Линейные корабли Соединенных Штатов Америки. Часть II. Линкоры типов “New York”, “Oklahoma” и “Pennsylvania”

Линейный корабль “Nevada” (ВВ 36) стал вторым кораблем в истории флота США, носившим это имя. Киль линкора был заложен на верфи “Фор Ривер Шипбилдинг Компани” (Куинси, шт. Массачусеттс) 4 ноября 1912 года. Стапельный период продолжался год и 8 месяцев; И июля 1914 корабль спустили на воду. На церемонии спуска роль “крестной матери” линкора исполнила племянница губернатора штата Невада Таскера Л.Одци и родственница министра флота Бенджамина Стоддарта мисс Элинор Анни Сейберт. После еще 1 года и 8 месяцев достройки на плаву, 11 марта 1916 г. дредноут был принят флотом. Первым командиром стал кэптен Уильям С. Симс – авторитетный специалист в области морской артиллерии и один из самых известных офицеров американского флота.

После прохождения испытаний и неизбежных мелких заводских доработок и исправлений, 26 мая 1916 г. “Nevada” прибыла в Ньюпорт и была включена в боевой состав Атлантического флота. Мировая война была в разгаре, и рост потерь американских судов и моряков с каждым месяцем менял настроение в США от изоляционизма до все более откровенной враждебности к Германии. В этих условиях американские линкоры проводили интенсивную боевую подготовку: становилось все очевиднее, что недалек тот день, когда им придется пересечь океан, чтобы присоединиться к своему британскому союзнику. В преддверии будущего участия в конвойных операциях, командование американского флота развернуло соответствующую подготовку экипажей эскадренных миноносцев. Одновременно американская промышленность осуществляла невиданную доселе программу массовой постройки эсминцев по стандартному проекту; всего этих кораблей – знаменитых впоследствии “четырехтрубников” построили 273 единицы. Вместе с другими крупными кораблями в течение 1917 г. “Nevada” наряду с артиллерийской практикой использовалась как учебный корабль для экипажей строившихся эсминцев.

В апреле 1917 г. США объявили войну Германии, и в помощь британскому флоту в Скапа-Флоу была направлена дивизия американских дредноутов. Однако из-за нехватки жидкого топлива в Англии первоначально в Европу направили не новейшие “нефтяные” сверхдредноуты, а “угольные” первых проектов.

Однако к середине 1918 г. поток людей и грузов через Атлантику возрос настолько, что у англичан возникли новые опасения. Немцы могли попытаться организовать прорыв в Атлантику одного или нескольких своих линейных крейсеров для атаки на конвои и в первую очередь на транспорты с войсками. Понятно, что такая авантюра в итоге все равно завершилась бы гибелью этих линейных крейсеров, однако подобная атака могла бы нанести союзникам тяжелые потери и при этом резко поднять боевой дух в Германии. При этом союзники не могли одновременно эффективно перекрыть все потенциальные маршруты, которыми могли бы воспользоваться немцы для такой операции – основные силы британского флота должны были держаться вместе, нейтрализуя потенциальную угрозу германского Флота Открытого Моря. С течением времени эти опасения росли, подогреваемые такими событиями, как германская атака в начале 1918 г. на конвой, шедший в Норвегию, и выход в море германского Флота Открытого Моря в апреле 1918 г. (правда, не удавшийся).

Своими опасениями англичане поделились с американцами. Командование флота США отнеслось к проблеме весьма серьезно, и было решено направить в Европу новейшие нефтяные линкоры, невзирая на все трудности со снабжением. Спешно завершив курс артиллерийской практики в водах у Ньюпорта, 13 августа 1918 г. “Nevada” направился через Атлантику на соединение с британским флотом. 23 августа корабль прибыл в Бэнтри-Бэй (Ирландия), где и базировался в последующие месяцы, однако ожидаемый прорыв германского флота так и не состоялся, и боевых контактов с противником линкор не имел.

Самой яркой страницей этого европейского похода “Nevada” стало сопровождение лайнера “George Washington” с президентом В.Вильсоном на борту в течение последнего дня его пути в Брест. Выполнив эту почетную церемониальную миссию, 14 декабря линейный корабль направился домой.

Потекли годы мирной службы, заполненные боевой практикой, маневрами, официальными визитами и дальними учебными походами. В сентябре 1922 г. “Nevada” представлял США на празднествах в Рио-де-Жанейро по случаю столетия независимости Бразилии. Однако постепенно “Nevada”, как и другие новые линкоры, стал все большую часть времени проводить у западного побережья США, а не в составе дивизий Атлантического флота. После Вашингтонского соглашения 1922 г. Япония окончательно стала для США основным потенциальным противником, и центр внимания и активности американского флота переместился на Тихий океан.