Лимб

— Я не знаю… Не знаю, что правда, что нет… Алисия просила отправить деньги на её обучение, а Шанталь отвергала любую мою помощь, хотя и знала, что у неё не хватит средств на оплату колледжа… Моя бывшая жена слишком упряма. Слишком упряма… Я сотни раз умолял её одуматься, продал машину, предлагал деньги, но она не слушала. Не слушала! Шанталь меня не слушала! — Колени Фокса нервно подрагивали, подбрасывая в воздух лежащий на них блокнот для записей. Он смотрел ровно перед собой, болезненным, потерянным взглядом и нервно потирал ладони. — Алисия… моя доченька… Голос в голове… Он пугает. Говорит, что это правда, но я скоро забуду. Шанталь такая упрямая. Такая глупая! Голос говорит, что её ждёт страшная участь. Смерть придёт и за ней. Алисия… с кем же она останется?.. — Вдруг резко замер и посмотрел в моё застывшее в недоумении лицо. — Ты так похожа на неё. На мою девочку… Так похожа… — Тело Фокса резко дёрнулось, сбросив на пол блокнот, глаза округлились. Он схватился за голову и с силой сжал виски руками. — Голос… Не даёт покоя. Говорит. Говорит. Говорит! ГОВОРИТ!!! Ты! — Ткнул в меня пальцем дрожащей руки и вдруг разразился громкими рыданиями. — Ты… Он не сдержал слово… Он нарушил договор…

Мой обескураженный взгляд упал на большой блокнот Фокса на полу. От падения листы перевернулись и теперь на первой странице оказался портрет человека. Фокс продолжал кричать, что-то о нарушении договора и колотить ногами по полу, а я медленно опустилась на корточки и взяла в руки блокнот, с красивым, почти идеальным портретом Алека на странице.

— Он нарушил условия! — неистово орал Фокс. Тайлер пытался успокоить его, удерживая за плечи, а я шокированным взглядом смотрела в лицо мужчины. — Голос… Голос… Голос! Ты не должна быть здесь… Не имеешь права быть здесь! Должна была исчезнуть! И не только ты… Голос… Это место… Оно не простит… Никому не прощает. Не сдержал договор. Понесёт наказание. Уже понёс… Не сдержал… Нарушил договор! Понёс наказание! Алек не должен был убивать тебя!!!

И блокнот выпал у меня из рук.

— ТРЕВОГА! ПОЖАР!!! — донеслось снаружи. — ПОЖАР! ВСЕМ ПОКИНУТЬ ЖИЛОЙ КОМПЛЕКС! СЕКТОР ГОРИТ! НА НАС НАПАЛИ!!!

Глава 18

— Быстро. Надо уходить, — Тайлер поднял Фокса с кровати и толкнул в спину застывшую меня. — Мика! Уходим!

Голоса снаружи. Крики. Заблудшие в панике. Слышан топот ног. Требования покинуть жилые помещения и разбиться на группы. Найти своего проводника и слушать его команды. Действовать согласно плану эвакуации. Сектор горит и запах гари лучшее тому подтверждение.

Дверь комнаты Фокса открылась раньше, чем Тайлер успел это сделать и на пороге появилось дуло винтовки, а следом за ней и Райт. Рубашка нараспашку, штаны расстёгнуты, волосы торчком, взгляд панический.

— Чёрт! Тайлер! Я чуть не пристрелил тебя! — заорал он с порога и кивнул на меня. — И ты здесь? Эллисон и Джоан пошли за тобой. А я за Фоксом. — Бросил хмурый взгляд на всё ещё рыдающего мужчину. — Вот блин. Совсем хреново, да?

— Что происходит? — осведомился Тайлер. — Кто напал?

— Эвакуация происходит, чувак, — Райт закинул винтовку на плечо и кивнул на дверь. — Погнали, если не хотите поджариться. Наши старые друзья торговцы решили приготовить из нас сочный шашлычок.

Я подхватила блокнот Фокса с пола, засунула за пояс джинсов, и вслед за остальными покинула помещение. Дым был повсюду. Глаза слезились, горло больно обжигало, лёгкие сдавливало.

— Где Омега?! — закричал Тайлер, волоча за собой Фокса.

— Фантомов пошёл поприветствовать, — Райт с ноги выбил дверь одной из комнат и, махая винтовкой, заорал во всё горло: — Чего сидим?! Какого дьявола ещё не на улице?!

Из комнаты вырвались трое заблудших и бросились вдаль по коридору.

— Суицидники хреновы! Жить им надоело! — Райт сплюнул на пол и бросил взгляд на ошарашенную меня. — Тоже пинка дать?! Чего застыла?!

Страшное зрелище открывалось с улицы на жилой комплекс. Нет, на весь пустынный город… Огонь был везде. Пожирал дома и улицы огромными языками пламени, слизывал с неба фальшивые звёзды и превращал воздух в тягучие облака дыма. Горел весь сектор. Горело даже то, что по природе гореть не может. Горел песок за пределами поселения, горело каменное ограждение и немногочисленная растительность. Горели люди… Падали, натыкаясь друг на друга, и становились огнём, он поглощал их материю, пережёвывал, как листья салата, похрустывая и выпуская густые облака дыма, над каждым, кто отправлялся на начальную точку. Люди вопили, молили о помощи и бежали кто куда… Более опытные велели всем сгруппироваться, не поддаваться панике и следовать к воротам из города, где проводники отведут их к ближайшим окнам.

Сектор умирал… Мирный сектор стал большим котлом ада, в котором в страшных муках гибнут души.

Меня толкнули в бок и я едва ли не угодила в один из очагов пламени, как Тайлер вовремя схватил меня за руку и притянул к себе.

— От меня ни на шаг! — приказал строго.

— Это всё из-за нас… — я лихорадочно мотала головой. — Из-за нас! Мы уничтожили сектор торговцев. Это расплата.