Ликвидатор на службе империи. Том 2

– А тебя что, из старшего помощника в посыльного переквалифицировали? – улыбнувшись, пошутил я.

– Просто это срочно было. А тебе смешно, что ли?! – возмутилась девушка. – Кстати, не думай, что раз стал весь такой важный, то можно теперь прогуливать занятия по стрельбе, понятно?

– Ой-ой! А ты не забывай, что ты теперь моя подчиненная, – снова улыбнулся я.

– А я сейчас как глава клуба говорю, – улыбнулась она в ответ своей фирменной улыбкой.

Мы шли к лифту, эту дорогу я уже хорошо запомнил. В последнее время мне всё чаще приходится здесь проходить. Но на этот раз мы поехали не вниз, а наверх. Ближе к поверхности земли. Здесь даже воздух был другой.

Мы постучались и зашли в кабинет к Федору Ивановичу. Из окна кабинета вдали сверкала огнями Москва. Штерн сидел за столом, перебирая какие-то бумажки. Как только мы переступили порог, он тут же заговорил, словно мы уже общались тут по крайней мере несколько минут:

– Завтра с утра у вас будет первое задание. Дело неожиданное, поэтому такая срочность. Но ничего сложного в нём не должно быть. Хотя возможно, на всякий случай я приставлю к вам ещё одного человека. Это помимо вашей боевой звезды.

– Звезды?! – одновременно с Миланой повторили мы.

По изумленному виду девушки я понял, что она удивлена не меньше меня.

– Так у меня нет ещё сформированной звезды, – растерялся я.

– Ну так будет. Я тебя для этого и вызвал. Назови мне имена троих курсантов, с которыми хотел бы работать вместе. Это могут быть любые ученики с любых курсов. Я думаю, никто не откажется.

Я сглотнул. Милана же продолжала пребывать в шоке, думая о чем-то своем.

– А почему троих? В звезде, насколько мне известно, пять человек. Значит, кроме меня, нужно найти ещё четверых? – поинтересовался я.

– Потому что пятого члена вашей команды я назначил сам, – ответил Штерн.

Дверь в кабинет открылась, и внутрь зашел рыжий конопатый парень с добродушной улыбкой. Увидев его, Милана моментально побледнела. И я заподозрил неладное.

– Это кто? – с легким прищуром спросил я.

– Юрий Штерн, – едва слышно проговорила Милана. – Номер три в общем рейтинге университета.

Я посмотрел сначала на парня, а потом и на самого Штерна. Тот слегка улыбнулся.

Хм. Ну да, очень уж похожи у них улыбочки…

– Имена еще троих. Я жду! – потребовал Федор Иванович.

Я без раздумий назвал фамилии Сашки и Миланы. Последняя была крайне удивлена, но не возразила ни слова. А вот с третьим членом у меня возникла загвоздка. Я не знал, кого ещё можно взять в свою команду, на кого я смогу положиться. Мне было плевать даже на их боевые качества. Главное, чтобы я мог доверять человеку и без страха повернуться к нему спиной.

– Анна Сухарева с первого курса артефакторики, – после недолгих раздумий закончил я.

– Отлично. Специалисты с разных факультетов – это хорошо. Хотя многие считают подобное ошибкой. Но я думаю, вы знаете, что делаете, – снова улыбнулся Штерн. – Сейчас все можете быть свободны. Отдыхайте, а завтра с утра получите документацию по вашему заданию.

Мы с Миланой вышли, а вслед за нами отправился и Штерн-младший. Возможно, ему было просто по пути, но создавалось обратное впечатление.

– Ты чего-то хотел? – остановившись, обратился я к нему.

– Милана. Я. Сразу два топа в твоей звезде. А ведь вокруг таких учеников, как мы с ней, – кивнул он на девушку, – обычно и образовывают боевые группы. Но мы почему-то вынуждены работать под командованием первачка. Хм. По-моему, напрашивается очевидный вопрос. А ты потянешь?

– Очевидно здесь только одно, – спокойно ответил я, видя, что девушка снова начинает бледнеть. – Если ты по каким-либо причинам не способен и не готов выполнять приказы своего командира, то лучше сказать об этом заранее и не подвергать всю группу опасности. Я смогу найти тебе достойную замену.

Он с прищуром посмотрел на меня, а потом спокойно улыбнулся.

– Я этого не говорил. Лишь хочу убедиться, что ты не разочаруешь меня в самый ответственный момент.

Я не стал ему отвечать. Просто развернулся и пошел дальше.

Милана ещё какое-то время постояла, а потом направилась за мной. Она явно хотела заговорить, но не решалась. Молча мы дошли до расположений, где я попрощался с ней и отправился к себе в казарму. Если мне и сейчас не дадут поспать, я точно кого-нибудь прибью!

– Ну что там было? – обратился ко мне Сашка, как только я вошел.

– Завтра у нас первое задание. То есть нашей боевой звезды, – коротко ответил я, расправляя постель.

– Э… Как? Уже? В смысле? А кто в нашей группе? – запаниковал мой друг.

– Я, ты, Милана, Аня и Юрий Штерн. – Я уже успел лечь в кровать и показательно отвернулся. Но даже спиной я чувствовал удивление Сашки. Он застыл и ничего не произносил.

Я не выдержал и повернулся обратно.

– Ну что такое? Ты же сам просился в группу.

– Н-ну да. А почему Штерн? Ты разве с ним знаком?

– Нет, конечно, его мне определил Федор Иванович. И как я понял, отказаться я не мог. И почему он вообще без своей собственной группы? Третий курс ведь уже.