Лимб

На его запястье мелькнул свет и появился системный браслет, а следом то же самое и у девушки. Через секунду синяя энергия пронеслась вокруг дома, ненадолго визуализировав защитный барьер. Он застыл и исчез, хотя новых атак не было.

Бал тоже вышел, а Эн остановилась, дабы подсобить наставнику. Мак выудил из сумки небольшой кристалл и крепко сжал его в правой ладони, потом взглянул ей в глаза с непомерной печалью и активировал камень. Тот засветился, но быстро потерял яркость, опустошаясь, наполняя Мака энергией. По сути, он бы запросто мог протянуть на такой технике много лет, но попросту не хотел, а вот помочь, если начнётся бой – запросто, пусть и в последний раз, но у него были те несколько минут, пока тело не сожрёт «проклятая печать».

– Ты хочешь использовать «высвобождение»? Учитель, без кольца твоих сил и на десять минут не хватит… – чуть ли не пустив слезу, произнесла девушка.

– А большего и не надо… – с улыбкой успокоил её Мак, коснувшись плеча, и взял наставительный тон. – Не отвлекайся на браслет. Помни, это всего лишь железка, правит твой разум и именно он творит и направляет магию.

– Спасибо за всё! – собираясь с духом, сказала Эн, обняв наставника.

Потом она вышла вон, стерев одиноко скользящую по щеке слезу. Подготовила на ходу лук и клинки, незаметно шагнула в сторону и исчезла в кустах.

Мак только улыбнулся. Он покинул помещение последним. В его руках оружия не было.

Орта двинулся вперёд, к нападавшим. Он чувствовал вину за то, что привёл их сюда. Бал шёл неподалёку, в броне и с приготовленной к бою кларморой. Паладин улыбался, а герой немного нервничал, выдумывая, как ему быть: построить разговор или сразу же начать бой. А вот противники никуда не спешили.

– Эй, там… Не спеши атаковать, – прозвучало издали уже знакомым Орте голосом.

Ему навстречу сквозь густые кусты дикой акации побирались несколько фигур. Зелень раздвинулась, и первым на поляну перед домом вышел небезызвестный Горг, а вторым – незнакомец. Пробудившиеся воспоминания заставили Бала занервничать. Высший же лишь недовольно поморщился.

«Что-ж, не худшая кандидатура. Хоть какая-то вера в возможность договориться…» – про себя прикинул Орта.

– Тебя-то что сюда принесло? Какая нелёгкая? Решил нарушить слово или потратить свой одноразовый талон? – поинтересовался он вслух, поставив Демона в неудобное положение перед остальными, однако никто кроме Горга не понял, о чем он говорит.

– Отнюдь. Моя роль сегодня мала – опознать, а дальше волен, – будто забавляясь происходящим, пояснил Демон, за раз поставив очень много вопросов. – Но, думаю, задержусь посмотреть. Вдруг меч мой освободится… Ну, или ещё чей… – пошипел он с усмешкой.

– Даже драться не будем? – пытаясь убедить врагов в своём спокойствии и крепком самоконтроле, пробухтел Орта.

– Отчего же. Будешь, конечно! Просто не со мной… – хмыкнув, прогундел Горг. – Паладин! Ты ли это… Вернулся всё же?! И как, понравилось путешествие на ту сторону? – спросил, будто это его реально интересовало, смутив Бала.

– Шёл бы ты нах… – строго прикрикнул Бал, но Демон только улыбнулся.

– Хватит любезностей! – сурово заявил спутник Горга – Безликий по имени Корас, облачённый во всё тёмное, но с ярко-красными полосками по швам и наплечникам. – Вот рассусоливает. Мы не на приём прибыли! – для виду осудил он союзника, уверенный, что тот обманывает героя.

Корас был без маски. Бледная сероватая кожа, чёрные глаза. Мощный, высокий и не худой силуэт. Волосы по плечи и рыжие, что смутило Орту больше всего остального. Доспехи хоть и покрыты кузнечной мглой, выглядят тяжёлыми. Можно было с полным основанием предположить, что это Вампир. Оружия в его руках не было.

Под завязавшийся разговор на передний план дошагал Мак, а Эн осталась незамеченной, удачно укрывшись.

– Даже чаю не попьёшь? – вмешался в разговор старик.

         – Смешно ведь… Столько лет просидеть в норе и вот так нелепо засветиться. Шли за одним, а нашли сразу двоих. Невероятная удача. Бесы не дремлют. Видимо, сегодня святые на моей стороне, – грубо высказался Корас, пытаясь задеть старинного врага.

– Что-ж… Рано или поздно это должно было произойти. Хорошо, что сейчас. Одного травить вы мастаки. Посмотрим, как запоёте, когда примете равный бой.

– Помнится, не я скрывался долгие годы, – с упрёком посмеялся Корас. – Так и не мне бояться.

Всё это время Орта постоянно осматривался по сторонам. Его мучало присутствие сторонней, хорошо скрытой энергии, едва уловимой, но всё же замеченной Взором смерти. Древний совершил не один облёт окрестностей, а особое зрение, полученное героем, работало с того момента, как тот вышел из дома.

Мак тоже знал, что врагов больше, чем кажется, но раскрывать подвох не спешил.

– Хочешь драться один на один? – попытался спровоцировать Орта.

– Думаешь? – усмехнулся Корас, разведя руками. – Забавно было бы тебя выпотрошить. Или нет. Проклятая печать. По чудной традиции поступим так же, как со всеми Собирателями Смерти.

– Для начала, может, представишь нам своих друзей? – потребовал Орта.