Линейные корабли типов “Кайзер” и “Кениг”. 1909-1918 гг.

Весной 1917 г. новый флагманский корабль флота Открытого моря дредноут “Баден” привели в полную боевую готовность. 14 марта адмирал Шеер перешёл на него с “Фридрих дер Гроссе”. На этом деятельность последнего как флагманского корабля флота Открытого моря закончилась. Как и было запланировано, “Фридрих дер Гроссе” перевели в состав IV-й линейной эскадры, где он сменил на посту её флагманского корабля “Принц-регент Луитпольд”. Командующий IV-й линейной эскадрой вице-адмирала Мауве перешёл на “Фридрих дер Гроссе”.

14 марта во время перехода Кайзер-Вильгельм каналом для проведения учений в Балтийском море “Кайзерин” (капитан 1-го ранга Сивере, май 1913 г. - июль 1917 г.) прочно сел на бровку канала и повредил обшивку борта и боковой киль, при этом в корпус дредноута поступило до 280 т воды, в результате с 15 по 18 марта корабль находился в ремонте на имперской верфи в Киле.

Под влиянием революции в России в марте 1917 г. начались первые революционные выступления на флоте, причём их характерной особенностью являлось то, что ряд таких вспышек произошёл на кораблях, участствующих в боевых операциях.

6 апреля 1917 г. США объявили Германии войну, что имело большой моральный эффект и явилось одной из причин выступлений, которые в мае начались на крупных боевых кораблях флота вследствие понижения морального состояния германских моряков.

Второй раз командир “Кайзера” капитан 1-го ранга князь фон Кейзерлинк (январь 1916 г.-июнь 1917 г.) замещал младшего флагмана с 28 апреля по 2 мая. Наконец в мае на эту должность временно назначили контр- адмирала Лангемака, пока 28 мая на должность младшего флагмана постоянно не назначили капитана 1-го ранга Меурэра, которому, поскольку “Кайзер” находился в ремонте на верфи, первоначально пришлось поднять свой брейд-вымпел на борту “Принц- регент Луитпольда” и держать его на нём до 6 июня.

В мае 1917 г. линкоры типа “Кёниг” в составе III- й линейной эскадры вновь перешли Кайзер-Вильгельм каналом в Балтийском море, где с 17 мая по 8 июня проводили учения, затем три месяца находились в составе соединения дальней поддержки сторожевой службы в Северном море, после чего их снова направили в Балтийское море.

Адмирал Пауль Венке

Контр-адмирал Карл Венигер (1874- 1939). В период с мая 1917 г. по ноябрь 1918 г. командовал линкором “Кениг”.

Вице-адмирал Гуго Крафт (1866-1925)

После боевой службы с 30 марта по 8 июня, линкоры IV-й линейной эскадры (“Кайзерин”) с 9 июня по 2 июля проводили учения в Балтийском море и с 3 июля по 11 сентября снова находились на боевой службе в Северном море.

В мае 1917 г. флагманским кораблём младшего флагмана IV-й линейной эскадры контр-адмирала князя фон Дельвиг Лихтенфельса вместо “Кайзера” стал “Принц-регент Луитпольд”. Командующий IV-й линейной эскадры и его штаб использовали линкор для кратковременного пребывания с 11 июня по 6 августа. “Кёниг” находился в плановом ремонте на верфи с 16 июня по 21 июля, а 10 сентября снова перешёл в Балтийском море и находился в Киле до 23 сентября.

4-5 июля матросы “Фридрих дер Гроссе”, среди которых преобладали кочегары, отказались от несения службы из-за уменьшения рациона питания, особенно хлеба. Решительные дисциплинарные меры командования и увеличение рациона восстановили порядок, но 11 июля случаи отказа от несения службы повторились. 28 августа волнения закончились судом и расстрелом трёх кочегаров.

В конце июля на “Принц-регент Луитпольде” произошло крупное выступление матросов с отказом от исполнения службы, сходом на берег и проведением там массовой демонстрации, в которой также участвовали экипажи “Кайзер”, “Кайзерин” и “Кёнига Альберта”. Растерявшемуся начальству, пытавшемуся жёсткими мерами подавить выступление, под решительным натиском матросов пришлось отказаться от массовых репрессий.

В августе отказались повиноваться команды “Принц-регент Луитпольда” и “Фридрих дер Гроссе”. Руководителей революционных выступлений судили полевым судом, двух кочегаров расстреляли, но революционные настроения остались и становились всё более грозными, так как стимулировались успехами революции в России. За период с июня по сентябрь 1917 г. боевых действий в Северном море между крупными кораблями противников не произошло.

12 августа командующим III-й линейной эскадры вместо вице-адмирала Бенке назначили вице-адмирала Крафта. В сентябре младший флагман 111-й линейной эскадры контр-адмирал Сейферлинг снова перешёл на борт “Маркграфа”. В сентябре 1917 г. отличившийся на Чёрном море вице-адмирал Сушои сменил вице-адмирала Мауве на посту командующего IV- й линейной эскадрой.

После падения Риги в сентябре 1917г. германское морское командование планировало в октябре провести в Балтийском море одну из крупнейших операций кайзеровского флота по высадке десанта и захвату лежащих у входа в Рижский залив о-в Эзель, Моон и Даго.