Линейные корабли типов “Кайзер” и “Кениг”. 1909-1918 гг.

23-24 октября 1915 г. в составе III-й линейной эскадры “Фридрих дер Гроссе”, “Кёниг”, “Кайзер”, “Кайзерин”, “Принц-регент Луитпольд”, “Кёниг Альберт” впервые под командованием нового командующего флотом вице-адмирала Шеера участвовала в боевом походе флота до широты Эйсбъёрг-Хорнс-Риф с целью прикрытия кораблей 1 -й группы разведывательных сил, производящих нападение на транспорты конвоя на пути конвоев Скаген (Норвегия) — Великобритания. Все эти операции проходили без противодействия противника. Осенью 1915 г. начальником морского генерального штаба вместо адмирала Бахмана, ушедшего в отставку из-за разногласий с канцлером о ведении подводной войны, назначили адмирала фон Гольцендорфа.

В конце 1915 г. заболел младший флагман П1-й линейной эскадры контр-адмирал Нордман и командир “Маркграфа” капитан 1-го ранга Сэйферлинг (август 1915 г.-октябрь 1916 г.) временно сменил его на этом посту. В составе IIl-й линейной эскадры “Кёниг”, “Кайзерин”, “Принц-регент Луитпольд” и “Кёниг Альберт” закончили 1915 г. проведением новых учений с 5 по 20 декабря в Балтийском море, затем отдыхом экипажа и снабжением недостающими боприпасами и топливом.

“Принц-регент Луитпольд” перед выходом в море

1916 г.

В начале января 1916 г. командующий флотом Открытого моря вице-адмирал Поль заболел. 9 января ему пришлось покинуть борт своего флагманского “Фридриха дер Г россе” и уйти в отставку, а 23 февраля в Берлине он умер. 11 января его преемником назначили командующего III-й линейной эскадрой вице-адмирала Шеера. 16 января Шеер спустил на “Кёниге” свой флаг, а 18 января поднял его па “Фридрих дер Гроссе”.

Начальником штаба флота вместо капитана 1 -го ранга Михаэлиса Шеер назначил командира “Кайзера” капитана 1-го ранга фон Тротта (сентябрь 1913 г.-январь 1916 г.), начальником оперативного отдела штаба флота командира линейного крейсера “Мольтке” капитана 1-го ранга фон Левентцова, получив в их лице надёжных помощников.

Назначенный 12 января новым младшим флагманом III-й линейной эскадры контр-адмирал Бенке практически сразу стал вместо вице-адмирала Шеера её командующим. 24 января Бенке утвердили командующим III-й линейной эскадрой, и он перешёл на “Кёниг”, подняв свой флаг на его борту.

С 17 по 24 января линкоры III-й линейной эскадры во главе с новым командующим контр-адмиралом Бенке проводили учения в Балтийском море, чтобы в феврале эскадра могла вновь находиться в Гельголандской бухте в боеготовом состоянии для поддержки сил охранения. Вице-адмирал Шеер руководил ими с борта “Принц-регент Луитпольда”, в то время как сменивший Шеера Бенке — с борта “Кёнига”.

Вице-адмирал Шеер, официально назначенный 24 января вместо вице-адмирала Поля командующим флотом Открытого моря, предложил программу активных действий, предусматривавшую неограниченные действия подводных лодок на коммуникациях союзников, постановки активных минных заграждений, набеги крейсеров на побережье и налеты авиации на территорию Англии, выходы флота в море с задачей побудить к выходу части сил противника для их уничтожения.

Программа Шеера отличалась от предшествовавших ей планов кампаний лишь стремлением добиться отмены ограничений операционной зоны основных сил флота. Согласно этой программе, главные усилия флота предстояло сосредоточить в Северном море, поэтому морские силы Балтийского моря подлежали сокращению. Программу Шеера приняли, за исключением неограниченных действий подводных лодок.

Шеер намеревался вести войну более активно, и его штаб разработал оперативный план, базировавшийся на том: а) что при существующем соотношении сил немцы не могут искать решительного боя со всем английским флотом и должны действовать таким образом, чтобы это генеральное сражение не было навязано им противником; б) что путем планомерного и неустанного давления на противника вынудить его выйти из выжидательного состояния и выслать против немцев определенные силы, которые будут представлять из себя приемлемый объект для нападения; в) что не следует допускать, чтобы у противника появилась уверенность в таком превосходстве, что он не будет больше опасаться навязать бой по своему усмотрению. Имеющиеся у противника многочисленные прибрежные объекты для действия против них дают немцам преимущество выступать в качестве нападающей стороны даже со слабейшими силами.

23 февраля 1916 г. при посещении флота кайзер одобрил соображения командующего флотом, и, хотя указание от 10 января 1915 г., обязывавшее последнего, по возможности, избегать встречи с превосходящими силами противника, отменено не было, Шеер счёл, что одобрение кайзера освобождает его от этого стеснительного и трудно выполнимого обязательства.