Линейные корабли Соединенных Штатов Америки. Часть II. Линкоры типов “New York”, “Oklahoma” и “Pennsylvania”

В 1924 г. корабль вновь перешел к Атлантическому побережью, где после очередного ремонта принял на борт кадет Военно-морской Академии в Аннаполисе и совершил с ними учебный поход в европейские воды. В этот период службы линкор гордо носил звание лучшего корабля флота США по артиллерийской подготовке. По возвращении домой осенью 1924 г. его перевели в состав т.н. “Разведывательного флота”. Это соединение изначально задумывалось как аналог английского и германского соединений линейных крейсеров времен первой мировой войны и, соответственно, должно было создаваться “вокруг” новых гигантеких линейных крейсеров типа “Lexington”. Однако в результате Вашингтонского соглашения от достройки этих кораблей, по крайней мере, в прежнем качестве, пришлось отказаться.

Тем не менее Разведывательный флот все же сформировали, но в весьма оригинальном виде. В его составе вообще не было линейных крейсеров, т.к. кроме недостроенных гигантов типа “Lexington” иных кораблей этого класса в составе флота не имелось. Фактически Разведывательный флот подразделялся на 2 компонента – новые быстроходные, но слабо защищенные легкие крейсера типа “Omaha” (и новые гладкопалубные эсминцы в качестве эскорта) и наиболее старые линейные корабли, не имевшие новой системы защиты “все или ничего”. Считалось, что их использование в одном строю с более новыми “стандартными” 356-мм линкорами связано с рядом тактических затруднений, а в составе Разведывательного флота они смогут послужить в качестве своеобразных “центров боевой устойчивости”, к помощи и защите которых смогут прибегнуть крейсера, если в бою им придется туго.

“Texas” в Панамском канале. 1920-е гг.

В этот период – а именно, в конце ноября 1924 г. “Texas” принял участие в одном из важнейших экспериментов, проводимых флотом: опытном расстреле линейного корабля “Washington”. Этот новейший линкор пал жертвой своего “тезки” – Вашингтонского морского соглашения, согласно которому его достройка была запрещена. Командование флота решило извлечь из столь печальных обстоятельств максимум выгоды и использовать почти достроенный линкор для всесторонних исследований, призванных выяснить истинный уровень боевой устойчивости американских линейных кораблей в процессе натурных испытаний. Обреченный сверхдредноут отбуксировали в море в район мыса Вирджиния и в течение нескольких дней проводили эксперименты по подрыву у его борта различных зарядов, имитируя попадания и близкие разрывы бомб и торпед. В конце концов корабль, проявивший исключительную живучесть (весьма обрадовавшую проектные организации и Морское министерство), был использован в качестве мишени для стрельбы ГК “Texas”, и 25 ноября 1924 г. затонул после попадания 14 356-мм снарядов.

Служба “Texas” в составе Разведывательного флота, однако, продлилась недолго, т.к. с середины 20-х годов началась программа поэтапной модернизации остающихся в строю линейных кораблей США, и старые линкоры начали один за другим отправляться на верфи. “Texas”, как имевший угольные котлы, значился в списке кандидатов на модернизацию одним из первых.

Работы провели в период с 1925 по 1927 г. на верфи “Норфолк Нэйви Ярд”. Их объем и номенклатура соответствовали тому, что было сделано на однотипном линкоре “New York”. Как и “систер-шип”, “Texas” получил вместо старых угольных котлов 6 новых нефтяных, что позволило обойтись одной трубой; ажурные мачты заменили на треногие, что значительно изменило силуэт линкора. Была усовершенствована броневая и противоторпедная защита, улучшено расположение орудий 127-мм противоминной батареи, установлено новое радиооборудование. Корабль получил новую систему управления огнем и пороховую катапульту с самолетами на 3-й башне ГК, а в качестве зенитной артиллерии 8 76-мм зенитных орудий.

По окончании модернизации корабль совершил несколько учебных походов вблизи восточного побережья США – от Новой Англии до кубинских вод. Первый опыт эксплуатации обновленного линкора показал, что в результате модернизации были значительно улучшены боевые и эксплуатационные характеристики “Texas”, однако имелись и “побочные эффекты” того же рода, что и на однотипном “New York”. Так, на определенных скоростях хода довольно значительным был уровень вибрации; повышенного внимания требовали паровые машины корабля. В результате установки больших и притом округлых в поперечном сечении булей корабль приобрел избыточную остойчивость и склонность к резкой бортовой качке, особенно на зыби. Как докладывал после одного из учебных выходов командир "Texas”, иногда качка была столь сильной, что затрудняла обслуживание орудий, хотя шедшие рядом в одном строю линкоры типа “California” не испытывали сколько-нибудь заметных проблем. Как и на 305-мм линкорах, характер раскачивания был нерегулярным и непредсказуемым, в особенности если волна шла с кормовых курсовых углов.