпрайз" (CV-6). Заготовленные для обстрела аэродрома снаряды "Саншикидан" использовали против самолетов. В корабль попала одна бомба и несколько торпед. Поступление воды в корпус усилилось.

В 8 ч 15 мин адмирал Абе приказал "Киришиме" буксировать поврежденного собрата и перенес свой флаг на эсминец "Юкикадзе".

В 11 ч 10 мин оба линкора атаковали американские армейские бомбардировщики "Б-17" из Эспериту-Сапте. При этом еще одно бомбовое попадание получил "Хией". После этого Абе отказался от планов буксировки и приказал командиру подвести линкор на ближайшую мель у Гуадалканала.

В 11 ч 20 мин корабль вновь был атакован шестью самолетами "Донтлес". Корабль получил еще три бомбовых попадания. Затем началась атака шести "Эвенджеров". В "Хией" попало две торпеды: одна в среднюю часть корабля, вторая в носовую часть по левому борту. Налеты продолжались один за другим, и с каждым положение "Хией" ухудшалось.

В середине дня командир линкора капитан 1 ранга Нишида приказал начать эвакуацию экипажа. В первую очередь на эсминцы перенесли портрет императора, а затем начал перебираться экипаж. Во время боя и последующих авиаударов на линкоре погибло 188 человек, и он затонул вечером 14 ноября в точке с координатами 09°00'S и 159°00'Е.