Линейные корабли Соединенных Штатов Америки. Часть II. Линкоры типов “New York”, “Oklahoma” и “Pennsylvania”

Время пришло в апреле 1943 г. Накопив ресурсы для наступательной стратегии, американское командование приступило к вытеснению японцев с захваченных ими территорий. Объектом операции были избраны острова Алеутской гряды Атту и Кыска, захваченные японцами в 1942 г. Алеутские острова официально являются частью территории США, и потому присутствие японцев там воспринималось особенно болезненно. 23 апреля “Pennsylvania” вышел из Лонг-Бич и неделей позже прибыл в Колд-Бэй на Аляске. Это было унылое и мрачное место, славившееся скверной погодой. Период стоянки там линкора не стал исключением – постоянно дул пронизывающий холодный ветер, с океана шла крупная волна.

Для артиллерийской поддержки десанта было сформировано соединение из трех линкоров – “Pennsylvania”, “Idaho” и “Nevada”. Руководил операцией командующий амфибийными силами Тихого океана контр-адмирал Ф.В.Рокуэлл, державший флаг на “Pennsylvania”. 4 мая американское соединение в составе 3 линкоров, эскортного авианосца “Nassau”, эсминцев эскорта и транспортов с десантом вышло из Колд- Бэй и направилось на запад, в Берингово море, по-прежнему сражаясь с исключительно плохой погодой. Трудно было представить себе погодные условия, менее подходящие для десантной операции. Соединение держало курс на остров Атту, избранный первой целью для вторжения.

День “D” был назначен на 8 мая, однако погодные условия в этот день оказались слишком плохими, чтобы даже думать о высадке. В ожидании улучшения погоды “Pennsylvania” крейсировала к северо-востоку, а два других линкора и подошедшее соединение крейсеров к западу от острова. Наконец погода немного улучшилась, и 10 мая решили на следующий день начать высадку. В густом тумане, державшемся всю вторую половину дня 10 мая и ночью, американское соединение разделилось на 2 группы. Первая группа, состоявшая из “Pennsylvania”, “Idaho” и транспортов с десантом, должна была обеспечить высадку в заливе Чичагова, а остальные корабли в это время действовать в районе Массакр-Бэй.

К утру 11 мая первая группа достигла намеченного пункта высадки, обозначенного как “Red Beach”. Еще до рассвета была произведена высадка первой волны с подводных лодок и штурмовых транспортов APD. Тем временем подошедшие к берегу линкоры приготовились поддержать огнем продвижение десанта вглубь острова. “Pennsylvania” впервые открыл огонь после полудня, выпустив в общей сложности 672 снаряда (стреляла только универсальная батарея) с дистанции около 5 миль. Густой туман окутывал все вокруг, и стрельба велась исключительно по данным радара, несмотря на трудности, которые создавали складки местности. На следующий день бомбардировку продолжили при той же отвратительной погоде и отсутствии видимости, но теперь в ней приняла участие и главная артиллерия линкора. Помимо радара, огонь главной артиллерии корректировался специальной группой корректировщиков, высаженной на берег, а огонь 127- мм батареи – запущенными с линкора гидросамолетами. По оценке армейского командования, огонь линкора был весьма эффективен и полезен для быстрого продвижения наземных войск.

На следующий день, 12 мая “Pennsylvania” взял курс на север – на соединение с “Idaho”. В это время гидросамолет PBY, обеспечивавший противолодочное патрулирование, внезапно сообщил, что видит торпеду, идущую на корабль. Линкор дал полный ход и совершил маневр уклонения, и торпеда прошла за кормой. Самолет определил приблизительное место пуска торпеды по ее курсу и, сбросив дымовую бомбу-маркер, навел на японскую лодку эсминцы “Edwards” и “Farragut”. Эсминцы преследовали лодку более 10 часов и принудили ее всплыть, и “Edwards” потопил ее артиллерийским огнем.

С 16 по 19 мая “Pennsylvania” патрулировал в водах к северо-востоку от Атту, ожидая возможной встречи с японскими кораблями. Бортовые “Кингфишеры” линкора на это время отправили в залив Массакр, где они были временно приписаны к плавбазе гидросамолетов “Casco” и с 14 по 24 мая действовали как корректировщики огня в интересах сухопутных войск на острове Атту.

19 мая линкор перешел к острову Адак. Во второй половине дня было объявлено о приближении японских самолетов. Тревога оказалась ложной, но во время приготовления корабля к бою произошел взрыв в носовой части корабля в отсеке, где находилась цистерна с авиабензином для гидросамолетов. При этом никто не пострадал, но окружающие конструкции получили некоторые повреждения. Для их ликвидации линкор через день ушел в Бремертон, чтобы произвести ремонт на верфи “Пьюджет Саунд”. Однако, когда вечером 2 июня его поставили в док, в том же отсеке произошел второй взрыв (видимо, бензиновых паров). При тушении пожара пострадало двое членов экипажа, один из которых вскоре умер. Кроме того, взрыв причинил некоторые дополнительные повреждения. Тем не менее, в течение июня-июля был выполнен ремонт и некоторая модернизация, в основном касавшаяся радаров и другого электронного оборудования.