Линейные корабли Соединенных Штатов Америки. Часть II. Линкоры типов “New York”, “Oklahoma” и “Pennsylvania”

В течение нескольких недель на верфи “Хантерз- Пойнт” окончательно устранили все повреждения от японского налета, а также провели крайне ограниченную, но необходимую модернизацию установив радары и усилив легкое зенитное вооружение. В таком виде ‘Pennsylvania” находился в строю большую часть 1942 года, составив вместе с 6 другими линкорами (срочно переведенные с Атлантики “Idaho”, “New Mexico” и "Mississipi”, закончивший модернизацию, “Colorado” и мало пострадавшие в Перл-Харборе “Maryland” и Tennessee”) 1 Оперативное соединение (Task Force 1). Командовал соединением вице-адмирал Уильям С. Пай.

Основным назначением этого соединения, базировавшегося на Сан-Франциско с 31 марта 1942 г., было прикрытие Западного побережья от возможных японских набеговых операций. Кроме того, постоянное присутствие линкоров поднимало дух жителей прибрежных городов, а интенсивная боевая учеба помогала экипажам быстро преодолеть психологические последствия шока от погрома в Перл-Харборе и подготовиться к предстоящим наступательным операциям, время которых, как все надеялись, быстро приближалось.

Самым заметным событием этого периода стал поход в южную часть Тихого океана в апреле 1942 г. Линкоры должны были поддержать усилия американских авианосных сил, отчаянно пытавшихся воспрепятствовать наступлению японцев в южной части Тихого океана, угрожавшему Австралии. 14 апреля, до предела загруженные всеми видами снабжения и боезапаса, они вышли в море, планируя соединиться у острова Рождества с авианосным соединением TF11 (авианосец “Lexington”). Однако в штабе Тихоокеанского флота имелись опасения, что без воздушного прикрытия линейные корабли в зоне действий японской авиации окажутся слишком уязвимы; в то же время объединение их в одну группу с авианосцем серьезно снизило бы тактические возможности последнего – из-за гораздо меньшей скорости хода линкоров. В итоге уже 19 апреля адмирал Ч.Нимиц отдал приказ соединению линкоров оставаться восточнее островов Лайн, а еще через 10 дней вернуться в Сан-Педро. В результате бой в Коралловом море стал первым морским сражением, в котором корабли противников не видели друг друга – с обеих сторон его провели исключительно авианосными силами.

В июле 1942 г. во время стоянки в Сан-Франциско на палубе “Pennsylvania” командующий Тихоокеанским флотом адмирал Честер У.Нимиц был награжден Медалью Почета. Церемонию награждения провел командующий флотом США адмирал Эрнст Кинг.

После Мидуэя американцы почувствовали себя в центральной части Тихого океана гораздо более уверенно, и в середине августа 1 Оперативное соединение перебазировалось в Перл-Харбор. Теперь, помимо боевой учебы, на соединение линкоров возлагалась задача защищать Гавайские острова. Однако после потерь у Мидуэя и втягивания в изнурительную кампанию в южной части Тихого океана японцы уже не помышляли о захвате Гавайев. В то же время и американский флот был еще слаб, чтобы начать активные наступательные действия. Следовало подождать несколько месяцев до вступления в строй новых кораблей, а пока изматывать японцев периферийными операциями с участием авианосных и легких сил. Поэтому пребывание эскадры Пая в Перл-Харборе не было отмечено значительными событиями, исключая разве что выходы в море на боевую учебу. В итоге командование решило не тратить время и использовать полученную передышку для давно намеченного капитального ремонта и модернизации старых линкоров. В конце сентября “Pennsylvania” и “Idaho” покинули свои стоянки у острова Форд и направились из Перл-Харбора к Западному побережью США.

Здесь, на верфи “Бетлехем Стил Компани” в Сан- Франциско, “Pennsylvania” прошел 4-месячный ремонт и модернизацию. Общий объем работ и полученный результат были в общем сходны с тем, что было сделано при модернизации “Nevada”. Основным направлением работ стало кардинальное улучшение возможностей ПВО корабля, с установкой новой универсальной батареи из 16 127/38 орудий, а также большого числа зенитных автоматов и новых систем управления огнем.

Линейный корабль “Pennsylvania”. 1943 г. (Наружный вид и вид сверху)

Закончив ремонт и модернизацию, 6 февраля 1943 г. линкор покинул Сан-Франциско и на следующий день прибыл в Лонг-Бич. Здесь на “Pennsylvania” прибыл новый командир кэптен В.А.Корн, сменивший кэптена Кинга. По окончании модернизации обновленный линкор два с половиной месяца базировался на Лонг-Бич, проходя интенсивный цикл боевой учебы. Подавленное настроение первых месяцев войны было преодолено, и экипаж линкора с нетерпением ждал столкновения с японцами.