Линейные корабли «Ришелье» и «Жан Бар»

"Проект №1" предусматривал использование 30 127-мм/38 орудий в 15 спаренных установках, 16 счетверенных 40-мм "бофорсов", двух ангаров и двух катапульт с шестью самолетами в корме. Изменения в надстройках и междупалубном пространстве в корме должны были позволить разместить новые погреба и авиацию (американские "эвенжеры" и "хеллкэты" или английские "барракуды" и "сифайры"). Для управления стрельбой, кроме 14-метрового дальномера в башне, предполагалось использовать директор с 12-м дальномером на верху надстройки и 7 американских директоров Мк37 с радарами Мк4 для 127-мм артиллерии. Но в действиях на море уже не было необходимости в таком "линкоре-авианосце", поэтому в "проекте №2" место на шканцах заняли дополнительные "бофорсы", а сам корабль можно было назвать "линкором ПВО". Всего на нем предлагалось установить 34 127-мм (17x2, разбитых на 8 групп) и 80 (20x4) 40-мм стволов, что давало бы прекрасную противовоздушную защиту группе быстроходных авианосцев. Правда, для всех 127-мм орудий предусматривалось только 8 директоров Мк37, а для 40-мм – ни одного. Четыре 340-мм орудия были бы полезны при обстреле берега. Башня имела штатный 14-метровый дальномер, а на верху носовой надстройки предлагалось установить башенку директора с 8-метровым дальномером.

Из-за сложности выполнения работ на американских верфях и, главное, отсутствия острой необходимости в таком корабле, ни один из вариантов не был принят. Рассматривалось и предложение адмирала Кинга перестроить "Жан Бар" в авианосец, но французы пойти на это оказались не готовы. Тем временем линкор подготовили к испытательному походу. 15-17 сентября он на двух валах вышел в море под эскортом миноносцев "Ле Баск" и "Ле Фортуне", а также трех американских эсминцев. Испытания прошли удовлетворительно и корабль развил 22,5 узла при 160 оборотах в минуту. Однако объём работ по достройке признали таким большим и затратным, что при отсутствии острой необходимости в быстроходных линкорах к реконструкции так и не приступили. Из четырех 380-мм орудий, переданных на "Ришелье", два заменили поврежденные, а два составили резерв. Большую часть войны "Жан Бар" провел в Касабланке. До освобождения Франции и принятия 12 февраля 1945 года решения о его достройке линкор использовался в качестве склада и казармы.

25 августа 1945 года в 15 часов "Жан Бар" в сопровождении эсминца "Тигр" вышел в метрополию. Переход проходил на скорости 14 узлов, так что только в 7 часов утра 29 августа корабли вошли в гавань Шербура. С 12 ноября по 20 декабря линкор стоял в шербурском доке Омэ (Hornet, 249x36 м) для осмотра и очистки подводной части корпуса – последнее не делалось с июня 1940 года. Осмотр выявил только незначительную коррозию, но повреждения перед рулем от посадки на грунт оказались серьезнее, чем предполагалось. Следовало заменить около 200 кв.м обшивки днища в корме и переделать нижнюю часть набора в том месте, чтобы не допускать в дальнейшем таких повреждений. Ведь на обоих линкорах этого типа касание кормой грунта вызвало значительные повреждения набора и прилегающей обшивки.

Послевоенная модернизация

После войны будущее "Жана Бара" стало предметом серьезного обсуждения и изучения. В 1946 году исследовалась стоимость его достройки как линкора или переделки в авианосец. Последний вариант требовал 5 миллиардов франков (100 млн долларов), но авианосец получался слабоват – всего 54 самолета. Построенный за те же деньги новый 29000-тонный нес бы вдвое больше. Вариант же достройки как линкора требовал всего 2 миллиардов франков, что и стало решающим фактором.

При достройке и одновременной модернизации требовалось учесть весь опыт войны на Тихом океане и результаты модернизации "Ришелье" в США. Поскольку корабль был готов на 85%, решили достраивать его по проекту 1940 года, но модернизировать так, чтобы совместить существующие конструкции со всеми желаемыми усовершенствованиями. 11 февраля 1946 года "Жан Бар" под эскортом эсминца "Ле Баск" прибыл для достройки на Брестскую верфь, где 11 марта вошел в док Ланинон №8 .

Принципиальные изменения вносились в зенитное вооружение, расположение надстроек и боевой рубки, помещения для офицеров и команды. Следовало уменьшить осадку, особенно в полном грузу, когда нижняя бронепалуба оказывалась под водой. К тому же хотелось сохранить проектную скорость без увеличения мощности. Задача осложнялась неизбежным увеличением веса при усилении ПВО и установке нового радарного оборудования. Поэтому велся жесткий контроль за каждой снятой или добавленной тонной, а для экономии веса при монтаже широко использовалась сварка.

Боевой опыт "Ришелье" и, особенно, атаки американских кораблей японской авиацией показали несоответствие исходного положения надстройки. В бою командир корабля имел только ограниченный обзор, поэтому было решено переделать боевую рубку, расширить верхние мостики, главный пост управления и ходовую рубку, которую легко забронировали.