Линейные корабли Соединенных Штатов Америки. Часть I. Линкоры типов “South Carolina”, “Delaware”, “Florida” и “Wyoming”.

В результате к 1922 году – моменту подписания Вашингтонского соглашения – в составе флота США было всего 8 линейных кораблей первого поколения с 305-мм орудиями. Из них 2 первых дредноута из-за слишком малых размеров и общей “затесненности” проекта не имели модернизационного резерва, и ими флот пожертвовал без особого сожаления, а из остальных 6 удалось сохранить в боевом составе 4, плюс еще один – в качестве вспомогательного судна. В то же время англичанам по договору 1922 г. пришлось пустить на слом 20 (!) линейных кораблей и линейных крейсеров (из них 13 с 305-мм орудиями), что сразу уравняло численность их линейного флота с американским. Таким образом, решительное изменение соотношения сил между крупнейшими флотами мира было “запрограммировано” как раз в годы строительства американских дредноутов первых серий.

В конце 20-х гг.. модернизация “305-миллиметровых” линкоров типа “Флорида” стала первой в ряду кардинальных модернизаций старых линкоров, большинство из которых (включая “Арканзас” с 305-мм артиллерией) активно участвовали во второй мировой войне.

В военно-морской литературе, изданной на русском языке, можно почерпнуть не слишком много сведений об этих кораблях. Фактически единственными источниками информации являются журнальные статьи и справочники разных лет и изданий, сведения в которых зачастую противоречат друг другу. Особенно это касается сведений о бронировании (в первую очередь палубном) кораблей, а также данных о проведенных модернизациях.

Данная работа призвана заполнить этот пробел, дав краткое описание устройства и конструктивных особенностей первых американских дредноутов, их биографий и тактико-технических данных в разные годы службы. В ее основу положен прекрасный фундаментальный труд Нормана Фридмана “US Battleships. An Illustrated Design History”, однако данная работа, конечно, не является его прямым переводом или пересказом. Добавлен обширный материал об истории службы дредноутов, подробно представлены характеристики их вооружения и оборудования.

Проектирование

Путь к созданию американского дредноута четко прослеживается с 1901 года, хотя более ранние броненосцы с мощными батареями “второго” главного калибра (203-мм) также, несомненно, сыграли свою роль. Из-за гораздо более высокой скорострельности, по сравнению с главной 330-мм артиллерией, многие конструкторы и офицеры флота на рубеже веков считали 203-мм орудия фактически главным вооружением броненосцев. Когда же 8-дюймовки сочли недостаточно мощными для пробития тяжелой брони на больших боевых дистанциях, последовал логичный вывод – заменить их еще более мощными орудиями. Единственным сдерживающим фактором были уже пределы увеличения калибра собственно главной артиллерии.

Помимо совершенствования системы управления огнем, важной причиной увеличения боевых дистанций было желание избежать торпед, выпущенных линкорами противника. В 1903 году Генеральный Совет флота США считал, что эффективная дальность действия торпед составляет около 3 тыс. метров, и на основании столь быстрого прогресса, возможно, торпеда, а не артиллерия явится главным оружием завтрашнего дня. В результате даже в Военно-Морском Колледже обсуждался проект линкора с основным вооружением в виде подводных торпедных аппаратов.

Артиллеристы, однако, быстро победили в этой “битве”, увеличив эффективную дальность поражения орудийным огнем. И с каждым подобным увеличением все более очевидны были преимущества самых крупных орудий. Единственным преимуществом меньших орудий была большая скорострельность. Она, однако, немногого стоила, если их снаряды все равно не пробивали броню. Кроме того, огонь крупных орудий было легче корректировать – огромные всплески лучше видны на большом расстоянии, да и выпускать следующий залп имело смысл, только получив данные о падении предыдущего, а полет снарядов до удаленной цели занимал значительное время.

Эти идеи начали публично высказывать одновременно несколько офицеров флота США. Например, в мартовском номере журнала Военно-Морского Института США “Proceedings” была опубликована статья лейтенанта Мэтта X. Сигнора. В статье предлагался проект корабля, вооруженного двумя 3-орудийными башнями с 305-мм орудиями в оконечностях и двумя трехорудийными же, но с 254-мм пушками по бортам.

Батарея среднего калибра состояла из длинноствольных (60 калибров) 127-мм орудий.

Эта статья вызвала серьезный интерес и комментарии, опубликованные в следующем номере “Proceedings”. Свои мнения пожелали высказать основной эксперт флота по артиллерии, профессор П.Р. Элджер, а также Дэвид В.Тэйлор – будущий главный конструктор флота, уже известный своими исследованиями теории пропульсивных качеств корпусов кораблей.